Ведь всё до этого выглядело лишь подготовкой. Сейчас же я по-настоящему отправлялся на войну. Если для Ревана постоянные битвы были рутиной, то для меня роль генерала на поле боя всё ещё казалась чем-то новым.

Бастила лишь закатила глаза от моих слов.

- Пойду в ангар, - тихо отреагировала на этот жест твилечка.

- Я догоню тебя, - кивнул я. А затем обратился к Бастиле: - Почему ты не идёшь с нами? Мы будем обсуждать предстоящий план. Я думал, что тебе это интересно.

- С каких пор джедаю должна быть интересна война? - мягко улыбнулась Бастила.

Её грозный взгляд спал, как только ушла Тариилок. Мы остались наедине, если не считать экипаж вокруг нас, выполняющий свои обязанности на мостике «Светозарного».

- Не думал об этом, - удивился я её ответу.

- Оставлю это дело тебе, Джейкоб, - добавила Бастила. - Я не стремлюсь командовать, хотя и часто приходится. Если есть сильное плечо рядом… Я буду рада положиться на тебя.

«Что это? - подумал я. Она казалась мягкой и сентиментальной, а также я ощутил приятные волны нежности в Силе. - Она со мной заигрывает? Это не похоже на Бастилу…»

- Тогда я постараюсь тебя не подвести, - я глупо заулыбался, как малолетний ребёнок.

- Мне приходилось работать с Форн, - голос Бастилы стал чуть строже. - Тебе повезло, что сейчас мы сотрудничаем именно с ней. Другие офицеры Республики не такие… Лояльные… К тому, как привыкли вести себя джедаи. Обычно они требуют от нас быстрых действий, будто наша Сила - это оружие сродни одной из их игрушек.

- Адмирал Додонна в этом от них отличается?

- Не всегда, - засомневалась Бастила. - Но всё же она во многом лучше остальных. С ней всегда проще договориться. Форн умеет слушать и тем не менее умеет гнуть свою линию.

- Попробуем сработаться…

Я хотел добавить ещё что-то, но не нашёл подходящих слов. Несколько секунд мы молча смотрели друг другу в глаза.

И почему я не мог просто рассказать ей обо всём, что чувствую? Будто цельнометаллическая броня, в которую словно была закована Бастила, разделяла нас.

- Тебе действительно пора, - нарушила молчание Бастила. - Тиль Завар, адъютант Форн, уже связывался с нами. Он ожидает вас.

- Да, - согласился я и сделал шаг к выходу, но потом остановился и вновь посмотрел на Бастилу.

Что-то внутри меня будто не хотело с ней расставаться. Отпускать её даже на миг…

- Бастила… - произнёс я. Но у меня не было слов, чтобы ей что-то сказать, лишь чувства, рассказывать о которых запрещал Кодекс.

- Да? - отозвалась Бастила.

Я отрицательно покачал головой, прикусив губу. А потом молча покинул мостик.

⠀

Тиль Завар, низкорослый и худощавый забрак с идеальной осанкой, благодаря которой он казался выше, встретил нас в ангаре «Персиваля». Он представился адъютантом адмирала Додонны и вызвался проводить нас к ней на мостик.

- Совещание началось ещё несколько часов назад, - говорил Тиль, пока мы шли, - но оно не будет закончено, до тех пор пока не придём к общему решению. А для этого необходимо согласие всех участвующих сторон. Джедаев и аргазданцев.

- А кто будет представлять наших новых союзников? - спросил Нил, недоумевая.

- Принцесса Дайнараа, - с важным видом ответил Тиль. - Она сейчас на нашем флагмане.

Мы вошли в лифт, и Тиль нажал на кнопку этажа. Тут уже находились несколько солдат, которые даже в присутствии офицера продолжали громко спорить:

- Если ты зарядишь турболазер от обычной наземной батареи, он лишь разорвётся. И ничего больше ты не получишь.

- Говорю тебе, Рик. Парни из пятой роты пробовали и у них получилось. Когда ситхи зажали их на Молток, они переподключили батарею от ситхского наземного орудия, которое ранее взяли как трофей.

- Звучит вразумительно, Рик, - произнёс темноволосый парень с лычками командира взвода. - Тревор дело говорит, если ребята из пятой роты подтвердят...

