Я слегка улыбнулся:
- Нас этому учат, когда мы ещё ходим в юнлегах. А затем, когда становимся падаванами, сдаём экзамен.
- Экзамен по занудству? Такого я ещё не слыхала. Очень похоже на правду.
Мы оба посмеялись.
- И всё же? Что ты здесь делаешь? - настаивал я.
- Пришла поболтать, - легко ответила твилечка. - Украсть тебя у забот. Кто знает, вдруг мы не переживём эту битву. Когда ещё сможем оттянуться?
- Я думаю, что сейчас не лучшее время, - я поглядел на голографическую симуляцию.
- Ты становишься всё больше похож на джедая, - заметила Миссия.
- Я… - на мгновение я подумал, что могу себе позволить немного поддаться человеческим слабостям. - Прости. Я действительно должен готовиться.
- Может быть, я бы могла помочь тебе?
- Нет, - покачал головой я. - Мне нужно вникнуть в это во всё самостоятельно. Это потребует мне в будущем.
- Что же… Ну. Как знаешь…
Она поднялась с места и развела руками.
- Тебе надо бы вернуться на «Светозарный», - сказал я.
- Как? Мы в гиперпространстве.
«А когда выйдем, нас уже будет ждать бой…»
- Тогда не покидай корабль, - сказал я.
- Поняла, босс, - козернула Миссия, изображая офицера флота. - Пойду прошвырнусь в корпус пехоты, я наслышана, что там есть неплохой бар…
- Это столовая, - улыбнулся я. - Только не пей ничего горячее голубого молока…
- Я уже не девочка, - ответила Миссия и показала языка.
⠀
- Ин-ду-хелльдорх, - прошептала Принцесса Дайнараа, глядя в своё отражение.
Бледно-белоснежная кожа, худое лицо, острые скулы и почти прозрачные брови. А её голубые глаза выражали печаль - это уже стало привычным, она улыбалась, лишь когда начинала играть, применяя разные маски на переговорах. Такая молодая и красивая, но запертая в клетке.
Её мать поплатилась за свою алчность, а Дайнараа никогда не мечтала ни о чём подобном. За спиной зашелестели юбки Видящий, вновь напоминая Принцессе, что она здесь не одна. Теперь она никогда не бывала одна, хотят Дайнараа желала вовсе не подобного бегства от одиночества, теперь птичка в клетке всегда была под присмотром. Мистерии Сиина наблюдали за всеми.
К ней в спальню вошёл Палландор. Как и всегда, Слышащий вошёл не спрашивая разрешения. Он легко позволял себе вольности. Иногда Дайнараа просыпалась посреди ночи и в ужасе обнаруживала, что он лежит рядом и молча смотрит на неё и её обнаженное тело.
- Принцесса, - заговорил Палландор. - Ваша мать готова связаться с вами.
Дайнараа ожидала этой аудиенции. Её Величество Императрица Тайаа Камелия Антадария должна была дать окончательный ответ по тому, как следует вести себя с Республикой. Дайнараа до сих пор не знала: собираются ли они предать своих новых союзников или же действительно станут помогать.
Палландор был неизменным в своей золотой маске, чуть склонив голову на бок. Он всегда выглядел так, словно что-то замышлял. Так вели себя все мистерии.
К Палландору приблизилась Видящая, шелестя юбками и извиваясь, как какая-то склизкая тварь. Её головы смотрели в разные стороны, а руки сгибались в неестественных позах. Слышащий погладил её по зрячей голове, Видящая зашипела в блаженстве.
- Иду, - робко ответила Дайнараа Слышащему.
Он поднялась с мягкого кресла, рассположенного перед столиком с зеркалом. К ней тут же подбежали две сестры из Золотой стражи, облачённые в обсидиановые доспехи с ярко алыми шалями на плечах, но безоружные.
Они сняли с Принцессы полупрозрачный наряд, а затем накинули через голову лазурную тогу, подпоясав её золотым ремнём. Нацепили на её ушли массивные золотые серьги и аккуратно закрепили на шеи тяжёлый воротник из золота.
- Ты великолепна, - с лестью в голосе произнёс Палландор.
«Я рабыня…» - подумала Дайнараа.
Её надежды на освобождение чахли каждый раз, когда она видела вокруг себя мистериев.
