«Сила?» - задумалась она. Ей вспомнились уроки с Вандаром Токаром.

Она огляделась. И поймала на себе взгляд краснолицего деваронца. Он сразу же отвернулся и сделал вид, будто выбирает какой-то товар в ближайшей лавке. Но Миссие показалось это странными. Она будто чувствовала, что нечто внутри подсказывает ей об опасности.

«Неужели я могу это ощущать?» - с восторгом и трепетом задумалась она.

После разговора с Джейкобом она старалась обращать внимание на свои ощущения. Ей действительно хотелось стать джедаем, хотя и подобная возможность выглядела крайне сомнительной.

Миссия побрела дальше. Неожиданно она заметила, что Заалбар остановился у одного из прилавков:

- Это не твоё! - громко рычал он и указывал на арбалет, какие использовал его народ.

Торговец-аквалиш на удивление знал шириивук:

- Я честно приобретаю свои товары, - ответил он на всеобщем и моргнул всеми четырьмя глазами.

- Ты врёшь! - не унимался Зи.

- Не всё, что похоже на чужое, принадлежало тому, кого ты знаешь, - попытался ответить аквалиш на языке вуки. - Ты просто ещё один бездельник, который пытается забрать честно перепроданное.

- Арг! - взревел Заалбар. Видимо, его ещё сильнее вывел из себя шириивук аквалиша, ведь это было похоже на сплошное рычание. А вуки умели разбирать рычания. - Это принадлежит моим собратьям! Ты убил кого-то из них, чтобы забрать оружие!

Зи потянулся к арбалету, а смелый аквалиш стал его отталкивать. Засуетились и другие торговцы.

- Этот экземпляр не принадлежит никаким вуки! - кричал аквалиш. - Я выкупил его у бродячего караванщика!

- Это неправильно! - кричал Заалбар. - Эти арбалеты использует мой народ! Он принадлежал кому-то из моих собратьев!

Миссия закатила глаза и пошла дальше. Она была уверена, что Зи и сам справится. В итоге соберутся все торговцы в округе, чтобы как-то успокоить его. Она уже кучу раз это видела. С Зи ничего не случится, потому что мало кто хотел иметь дело с вуки.

Эти бесконечные споры Зи по любому поводу, когда речь касалась его народа… Миссия уже порядком устала от них. Она прекрасно понимала, что он грустит о том, что его собратья сегодня ловят в лесах Кашиик, как какой-то скот, - жизнь в рабстве всегда ужасна. Но с её народом эта история происходила тысячелетиями, и всем было плевать на это.

Рилот, изначальная планета твилеков, был центром поставки рабов для всей Галактики. Целые поколения вырастали в неволе. А их собственное правительство официально одобрило продажу детей и родственников в кандалы, так решали проблему бедности. И будто специально для этого уровень жизни на Рилоте сохранялся на максимально низком уровне.

Свернув за угол небольшого барака, Миссия вышла к каким-то складским помещениям. Тут торговых палаток уже почти не было. А взгляды местных перестали излучать желание что-либо продать и выглядели озлобленными.

«Вы тоже мне не сильно нравитесь…» - подумала она и поспешила ускорить шаг, чтобы пройти напрямик и поскорее выбраться к рыночным рядам.

⠀

Сули пригласила нас к себе в дом и налила нам по кружке каффе. Несмотря на всю обветшалость жилища, здесь было достаточно уютно. На стенах висели разноцветные ковры, которые связала сама хозяйка. А кругом на полках стояли различные безделушки, присланные Навиком из разных его странствий.

- Это он? - спросила Эйша, указывая на фотографию.

- Это мой Бодо, - подтвердила Сули.

- Выглядит таким… Семейным, - сказала Эйша.

- Бодо всегда высоко ценил семейные отношения, - согласилась Сули. - Гораздо сильнее, чем многие из родианцев. И иначе, чем большинство мужчин нашего племени. Он говорил, что унаследовал это от отца. Мне кажется, его понимание семьи всегда было ближе к вашему, человеческому, чем к родианскому. Именно этим он и влюбил меня в себя. В юности он всегда старался смотреть на всё вокруг под другим углом… - с тоской вспомнила Сули.

Я удивился подобным высказываниям жены Навика. Мне казалось, что мы говорим о двух разных людях, ведь наш Навик был головорезом из «Обмена».