- Майк, ну ты подумай сам. Заливают эти глупые банты, а ты, Тревор, лишь повёлся на их брехню. Батарея от наземного орудия никогда не подойдёт для турболазера «Молотоглава».

Лифт остановился и мы вышли, оставив спорщиков.

- А ведь мы уже встречались, - начал Тиль, когда я поравнялся с ним. - Буквально перекинулись парой слов перед тем, как я соединил вас с адмиралом Додонной, когда вы были на Муунилинст.

- Правда? - я уже не помнил этого. - Видимо, это было действительно пара слов.

- Да. Вряд ли вы запомнили, - он шёл вперёд, не глядя на меня. Я совсем не понимал мыслей этого забрака. Затем он вновь заговорил: - Когда Реван атаковал Республику, он захватил верфи Фоэроста, откуда украл свои первые корабли. А затем отступил на Итор, предварительно заглянув на Иридонию.

- Что ты пытаешься этим сказать? - насторожился я.

- Ничего, - ответил Тиль. Мы вошли на мостик «Персиваля».

Это было просторное помещение с нескольким уровнями, в котором одновременно находились не менее сотни офицеров и инженеров, выполняющих различные функции и в основном сидящих за мониторами.

- Вся моя родня с Иридонии, да будет вам теперь известно, - тихо добавил Тиль так, чтобы другие джедаи не слышали. А затем он спешно направился вперёд, не дав мне возможности ответить.

На мостике нас ждала Форн. Она находилась в центре этого шумного помещения рядом с большим тактическим столом. С ней были двое офицеров, старшие чины о чём-то громко спорили:

- Если мы ударим в лоб, они смогут зайти с тыла. Я не уверен, что мы можем доверять нашим новым союзникам, - мужчина в офицерской форме и с лычками адмирала на груди почёсывал небольшую бородку.

- Ещё раз повторю, что мы все испытываем опасения, но давайте постараемся выбросить страхи из наших мыслей и оценим ситуацию трезво, - настаивала Форн. По её лицу было видно, что эти обсуждения проходили уже достаточно долго, и она порядком устала от них. - Адмирал Гинбельтон, прошу вас не заводить наш диалог в очередной спор.

- Я так и стараюсь делать, - развёл руками адмирал. - Только вот что-то мне подсказывает, что этим ребятам нельзя доверять.

- Ты и раньше высказывал своё мнение, Рей, - нахумирился другой офицер, у которого были густые чёрные усы и лычки генерала сухопутных войск. - Форн ответила тебе на твои замечания, мы совместно приняли это решение. Зачем ты снова начинаешь?

- Потому что чем ближе назначенный день, тем более ясно я осознаю, что окажусь в западне. А мне не хочется выбираться с Акзилы с горящей задницей, - не унимался адмирал.

- Офицеры… - притормозила их спор Форн, когда заметила нас.

Она покорно поклонилась и поприветствовала джедаев,двое других вояк не выразили той же любезности, а лишь встретили нас хмурыми лицами.

- Адмирал Рей Гинбельтон и Генерал Фиреус Нашер, - представила их Форн.

Я же в свою очередь представил нашу делегацию:

- Гранд-мастер Реван, - поклонился я. А затем указал на своих спутников: - Мастер Тариилок, мастер Сенд Полло и мастер Нил.

- А мы уже заждались, - закатил глаза Рей.

Фиреус Нашер хмуро поглядел на своего товарища.

- Так или иначе, - быстро перехватила инициативу Форн, - у нас уже сформирован некий план захвата Акзилы.

- Возвращения в Республику, - вежливо и улыбаясь поправил её мастер Нил.

Форн смерила молодого парня оценивающим взглядом, но ничего не сказала в ответ, вместо этого она продолжила:

- У нас есть понимание, как будет проходить бой в космосе. Учитывая поддержку аргазданцев, мы можем рассчитывать на скорую победу.

- Учитывая их поддержку, - усмехнулся Рей. - Я прям так и успокоился.

- Адмирал! - громко остановил его Фиреус.

Рей замолк и стал молча почёсывать свою бородку, скривив губы. Его лицо было узким и длинным, а взгляд выражал надменность.

- Прошу вас, генерал, - обратилась Форн к Фиреусу, - поведайте нашим союзникам план. Уверена, что нам придётся внести некоторые коррективы в наземную операцию, учитывая мудрость наших магистров.

- Давайте взглянем на голокарту, - Фиреус жестом указал на тактический стол.