Одна половина туловища упала, когда вторая продолжила стоять и извиваться в неестественных позах. В это время заговорил ген'дай:

- Я - Голос Императрицы, - произнес он неестественным глухим голосом, - через меня она будет общаться с вами.

- И нет другого способа? - спросил Реван.

- Боюсь, что нет, - очень любезно ответил Палландор, который всё ещё стоял рядом с двухголовой женщиной.

- Я рада наконец-то пообщаться с вами напрямую, Лорд Реван, - произнёс Голос, теперь его голос стал больше похож на женский. - Уверена, что нам есть, что предложить друг другу.

- И я на это рассчитываю, - произнёс Реван. - Перейду сразу к делу, я собираю армию для осады Итора и Орд-Мантелл, мне бы пригодилась ваша помощь.

Голос будто бы призадумался, а Императрица не двигалась, словно она была статуей.

Тариилок бросила беглый взгляд на Палландора.

- Я готова оказать вам помощь, - заговорил Голос, - но мне почти нечего вам предложить. Наша армия не столь велика, какой кажется нам Республика, и я до сих пор не до конца доверяю им. Моя дочь докладывала мне о том, что адмиралы и генералы скорее видят в нас послушных рабов, чем преданных союзников.

Реван поглядел на Дайнараа, слегка улыбнувшись, но она смотрела на мать, не обращай внимания на что-либо ещё в этом зале.

- Готов заверить, что офицеры ведут себя так со всеми, это просто их армейская манера, - стал отвечать Реван, - но это нисколько не сказывается на наших истинных намерениях. Аргазда - это друг Республики.

- Тогда почему я не могу направить свои войска против ситхов? - голос Императрицы звучал непреклонно. А Палландор всё это время внимательно смотрел на Ревана. - Республика готова ждать, но я не для этого привела сюда свою армию. Сенат не позволяет нам расширять пространство своей Империи, заявляя свои претензии на близлежащие территории. Мы уже вернули вам Винсон. Но всё остальное - эти земли принадлежат ситхам. Я вправе забрать их себе, если смогу отвоевать.

- О каких именно системах идёт речь? - спросил Реван, нахмурившись.

- Мы бы хотели провести свою армию по Целанонскому пути от Ботаджеф до Мириала. Неужели Сенат не выиграет от того, что ситхи потеряют эти земли?

- Если это поможет закончить войну, возможно, что вы правы, - задумчиво ответил Реван.

- Но как же после Республика вернёт себе эти земли? - влезла Эйша, и Тариилок сразу же окатила её строгим взглядом.

- А разве должна вся Галактика принадлежать одной лишь Республики? - чуть помедлив в ответ на вопрос спросила Императрица. - И будет ли существовать Республика после? Не кажется ли глупым, пытаться удержать то, что уже не имеешь? Возможно, что сейчас главный смысл состоит в том, чтобы сохранить то, что осталось…

- Думаю, что я понимаю ваши желания, - влез Реван, чтобы вернуть контроль над переговорами. - Я готов буду поддержать вас в ваших завоеваниях, только чтобы это ослабило Империю ситхов. Сам же я не буду в них участвовать, так как эти земли лежат за пределами моих интересов.

- Мне бы было лестно побольше узнать о ваших планах, - добавила Императрица.

- Конкретно сейчас меня интересует Итор и Орд-Мантелл. И мне нужна армия. Я рассчитываю на вашу помощь.

Сама Императрица зашевелилась первый раз за всё время, она верхней правой рукой указала на Палландора, находившегося по другую сторону видеосвязи. Он же сделал шаг вперед и произнёс:

- Мы готовы дать вам три тысячи наших лучших солдат, - ответил он.

Реван задумался, а потом добавил:

- Я ожидал больше.

- Наша армия не столь велика, - заговорила Голос голосом Императрицы, - мне придётся оставить часть флота в районе Акзилы, чтобы прикрыть тылы. Так как я опасаюсь внезапного нападения Республики, несмотря на все ваши заверения. Часть вернуться на Аргазду, чтобы защищать нашу родную планету. Остаётся не так много, я же намереваюсь повести их против ситхов. Три тысячи солдат - это хорошая сделка.