Я подошёл к Эйше и поглядел на фотографии. На одной из них Навик, только чуть помоложе, держал на руках юную дочурку. На другой он уже был с тремя детьми, а на третьей ещё и с маленьким карапузом. Но на всех этих фотографих его огромные глаза родианца светились счастьем.

- Он тут такой… Искренний, - сказал я, не веря тому, что этот мужчина работал на Дэвика Канга.

- Мой муж всегда умело играл разные роли, но только дома он мог быть по-настоящему открытым и добрым, пока вновь не вспоминал о заботах… По крайне мере, он сам мне так всегда говорил.

Сули улыбнулась печальной улыбкой.

- Давно он не был дома? - спросил я.

- Несколько лет прошло, - сказала Сули, отводя взгляд. - Может быть, ещё каффе?

Мы переглянулись с Эйшей.

- Если только последнюю, - любезно согласилась Эйша.

Сули поставила на электрическую плиту заварник.

- Иногда он связывался со мной, - продолжила она, - просил показать детей. Но это случалось нечасто, последние годы и вовсе перестал…

- Ясно… - ответил я.

- Не подумайте неправильно, - поспешила успокоить Сули, будто испугалась, что сказала что-то плохое о своём муже. - Такова жизнь родианца. Нам почти не найти нормальной работы вдали от Родии. Наш вид пользуется популярностью охотников, потому часто многие из нас и ступают на неверный путь. Но мой муж не такой…

Сули улыбнулась нам, но это выглядело неестественно.

- Также среди родианцев важно, какого ты рода, - говорила она. - Если ты не удел для своей родни, тебе почти не найти работу в Республике.

- У него были проблемы с этим? - поинтересовался я.

- Он не хотел убивать. Хотя и хороший охотник. Потому он стал играть разные роли… Я уверена, что он не связывается со мной лишь из-за соображений моей безопасности. В этом мире даже твои друзья могут оказаться шантажистами, желающими сделать так, чтобы ты работал на них бесплатно. Они могут являться в дом к твоей семье и требовать… Это ужасные люди.

- Уверяю вас, что не причиню вам вреда, - поспешил заверить я, будто услышав намёк.

- Конечно-конечно, - кивнула Сули и выдала Эйше новую кружку каффе. - Я знаю, кто вы. Я почитаю джедаев и рада, что мой муж нашёл таких друзей. Он замечательный… И должна признаться, я никогда ни в чём не нуждалась все эти годы. Он всегда помогал нам.

- Перечислял кредиты? - легко и бестактно спросила Эйша, пробуя каффе.

- Я не могу об этом говорить. Но разные открытки я получала от родианцев под разными именами: Родий, Навик, Гун Кель-Джат, Амманстер. У моего мужа много имён… Надеюсь, что он скоро вернётся домой…

Сули улыбнулась, в этот раз искренне.

- Обещаю, когда он вернётся домой, ему больше не придётся прятаться, - сказал я. - После того, как он выполнит мою просьбу, Республика надолго запомнит его помощь. Даю слово, что отправлю его обратно к вам на Орд-Траси. И вы больше ни чём не будете нуждаться.

⠀

В какой-то момент Миссия остановилась и обернулась, а потом поняла, что ушла достаточно далеко от Зи. Вокруг шныряли всевозможные инородцы. Недоброжелательные на вид, грязные, в ничем не примечательных одеждах. Она словно вновь оказалась в глубинах Нижнего города.

«Это совсем не Муунилинст» - с тоской подумала она и пошла дальше.

Свернув в переулок, Миссия хотела вернуться к рыночным рядам, слишком далеко она забрела в какую-то глушь.

- Эй, твилек, - кто-то окликнул её со спины.

Она обернулась. Это был тот самый деваронец, которого она видела в толпе. С ним были ещё двое: даг и дурос.

«Работорговцы…» - почему-то сразу догадалась Миссия, будто предчувствие подсказывало ей.

- За эту малышку дорого заплатят на рынке, - произнёс дурос, обращаясь к своим товарищам.

Они приближались к ней. Миссия огляделась, переулок оказался пуст. Ей хотелось броситься бежать, и она отступила на пару шагов назад.

- А не заподозрят? - засомневался даг, у которого вместо рук были ноги, а ходил он на руках.