Вернувшись в холл, мы поднялись на несколько этажей выше по широкой лестнице, а затем за двумя огромными дверьми оказался скрыт кабинет Веллора.

- Лорд Реван, - любезно представила меня девушка.

Высокие двери захлопнулись за моей спиной. Веллор Дамаск был мууном с весьма непривычной узкой и вытянутой головой. Одет он был, как и большинство его сородичей-бюрократов, в официальный костюм. Он сидел за широким рабочим столом, занимавшем, по крайней мере, половину комнаты. Я сел напротив него, мы встретились взглядами. Глядя в его глаза, я понял, что это будет непростой диалог.

Девушка отвлекла нас, предложив мне выпить. Я не стал отказываться. А после она оставила нас, осторожно покинув кабинет.

- Все эти годы я не находился в информационном вакууме, потому мне хорошо известно о том, кто такой Лорд Реван, - начал Веллор, - однако у меня совсем нет уверенности в том, кто находится передо мной. Лжец или же тот, кто смог восстать из мёртвых…

Муун слегка улыбнулся и сложил руки перед собой.

- Нет ли каких-либо доказательств, подтверждающих, что я имею дело с истинным Героем Республики? - добавил Веллор.

Я спокойно откинулся на спинку кресла и сделал глоток крепкого напитка. Вкус был горький, но запах отдавал миндалём.

- Малаку не требовались доказательства, когда он отдал приказ об уничтожении Тариса, лишь почуяв меня в Силе, - ответил я. - Он решил уничтожить миллионы жизней, лишь предположив, что ему придётся встретиться со своим бывшим учителем. Не думал, что в разговоре с почётным представителем Банковских кланов это окажется проблемой…

Веллор Дамаск слегка сузил глаза и наклонился ко мне:

- Как же ты выжил, если утверждаешь, что бывал на Тарисе? - тихо спросил он.

- Меня не так-то легко убить. Кажется, что уже вся Галактика смогла убедиться в этом. Но если нужны доказательства, то два выдающихся борца за освобождение Республики готовы это подтвердить: всем известная Бастила Шан, а также Герой войны Карт Онаси.

Веллор откинулся в своём кресле, вновь сузив глаза.

- Думаю, что я мог бы довериться вам, - произнёс он. - Безусловно, мы будем вынуждены проверить всё, что вы сказали. Таков протокол, как вы понимаете.

- Безусловно, - кивнул я.

- Чем же может помочь столь мелкая фигура, как я, столь значимому и известному представителю человеческой расы? - наигранно спросил муун.

- Думаю, что к муунам все приходят лишь с одной целью. С чего бы мои интересы должны были отличаться?

- Вам нужны кредиты, - верно заметил Веллор.

Улыбка возникла на его лице, он прекрасно знал, что все рано или поздно приходили к муунам, чтобы взять в займы или договориться о сотрудничестве.

- Это бы мне пригодилось, - ответил я. - Основная же моя цель - это помощь Республике.

- Мы все сегодня настроены на это, - любезно заметил муун.

- Насколько мне известно, мууны продолжают финансировать некоторые корпорации, которые оказывают содействие ситхам, - эти сведения я смог узнать из новостных сводок, что готовила для меня Миссия. Впрочем, это не было тайной, новостные телеканалы также часто упоминали об этом. - Вы продолжаете сотрудничать с теми, кто служит Малаку, - заметил я.

- Лорд Реван, мы не можем просто бросить всех, кто нуждается в наших инвестициях. Таковы законы рынка, их поддерживает Республика. Однако, если это хоть немного вас успокоит, наши обороты на территориях, подконтрольных Лорду Малаку, значительно уменьшились.

- Каждая доля ваших кредитов продолжает войну в Галактике и стоит тысячи убитых, Веллор.

- Прошу вас, не говорите как идеалист, Лорд Реван. Ведь вы совсем не такой, - нахмурился муун. - Если вы действительно тот, за кого себя выдаёте.

Этот матёрый в коммерческих делах муун явно был опытнее меня в ведении переговоров.

- Я хочу знать, что нужно для того, чтобы мууны перестали финансировать Малака? - прямо спросил я.

Валлар задумчиво почесал подбородок.