«Они располагают сорока тысячами только на Акзиле, - думала Тариилок, - неужели это вся их армия? Мне не верится... Иначе бы они не были столь амбициозны…»

- И мы дадим вам «Пиявок», - добавила Дайнараа, поглядев на Ревана. Она словно боялась обидеть драгоценного гостя и старалась его задобрить.

«Она всегда на него так смотрит… - подумала Тариилок. - Принцесса явно видит в нём больше, чем просто гранд-мастера Ордена джедаев…»

- Всё так, - добавил Палландор. - Эти десантные капсулы позволят вам брать на абордаж корабли и высаживать войска на планеты даже под залпами зенитных орудий. Разработка Аргазды, подобных вы нигде не найдёте.

Тариилок уже успела увидеть их в бою, а точнее последствия. «Пиявки» были сброшены на несколько баз на поверхности купола Акзилы. Они пробивали броню, врезаясь с огромной скоростью, сброшенные прямо с кораблей аргазданцев. Затем из них вылезали отряды штурмовиков, вооруженных бластерами и плазменными огнемётами. Они выжигали всё вокруг, даже техника плавилась под напором пламени. После них не оставалось ничего живого.

- Возможно, у вас найдётся ещё какой-либо способ, чтобы мне помочь. - Реван поглядел на Дайнараа, а затем вновь на Императрицу: - Вы просили поделиться своими планами, что же… Я немного приоткрою завесу тайны. Мне бы хотелось посетить несколько систем, захваченных ситхами. Как вы понимаете, самостоятельно я не могу это сделать, так как сегодня мои передвижения становятся достоянием общественности. Слишком сильное внимание приковано к моей личности.

- К чему вы клоните, - насторожилась Императрица

Голос наморщил лоб или то, что было похоже на лоб.

- Мне бы пригодился корабль, обладающей невидимостью, - сказал Реван. А Тариилок обратила внимание, что взгляд Дайнараа устремился к нему полный надежды. - Подобный корабль позволил бы мне быстрее закончить то, что я планирую сделать, а вместе с тем и приблизить конец войне.

«Опрометчиво, - подумала Тариилок. - Вероятно, что аргазданцы вовсе и не хотят, чтобы война закончилась…»

- Приношу свои глубочайшие извинения, - вперёд вышел Палландор. - Этот корабль является собственностью нашей Принцессы, он не принимает участия в войне и флот не распоряжается им.

- Верно, - добавила Императрица, - особые способности этого корабля позволяют мне не беспокоиться о безопасности моей дочери. Боюсь, что я не могу согласиться на подобную сделку.

- Я буду рад, если ваша дочь отправиться вместе со мной в этой путешествие, - добавил Реван.

Глаза Дайнараа широко раскрылись. На неё внимательно посмотрела двухголовая слепая тварь и стала что-то шептать, после чего Принцесса опять поникла.

- Исключено, - произнёс Голос, но уже не голосом Императрицы, а своим собственным. - Дайнараа будет командовать флотом. Так завещали Мистерии Сиина, наши жрецы и хранители. Она не может покинуть свой пост.

- Верно, - добавил Голос, уже голосом Императрицы.

«Значит, это не бездушная тварь, а тоже имеет свой разум и политический вес…» - подумала Тариилок о ген'дай.

- А что скажет сама Дайнараа? - обратился к ней Реван.

- Всё так, как они сказали, - Принцесса смотрела в пол. - Я не могу оставить свой пост.

- Тебя бы мог заменить Палландор, он неплохо справлялся в твоё отсутствие. Разговорил наши офицеров и согласовал дальнейшие действия, - наставивал Ревана.

- При всём моём уважении, - заговорил Палландор, - вы давите на неё.

Возникло молчание. Реван и Палландор смотрели друг на друга, хотя за золотой маской этого странного человека скрывались только пустые чёрные ниши вместо живых глаз.

Тариилок на мгновение испугалась и даже подумала о том, чтобы приготовить световой меч, ей показалось, что сейчас разразится буря. Но затем Реван смягчился:

- Возможно, - задумчиво произнёс он.

Её порой пугали подобные моменты. Иногда Реван был простым парнем, шутил, смеялся и вёл себя со всеми легко и беззаботно. Тем не менее иногда он казался непреклонным, его решительность становилась пугающей, и тогда Тариилок вспомнила, что перед ней никто иной, как сам Реван, Герой Республики и бывший Владыка ситхов. Тот, с кого началась эта война.