В ту самую ночь, когда она впервые встретила Ревана, в ней зародились странные мысли: она думала над тем, чтобы просто сбежать, признаться ему во всём, будто бы он смог бы её защитить. Конечно же, разумом она понимала, что это всего лишь чувства. От Видящих невозможно спрятаться, она это хорошо знала.
⠀
Бастила погрузилась в Боевую медитацию. Она была одна в своей комнате на «Светозарном», предпочитая оставаться в одиночестве, подальше от суеты «Персиваля».
Её крейсер должен был заниматься высадкой джедаев на поверхность Акзилы вместе с «Серьгой муунов». Бастила могла медитировать в любом месте. Ей не обязательно было находиться в центре боевых действий.
Пока корабль ещё не вышел из гиперпространства, Бастила стала привыкать к своим чувствам. Каждый раз погружение в Боевую медитацию происходило по иному. Это было связано с людьми и их эмоциями, в чьи мысли она погружалась.
Взгляд её пронёсся по все крейсеру: она видела, как готовятся к выходу из гиперпространства офицеры, как волнуются пехотинцы, которые пойдут вместе с джедаями, смиренно отдающими высадки. И лишь одинокий вуки бродил по каютам, громко крича и разыскивая свою подругу.
Бастила невольно прониклась печалью Заалбара, но затем заставила себя сконцентрироваться на важном. Ещё мгновение…
⠀
Бастила словно моргнула и провалилась куда-то во тьму, такого раньше с ней не случалось. Вокруг исчезли привычные очертания «Светозарного», она была где-то очень далеко… Совсем не там, где сейчас должна была бы быть.
Нечто тёмное и жуткое созревало в глубинах Галактики, и это существо жаждало вырваться на свободу, искало разные способы. Обман и лесть, иллюзии и хитросплетения интриг - всё работало ему на пользу. Все ужасы и войны были лишь игрой в голошахматы этого ужасного чудовища.
Бастила ощутила леденящий душу и вполне осязаемый страх. Она не понимала с чем только что столкнулась… Это было невозможно. Это было странно.
Лишь чья-то тоска напомнила Бастиле о том, кто она есть. Эта девушка медитировала на высоком склоне, когда внизу разбивался о скалы бескрайний океан.
«Кто она?» - подумала Бастила.
⠀
Её вырвало из видения также быстро, как она погрузилась в него. Корабль вышел из гиперпространства. И Бастилу сразу же захлестнула буря эмоций.
«Но постой… Что это только что было? - постаралась осознать случившееся Бастила. - Сон? Это невозможно…»
Реальность мгновенно захлестнула её. Она очутилась в самом центре сражения, и её мозг стал с невероятной быстротой считывать информацию…
⠀
«Три сотни лёгкий корветов. Двадцать тяжёлых крейсеров. Пять сотен истребителей. И где же они? - повторял в мыслях адмирал Гинбельтон. - Когда-нибудь эта глупая капитанша послушает меня. Аргазданцы просто предали нас… Проклятье! Три сотни лёгкий корветов…»
Флот адмирала Додонны встретился с равными силами: двадцать четыре «Воспрещающих» и один «Центурион» были рассредоточены по поверхности планеты. Как только флот Республики вынырнул из гиперпространства, они сразу же стали стягивать корабли в одну точку.
Адмирал Гинбельтон командовал в космосе. Генерал Нашер готовил десант к высадке. Форн же осуществляла общее руководство и держала связь с аргазданцами. К сожалению, самих аргазданцев всё ещё не было.
Рэй выбрал стандартную тактику. Он выставил вперёд три сотни истребителей, ещё две расположив по флангам, а также в авангарде находились все сорок «Набегов». Тридцать четыре «Молотоглава» защищали флагманский «Неприступный» со всех сторон - они ждали своей очереди, чтобы вступить в бой.
⠀
Бастила проникла в мысли ситхского адмирала, командующего на «Центурионе»:
- Быстрее! Быстрее! - кричал он. - Отводите корабли назад! Те, что уже подоспели к нам, пускай выстраиваются в шахматном порядке!
Он хотел создать подобие сетки вокруг собственного корабля, чтобы таким образом защититься от атаки истребителей, перекрыв все направления. У него было не так много перехватчиков, способных побороться с республиканскими «Аурек». Всего три сотни со всех кораблей, из положенных тысячи двухсот.