- Вы же понимаете, что даже если бы Совет банковских кланов согласился пойти на это, то не смог бы повлиять на то, что происходит за кулисами. Многие кланы имеют собственные деловые отношения с различными участниками рынка, включая тех, кто сегодня оказался под властью Лорда Малака.

- Предположим, - сказал я. - Также всем известно, что Галактический стандартный кредит, гарантом которого выступает Межгалактический банковский клан, подчинённый Совету банковских кланов, находится в наихудшем положении по отношению к другим валютам.

- Мы принимаем меры по стабилизации экономики в Республике, - тактично заметил Веллор.

- Выдавая кредиты под огромный процент. От подобных мер в конечном итоге выиграют лишь сами Банковские кланы, но только в том случае, если кредит укрепит свои позиции, а не продолжит падать.

- Именно поэтому мы изо всех сил поддерживаем армию Республики, - извернулся Веллор. - Дальнейшее падение курса обесценит выданные сегодня займы, какими бы высокими они ни были .

- Укрепив валюту, вы сможете получать высокие проценты с уже заключенных сделок и при этом стабилизировать экономику. Победа в войне должна стать первым приоритетом для Межгалактического банковского клана.

Веллор улыбнулся:

- Вы слишком легко рассуждаете, Лорд Реван. В экономике всё не так просто, как на войне. В ней нельзя просто пойти и начать палить во все стороны только потому, что вам хочется стрелять. Слишком много игроков задействовано в игре. Рынок не управляется одним лишь Советом банковских кланов, им управляют игроки.

- Но разве не бывает так, что игроки вступают в сговор?

- Что ж… Это такая же неотъемлемая часть свободного рынка, - улыбнулся Веллор. Затем его взгляд изменился, он добавил серьёзным тоном: - Ближе к делу, Реван. Вы желаете что-то предложить?

Я сделал ещё один глоток напитка, а затем поставил стакан на рабочий стол Веллора.

- Один из членов Совета хаттов готов наладить сотрудничество с достойным представителем Совета банковских кланов, - наконец-то раскрыл карты я. - Он готов инвестировать крупную сумму пеггат в нашу валюту в обмен на некоторые торговые привилегии. А также мог бы уговорить своих коллег присоединиться к сделке.

- Хаттов? - усмехнулся Веллор. - Они давно уже ведут дела с Республикой лишь через подставных лиц. Вы умеете находить необычных союзников, Лорд Реван.

- Я умею заводить друзей, независимо от их социального положения и рода деятельности, Веллор.

- Понимаете ли вы истинную цену сделки с хаттами? Они никогда не заключают их себе в убыток. Республика на много лет может оказаться поджата под их толстые хвосты.

- У нас останется армия, - улыбнулся я. - Из любого кризисного положения всегда есть выход.

- Вы страшный человек, Лорд Реван, - улыбнулся Веллор. - Теперь я понимаю, что то, что говорили о вас, не является выдумкой.

Я любезно кивнул.

- Но позвольте, - продолжил мун, - Банковские кланы никоим образом не влияют на торговые привилегии на территории Республики: мы не устанавливаем акцизы, не владеем исключительными правами на добычу ресурсов. Всё это в юрисдикции Сената. Как же вы собираетесь убедить их добровольно отдать всем нам драгоценную Республику в рабство к хаттам?

- Я знаю способ, - легко ответил я. - Здесь мне и нужна ваша помощь. Только армия способна убедить Сенат, уж поверьте моему опыту. Я намерен выиграть войну, которую начал, но до этого им придётся согласиться со всеми моими условиями.

- Лорд Реван… - прошептал Веллор. - Ваше возвращение начинает казаться мне не столь необычным, будто вы всё это спланировали заранее…

Пусть думает, что хочет. Я не стал останавливаться на его замечании и продолжил:

- Суммы, которые будут потрачены на покупку кораблей, военной техники и амуниции для солдат, вернутся с лихвой, если хатты потратят свои запасы пеггат на закупку наших кредитов. Вся Галактика будет выплачивать проценты Банковским кланам ещё долгие годы. Сегодняшние траты на мои расходы - это сущие пустяки, если смотреть в будущее.