— А бальные танцы? Ты забросила их, потому что тебя не взяли на крупное выступление, — на самом деле, подобных примеров у отца накопилось предостаточно. — В один прекрасный день ты проснешься и узнаешь, что твоя подруга или даже младшая сестра увела у тебя мужа. А ты осталась одна с тремя детьми на руках.

— Папа, хватит выдумывать!

— По-моему, вполне себе реальный сценарий, — мужчина снова пригубил чай. — К этому все и идёт. Вот, сама посмотри: не получила бюджетное место и готова совсем отказаться от учебы в престижном вузе из-за какого-то деревенского парня. Ты слишком легко опускаешь руки.

— Потому что это несправедливо! Они не должны были выбрать его вместо меня! — повысила голос дочь. — Я подсмотрела в его личное дело: у деревенщины средний балл в школе С+! Да кто угодно достойнее него! Особенно я! И ладно бы он знал только русский — его село на границе с Россией, но откуда взялся английский? Нет, папа, его точно кто-то протолкнул на бюджет! Другого объяснения быть не может!

— Знаешь, что мешает плохому танцору? — Ван Мин Тао усмехнулся уголком рта. — Ладно, ты моя дочь и я оплачу твоё обучение. В конце концов, мне самому выгодно, чтобы ты окончила один из лучших университетов страны. Это откроет перед тобой множество дорог. Однако должен предупредить: я не собираюсь напрягаться в одиночку. Иначе у тебя в голове отложится нездоровый паттерн, что в тридцать, шестьдесят или восемьдесят лет папа придёт и все уладит. Чтобы такого не случилось, с этого момента — никаких карманных денег. Ван Япин, за всё в этом мире приходится платить.

— Что? Ты же сейчас шутишь? — девушка истерично рассмеялась.

Услышанное не может быть правдой, было написано на её лице.

— Разве я когда-нибудь шутил на подобные темы?

Дочь заметно напряглась: и правда, когда речь заходит о финансах, отец всегда серьёзен и (что пугало больше) неумолим.

— Неужели ты оставишь меня совсем без денег?

— Они тебе ни к чему. Всё необходимое уже имеется. Разумеется, если тебе срочно понадобятся средства, скажем, на лечение, я не откажу.

— А как же одежда? Обновить гардероб к учебному году, карманные расходы, уход за собой⁈ — она набрала воздух, готовясь перечислять дальше.

— У тебя столько тряпок, что любой магазин обзавидуется. На ближайший год хватит, а там посмотрим.

— Подожди, это не всё! Как насчёт маникюра, педикюра, стрижки⁈ Косметолог, массажист, прочие процедуры⁈ — в глазах Ван Япин читался искренний гнев на вселенскую несправедливость.

— Это необязательные расходы, покрывать их я не собираюсь, — отмахнулся Ван Мин Тао. — Но если у тебя есть во всём этом потребность, то никто не мешает найти подработку.

— Ты хочешь, чтобы я училась и работала⁈ — возмутилась дочь.

В её понимании эти две вещи абсолютно не совмещались.

— Почему бы и нет, — отец и бровью не повёл. — Я в свои студенческие годы так и делал.

— Ты мне хоть на еду деньги давать будешь? Или заставишь голодать?

— Ни в коем случае. Новая служанка прекрасно готовит, тебе и самой нравится. Так что нужда в походах по ресторанам отпадает.

— Хорошо, я тебя поняла. Но сейчас я говорю о питании во время обеда в университете.

— Так и я о том же. Будешь брать еду из дома, — абсолютно спокойно припечатал мужчина.

— Таскать еду из дома? Ты сейчас серьёзно⁈ Да на меня будут смотреть как на нищебродку! Все как минимум питаются в столовой, а я одна с контейнером⁈

— Привыкай к тому, что ты не обязана быть как все.

Чтобы отец не увидел её недовольного выражение лица, девушка повернулась к панорамному окну и уставилась на город.

— Хорошо, папа. Если ты считаешь, что выставить меня посмешищем перед остальными пойдёт мне на пользу — пусть будет так, — с наигранной обидой процедила дочь в надежде, что родитель поддастся на манипуляцию и передумает.

— Это было первое, — как ни в чем ни бывало продолжил мужчина. — Теперь дальше. Отныне никакой машины с личным водителем, завтра же получишь на руки проездной.

