Его пальцы, закованные в золотые перчатки с острыми когтями, коснулись талии Дайнараа…

- Не трогай меня, демон! - отпрянула она.

Она обернулась и посмотрела на него. Палландор сделал шаг назад. Золотая маска с пустыми черными глазницами скрывала его лицо. Он был Верховным слушателем, она не могла с ним так говорить.

- Я… - растерялась принцесса и склонила голову. - Простите меня… Не знаю, что на меня нашло.

- Надеюсь, что ты будешь более обходительна в разговорах с Лордом Реваном! - грозно произнёс Палландор.

Затем он отвернулся от неё и пошёл прочь. Зеркальные двери сомкнулись за ним. Она вновь осталась одна в тронном зале. Ей хотелось плакать. Никогда она ещё не чувствовала себя такой слабой. Мистерии уже полностью пленили её мать, а культ мириалитов разрастался с небывалой силой.

«Реван… - думала она. - Одна надежда, если ты сможешь мне помочь… Но как рассказать тебе? Если повсюду Слышащие…»

⠀

Мы вынырнули из гиперпространства в системе Ангор, где не было ничего, кроме пары необитаемых планет. Всё это время я просил Хьюянга отслеживать любые изменения сенсоров, но было чисто. Я уже думал, что нам так и не удастся встретиться с Дайнараа, ведь мы уже прошли две системы. Следующая была Дантуин.

- Вижу изменения в тепловом поле, - заметил Хьюянг, - но я не астромех - это может быть погрешностью.

- Да слышали уже, что ты не астромех, - возмутилась Миссия. - Лучше скажи, куда смотреть?

Она стала выглядывать во все стороны в лобовой иллюминатор, пытаясь заглянуть за него и опираясь на приборную панель.

- По левому борту у нас за спиной, - уточнил Хьюянг.

Заалбар тоже был здесь и он встревоженно зарычал.

- Как они нас нашли? - стал мыслить вслух я. - Могли ли мы не заметить двух других прыжков, если они следовали за нами от Муунилинста?

- Повторяю: я не астромех и мог что-то пропустить, - опять стал оправдываться Хьюянг.

- Проклятье. Разворачивай корабль и готовь оружие к бою, - приказал я. - Заалбар, а ты к турели.

Вуки положительно проревел и скрылся.

Хьюянг стал разворачивать ВТ-5. Мы с Миссией во все глаза наблюдали за тем, что явится на нас из тьмы космоса, но к нашему удивлению вокруг были только звёзды.

- Ты же сказал, что заметил изменения в тепловом поле, - заговорила Миссия. - Правильно ли я понимаю, это значит, что их корабль уже должен был покинуть гиперпространство.

- Так точно, - ответил Хьюянг. - Но я предупреждал, что я…

- Замолкни, - прервал я его.

В этот момент тьма перед нами словно стала растворяться, нарушая привычные очертания космоса.

- Что это?! - воскликнула Миссия.

Примерно в той же точке, откуда мы вынырнули, на фоне чёрного космоса россыпь звёзд стала превращаться в серебряный обвод судна.

- Это маскировка! - догадалась Миссия.

- Похожа на ту, что у тебя на поясе, - сказал я.

Твилечка до сих пор носила с собой маскировочный пояс, который не скрывал её полностью, но делал почти прозрачной.

- Но только она огромная! Это поле покрывает весь корабль, делая его невидимым!

Постепенно стали различимы очертания корабля. Он имел клиновидную форму с длинным острым носом, похожую на вытянутую каплю, перевернутую горизонтально. По бокам в основании корпуса немного выступали наружу, но по большей части были погружены вглубь корабля, два огромных шара, похожие на два глаза. Именно в них уходило маскировочное поле.

Корабль резко пошёл на нас. Он был примерно в десять раз больше нашего ВТ-5.

- Проклятье, - вновь выругался я.

- Мне стрелять? - недоумевая спросил вуки по рации.

- Это не имеет смысла, - я дал отбой.

Вуки жалобно проскулил.

Эта махина стала притягивать нас лучом захвата.

- Попробуй выйти на связь, - сказал я Хьюянгу.

- Канал закрыт. Никто не отвечает, - резюмировал он.

«Попались хищнику в лапы, - подумал я. - Что ж… Я знал, на что шёл».

Я снял клинок с пояса и вышел из рубки. Используя Силу, я спрыгнул на первый этаж грузового отсека, встал напротив аппарели и стал дожидаться.

