- Они будут коситься на тебя за то, что ты со мной, - продолжила Шэйн. - Насколько для меня важно то, что они думают? Ты бы мог наплевать на правила и жить своей жизнь. Идёт война, но какая разница? Если завтра именно для тебя всё может закончиться, если ты случайно погибнешь в бою.

Это были тревожные слова. Они заставляли меня мыслить о том, о чём я бы никогда не хотел задумываться.

- Разумные слишком легко выстраивают себе кумиров, - добавил Шэйн. - Эти кумиры живут лишь в их головах. А затем они также легко их забывают или ненавидят. Ты не принадлежишь этим людям. Ценно лишь то, что находится рядом с тобой, и те, кому ты поистине дорог.

- Просто поцелуй меня, - сказал я и потянул её к себе.

Она ответила на мои ласки, а затем я стянул с неё полотенце и повалил на кровать.

⠀

Тариилок застыла перед дверью Ревана. Она не решалась постучать, будто Сила подсказывала ей, что там происходит что-то запретное. Или это образы в её голове рисовали картинку.

Но война не могла подождать. Она должна была вернуть своего лидера в строй. Реван не мог бесконечно прятаться в своей каюте и заниматься непонятно чем. Посланник точно не станет ждать.

Тариилок постучала, а затем вошла, не дожидаясь ответа. Дверь оказалась не заперта…

⠀

Шэйн еле успела прикрыться, спрятавшись за одеялом в кровати перед тем, как влетела Тариилок.

Джедай явно была чем-то взволнована, но потеряла дар речи, когда оказалась в моих покоях. Я же отпрянул от Шэйн и предстал перед твилечкой в неглиже.

Сориентировавшись, я взял полотенце Шэйн с пола и обмотал его на поясе.

- Просите, гранд-мастер. Я… Я не должна была так вламываться, - мямлила твилечка.

- Кажется, что мы забыли запереть дверь, - отметила Шэйн.

- Своевременное замечание, - покосился на неё я.

- Неудивительно, ведь мы были слишком заняты, - пошутила Шэйн.

- Что ты хотела сказать? - спокойно спросил я, обращаясь к подчинённой.

Тариилок отворачивалась. А Шэйн улыбалась. Мне вся эта ситуация казалась забавной, хотя и смущала меня. Наверное, во мне воспылал азарт философа Джейкоба.

- Прибыл посланник, - невнятно произнесла твилечка. - Он ждёт тебя. Желает говорить лично.

- Посланник от кого? - удивился я.

- С Корусанта. От Канцлера.

Улыбка спала с лица Шэйн. Я также ощутил на себе всю серьёзность сказанного.

- Буду через минуту, - ответил я.

Тариилок вышла, а я встретил на себе теперь уже строгий взгляд Шэйн.

- Что? - спросил я. - Это обычная политика.

- Она всегда заканчивается так, что кому-то в итоге становится от неё плохо.

- Быть может, - я стал собираться, стараясь не смотреть ей в глаза. - И тем не менее я должен с этим разобраться.

- Но почему, Джейкоб?!

Я посмотрел на неё и увидел, что она действительно этого не понимала.

- Наверное, потому что теперь я стал Реваном, - сказал я.

Она ничего не ответила. Я почувствовал возмущение в Силе. Было ясно, что она осталась недовольна.

Надев светлые штаны и тунику, перевязав их поясом и повесив на него световой меч, я подошёл к ней и сел рядом на кровать.

- Я не хочу, чтобы это становилось препятствием для нас, - сказал я. - Пока война продолжается, мы оба не можем оставаться в безопасности. Даже если бы я захотел сбежать, это будет невозможно. Ярость ситхов не остановится на захвате Республики. Они станут истреблять всё и всюду до тех пор, пока даже самой надежды не останется. Этой мой вызов, я должен на него ответить.

- Ты всегда был идеалистом, Джейкоб, - вздохнула Шэйн. - Именно в этом мы с тобой такие разные. Ты мыслишь образами, а я же стараюсь жить в реальности. Войной могли бы заниматься и другие, но ты взвалил на себя эту ответственность.

- Мне надо идти, - коротко ответил я и коснулся её руки, - не обижайся.

Она кивнула.

- Я с тобой, - затем добавила она. - Иди, я догоню тебя.

- Хорошо.