— Стоп, а машину-то за что⁈ — девушка тут же обернулась к отцу, округлив глаза.

— Я хочу, чтобы ты побывала в шкуре обычного студента и научилась ценить то, что у тебя всегда было.

— Я не буду каждый день толкаться в метро в час пик!

— Как знаешь, — пожал плечами мужчина. — Если тебе больше по душе автобус — пожалуйста. Так, идём дальше, — мужчина сделал ещё один глоток. — О походах по клубам в ночь с пятницы на понедельник тоже забудь. Про кавалеров — забудь. Подружки пока под вопросом.

— Ты не можешь мне запретить общаться с другими людьми!

— Могу и сделаю. А будешь спорить — отправишься в общежитие. Самостоятельная? Почувствуй на собственной шкуре, как выглядит настоящая студенческая жизнь.

— Ни за что! — возмущению Ван Япин не было предела. — Я не буду жить со всяким второсортным отребьем!

— А чем ты лучше них? — неожиданный вопрос отца застал врасплох.

Девица замолчала.

— Пока ничем, — продолжил Ван Мин Тао, пристально рассматривая дочь. — Но всё в твоих руках. Посмотрим на результат первой сессии, а там, глядишь, машину верну.

— Тебе что, действительно так наплевать на меня? Я тебе не робот! Хватит быть тираном! Мама бы никогда не позволила тебе так со мной поступить! — Ван Япин резко сжала губы, словно боясь, что ещё немного — и сболтнёт лишнего.

Однако взгляд её, полный ярости, и без слов говорил о многом.

— Её уже нет с нами. Я тоже не вечен. Так что в твоих интересах стать более самостоятельной, — отчеканил отец, стремительно теряя настроение и скатываясь в минор. — Что бы ты сейчас ни сказала, своего решения я не изменю. Деньги легче тратить, чем зарабатывать, а когда ты не знаешь им цену, то тем более. Ван Япин, я хочу, чтобы ты стала достойным примером для младшей сестры. Разговор окончен.

ИНТЕРЛЮДИЯ

После смены Лян Вэя и ещё двух официанток отправили убирать столы. Если парень и спешил выполнить работу как можно быстрее, то не девушки. У них большая часть времени уходила на бессмысленный трёп, что со стороны было совершенно непонятно.

— Сун Лин ненавидел мыть столы, — со смехом вспоминала одна из официанток, лениво двигая тряпкой.

— Он вообще ничего не любил. Особенно наших посетителей, — отвечала вторая. — Как будто его отец не мог найти ему другую работу. Поберёг бы нервы сына и свои в придачу.

— Насколько мне известно, ему искали работу именно в сфере обслуживания. Чтобы он научился ценить труд и бережно относился к собственной прислуге, — убрав наконец один из столов, девушка нехотя перешла к другому. — Лучше бы его воспитанием занимались раньше, когда был ребёнком. А теперь всё, поздно опомнились. Сейчас, когда человеку почти двадцать лет, отец делает только хуже, вмешиваясь в жизнь сына.

— Ну-у, лучше позже, чем никогда…

— Не думаю. Сун Лин очень скептически относился к попыткам его построить.

— Это да. Говорил, что у него туалет в доме больше раза в два, чем комната, которую предоставили здесь.

— Ха. Это только первое время! Потом он переехал в двенадцатую!

— А какая разница?

— О-о, ты не в курсе?– при виде благодарной слушательницы вторая официантка хитро улыбнулась. — Ладно, секрет уже устарел, можно рассказывать… Отец у него пусть и сложный человек, но не мать. Именно она договорилась, чтоб из двух комнат сыну сделали одну.

— Да ну⁈

— Ещё и ремонт там забабахала, даже джакузи втиснула, — уверенно кивнула девушка.

— Джакузи⁈ У нас в общаге? А ты откуда знаешь? — не на шутку удивилась подруга.

— Нуу… бывала в гостях пару раз, — намёком обозначила подоплёку сотрудница ресторана. — После ремонта комната преобразилась до неузнаваемости: деревянный ламинат, поклеили обои, завезли дорогой мебели… — последовало перечисление подробностей. — Сделали собственный санузел — именно поэтому джакузи.

— Н-да уж.

— Ну. С другой стороны, понять можно: какой матери не хочется, чтоб единственный сын жил в комфорте.