«Если нужно будет, я атакую их сразу, - думал я. - Вряд ли они так просто смогут справиться с джедаем».

Ко мне пришла Миссия, она спустилась по скоб-трапу и встала рядом.

- Они же хотели только с нами поговорить, - тихо произнесла она.

- Надеюсь. Если не обманули, то всё закончиться хорошо. Быть может, нам даже удастся найти союзников.

- А если плохо?

Я задумался, а потом ответил:

- Я не дам тебя в обиду.

Поглядев на твилечку, я заметил, что она сжимает в руке небольшой бластер - это был «Спящий», разработка ботанов с Ботавуи. Именно его я дал ей на Тарисе перед тем, как мы решили атаковать Базу ситхов. Тогда я думал, что столь компактное оружие подойдёт ей больше, чем мощная винтовка, ведь этот бластер имел возможность наносить оглушающие выстрелы. Таким образом я хотел уберечь её от убийств. Теперь бы я уже так не сделал.

Следом пришёл Заалбар, он с таким грохотом спрыгнул в грузовой отсек, что весь корабль затрясся.

А может, дрожь по кораблю прошла из-за того, что нас наконец-то погрузили в ангар. Кто-то постучал по корпусу с другой стороны судна.

- Тук-тук, - в шутку сказал я.

- Кто там? - поддержала Миссия.

- Гранд-мастер Реван, - ответил я и нажал на кнопку, которая опускала аппарель, а затем зажёг световой меч.

⠀

Только Видящая вместе с Дайнарой сейчас находилась в тронном зале. Она стояла у зеркальных дверей на противоположной стороне от трона и любовалась своим отражением в гладкой поверхности створок. Две её головы вертелись и выглядывали, словно какое-то безмозглое животное пыталось осознать своё отражение. Но Дайнараа знала, что таким образом Видящая пыталась заглянуть за дверь - за пределы тронного зала.

Ужасный эксперимент тёмной магии породил это существо. Нечто подобное мистерии сотворили и с матерью Дайнараа. Она теперь совсем не узнавала свою дочь. Её мать стала монстром - это следовало признать, но Дайнараа никак не могла погасить в себе чувства.

- Он идёт, - произнесла говорящая голова Видящей, продолжая смотреть в своё отражение слепыми глазами.

Немая вторая голова резко обернулась и посмотрела своим одним белым глазом на Дайнараа. По спине принцессы пробежала дрожь.

- Ин-ду-хелльдорх, - прошептала Дайнараа на древнем аргазданском языке имя Избранного.

Мистерии нередко говорили, что он должен восстановить равновесие Силы. Но в чём же была суть этого баланса? Когда пришли Сиина, они сказали, что Республика слишком долго жила в лучах света. Пора было явиться непроглядной тьме, и эту дорогу должен был выложить Избранный.

Новые учения легко легли на скопившуюся внутри аргазданцев ненависть к Республики. Народ Дайнараа с восторгом принял возвращение Ревана и устроенную им войну. Мистерии Сиина активно поддерживали зарождающуюся в стране жажду отмщения. Её Величество Императрица Тайаа Камелия Антадария была вынуждена подчиниться им, когда культисты выдвинули ультиматум и пообещали свергнуть её, если она не согласится.

Очень скоро во все уголки Аргазданского Редута проникли Слышащие. Они несли вести Жрецам Мириаала, а с помощью Видящих стали устраивать свои ужасные инквизиции. Больше нельзя было высказываться о том, что ты думаешь. Очень скоро по стране прокатилась волна стонов и крови, Аргазданский Редут превратился из некогда свободного рая, которым они так гордились, в настоящий кошмар наяву.

Тайаа Камелия приказала воссоздать армию, утраченную после подписания унизительного мира с Республикой. Миллионы мужчин и женщин были призваны на службу, где под присмотром Слышащих проходили жестокое обучение. На орбите Аргазда стали собирать новые корабли. Дайнараа не знала, откуда у мистериев появились подобные технологии, но многое из того, что они создавали, выглядело поистине внушительно.

Теперь, когда Дайнараа смогла прогуляться на своей «Звезде забвения» по землям, оккупированным ситхами, а затем по республиканским, она смогла убедиться, что корабли этих держав выглядели отсталыми. Никто не мог распознать её под маскировкой. Сотни таких же разведчиков бороздили просторы Галактики, они докладывали обо всём матери Дайнараа и мистериям Сиина…