Напоследок я поцеловал её.

«Всё же она была лучшей девушкой на свете, - думал я, - как только Джейкоб мог потерять такое счастье?»

Тариилок ждала меня у дверей спальни.

- Всё в порядке? - поинтересовался я у неё.

- Да, конечно, - ответила твилечка, опустив взгляд в пол.

- Тогда идём к этому посланнику.

- Зен-Таа уже должен быть там, - добавила Тариилок, следуя за мной.

- Это хорошо, - я кивнул. - Его мудрость нам не помещает.

Одним из явных минусов «Центуриона» были его бесконечные коридоры. Моя спальня находилась во внутренней части корабля кормовой оконечности, а комната для приёма важных гостей была неподалёку от главного ангара. Чтобы добраться от одной точки до другой нам потребовалось не менее десяти минут.

Инженеры Дорина продолжали ремонтировать мой флагман. Тут и там сверкала сварка. Республиканские солдаты и бывшие ситхи спешили по коридорам по своим делам. Даже не прибегая к Силе я чувствовал между ними напряжение. Бывшие враги теперь был объединены под мои началом. Я старался напомнить им, что совсем недавно они были гражданами одной страны. Но оказывается, что память о хорошем слишком недолговечна, а всепоглощающая ненависть очень легко пускает свои корни в сердцах разумных.

Мы вошли в главный ангар и, пройдя напрями, поднялись на лифте, оказались в комнате для приёма гостей. Небольшое помещение с двумя креслами и большим столом между ними, в одном из них сидел посланник с Корусанта.

Посланник был в тёмно-алой мантии, свойственной богатому стилю столицы.

- Лорд Реван, - поклонился он, поднимаясь с места. - Меня зовут Монти Шаук. Я прибыл к вам по поручению Верховного канцлера.

- Что же желает достопочтенный Тол Кресса? - поинтересовался я.

Тариилок вошла вместе со мной и дожидалась у двери. А я же сел напротив посланника. Он тоже вновь опустился в кресло.

- Тол Кресса хочет, чтобы вы вместе со мной отбыли на Корусант, - произнёс он.

«Неожиданное заявление, - подумал я. - Выглядит как западня».

- Зачем? - спросил я.

- Как и любой мудрый правитель, он желает познакомиться лично со своим конкурентом или будущем союзником, - покорно ответил Монти.

- Это единственная его цель? - засомневался я.

- Разве этого мало? - удивился Монти. - Канцлер хорошо помнит Ревана, вместе с которым он однажды закончил войну. Ему не на что держать обиду, он понимает всю тяжесть ответственности, которую дарует Сила. Это могущество способно сломить даже сильного джедая. Но раз Орден принял своего отпрыска обратно, Тол уверен, что не нужно больше доказательств. Он готов говорить с вами, Лорд Реван. И надеется, что вместе получится закончить войну вновь и вернуть мир в Галактику.

Монти Шаук смотрел на меня, и его лицо не выражало никаких эмоций. Он был похож на мууна, только выглядел почти как человек, лишь с неестественно белой кожей.

- Канцлер желает заключить союз? - засомневался я. - Неужели ему неважно, что думают избиратели?

- В столь тяжелое время приходится выбирать непростые решения. Это одно из них. Но всё это мелочи, если в итоге результатом станет благо Республики.

Я задумался. Монти говорил убедительно, и я был согласен со всем сказанным. Вот только… Действительно ли так думал Канцлер? Или же посланник говорил то, что я хочу слышать?

- Какие гарантии? - вдруг спросила Тариилок.

- Гарантии чего? - нахмурив губы переспросил Монти.

- Того, что Реван не пострадает, - пояснила твилечка.

- Разве слова Канцлера мало? Не каждый удостаивается подобной чести. К тому же, Реван является членом Ордена джедаев. Не думаю, что Тол Кресса пожелал бы нарушить дружеские отношения с вашим Орденом.

- Нам нужно обдумать это предложение, - закончил я и поднялся с места.

- Вынужден напомнить, что Канцлер просил прибыть незамедлительно. Сейчас идут дебаты в Сенате, очень важно, чтобы вы успели переговорить с ним до того, как будет принято финальное решение. К сожалению, голосвязь для этого не подойдет. Вопросы будут казаться поддержки вашей армии в войне.