Из моего имущества здесь только старый ноутбук, который я купила с рук на последние деньги. Я с него пылинки сдуваю, потому что эта на ладан дышащая шайтан-машина сейчас – мой единственный способ заработка.

И мне, в целом, больше ничего и не нужно.

Главное, что Максим здесь меня никогда не найдёт. Я сама попала сюда случайно, а значит, нет ни одной ниточки, которая привела бы его в эту деревню, в этот дом. И это, пожалуй, стоит того, чтобы терпеть непрекращающиеся наставления бабы Таси.

Забираюсь под колючее войлочное одеяло. Вожу пальцем по узорам на ковре, повторяя рисунок.

Засыпаю.

Север.

Набираю в чайник воду, ставлю на плиту, включаю газ.

Дома в одного торчать – тоска смертная, поэтому я всё чаще в свободное время зависаю у Аристова. Типа помогаю с двойняшками, а на самом деле убегаю от одиночества. Хотя всегда думал, что люблю его, это одиночество. Но сейчас оно даёт лишние поводы для размышлений, а все мои думы такие ублюдско-серые, что хоть вой.

У Сани Аристова двойняшки – Сёма и Тёма. И жена сейчас беременна третьим. С женой у них новый этап отношений после развода. Не верил в подобные истории до того, как с Саней познакомился. А оно вон как бывает…

Но их будто само мироздание толкало в объятия друг друга. Все знаки указывали на то, что вместе им нужно держаться, иначе кирдык.

И только мне никто подсказку дать не хочет.

Может, это миссия моя на земле – разруливать чужие проблемы?

Всё бы ничего, если бы это приносило столько же радости, сколько и раньше. Сейчас я отчётливо стал слышать тиканье биологических часиков, и боюсь, если честно, умереть вот таким – неудовлетворённым тем, что успел сделать в жизни.

Не то, чтобы я собрался умирать… Нет, не сейчас. Но когда-нибудь. И как понять, что жизнь, прожитая тобой, была не напрасна? Что ты действительно сделал что-то стоящее в масштабе не то, что целого мира, а хотя бы своего ближайшего окружения?

Нам всегда будет недостаточно. Такая уж человеческая природа. Не лень двигатель прогресса, а неудовлетворённость, мать её.

Надо было слушать отца. Не идти в органы. Сейчас бы жил себе, припеваючи. Руководил бы мебельной фабрикой. Наверное, женился бы на красотке длинноногой для статуса. Она бы мне родила сыновей, вот как у Аристова. Чем не счастье?

Я, хорошенькая блондиночка-жена, двое сорванцов.

Зависаю взглядом на кольце огня под закипающим чайником. Это неожиданно рождает в голове совершенно иной образ: рыжие локоны, развевающиеся на ветру, как всполохи пламени.

Как там ведьма, интересно? Добралась ли до дома живой и невредимой? Зачем вообще на мост забралась?

Мне по долгу службы положено вопросы задавать, и это уже давно стало стилем жизни. Но вопросы, на которые у меня нет ответов, мучают и высасывают энергию. Потому что я пытаюсь рассуждать логично, но логика – это не то, чем руководствуются люди, совершая глупости.

Надо было её проводить. Догнать и вынудить принять помощь. Потому что женщинам в нашем мире всё ещё сложно выживать, несмотря на то, что в обществе они сравнялись в правах с мужчинами.

Но сила…

Простая грубая сила решает. И, к сожалению, очень часто она решает не в пользу женщин.

Надо было проводить!

Да-да, а потом огрести по шапке, когда эта невменяемая решила бы написать на меня заяву за преследование, домогательства или ещё чего похуже.

Мало ли, что там у ведьм в их рыжих головах.

Нормальный человек никогда не станет без веского повода рисковать жизнью. Даже если намерения на прыжок у неё не было, что-то внутри явно сломано. Механизм сбоит. А я не механик, и даже не психолог. Мне туда лезть не надо.

Может, она вообще адреналиновая наркоманка и всё это делала джаст фо фан?*

Чайник свистит, вырывая меня из мыслей. Выключаю газ, наливаю крутой кипяток в заварник.

– Аристов, вы чо там, где?

– Бежим!

Топот. Визги.

Залетают в кухню оравой.

Саня – это человек-проблема. При первой встрече он мне показался наглухо отбитым. А потом ничего… И вот как-то срослись мы быстро.

Все его беды от того, что он нихрена не думает, прежде чем сделать. Мои – от того, что слишком дохрена думаю.

В общем, компенсируемся мы друг о дружку.

– Сёма нарисовал солнышко. – Со скорбным лицом говорит Саня.

– Прекрасно. Творческий человек растёт.

– На Ликиной винтажной сумке за хулиард денег. – Достаёт из-за спины.

Белая матовая кожа. Люксовое качество. И корявое солнышко зелёным маркером в самом центре.

– Ну… Зато весёленько стало.

– Лика меня убьет… Вот точно. Вернётся с тренировки и будет на мне своё беременное айкидо отрабатывать.

– Да не нагнетай!

– Отвечаю. Мне кабздец. Север, а может мы скажем, что это ты? Тебя она не тронет.

Вздёргиваю брови красноречиво.

– Аристов, ты не в себе.

– Как мне это оттереть?

– Тебя в гугле забанили? Возьми, да спроси.

Лезет в телефон. Сосредоточенно читает.

Ставлю перед двойняшками кружки с чаем, бутерброды. Нам с Саней кофе наливаю.

– Ну что, есть шанс на спасение?

– Да, я как раз мониторю билеты до Мексики. Там Лика меня не достанет.

– Если ты так думаешь, то ты плохо знаешь свою жену. Так, давай уксусом попробуем. Моя бабушка им всё оттирала. Хуже точно не станет.

Саня достаёт уксус, смачивает тряпку.

Трёт злополучное солнышко под любопытными взглядами двойняшек.

– Стало хуже! – Орёт, демонстрируя рисунок, ставший теперь просто зелёным пятном.

– Действительно… – Отхлёбываю горячий кофе. Крепкий получился. – Ладно, читай, что там ещё в интернете пишут.

Саня снова уходит в телефон. Нервно постукивает пальцами по столешнице.

– О, тут про тебя опять. Какой-то паблик местный.

– Закрой.

– «…Благодаря слаженной работе сотрудников следственного отдела, на чистую воду удалось вывести и пособников Мартынова. В общей сложности, в ходе расследования было задержано восемнадцать человек, трое из которых занимали высокие посты в администрации города. К сожалению, оперуполномоченный Северов, который сыграл главную роль в разоблачении преступного синдиката, пока от интервью с нами отказывается…»

– Закрой, говорю. Это даже не газета. Любители какие-то.

– Нихрена себе любители. Полтора ляма подписчиков.

– Это не делает их профессионалами.

– Дал бы уже им это интервью!

– Не хочу. Они всё извратят, вывернут наизнанку.

– Ты в любом случае герой.

– Не герой. – Отворачиваюсь, сверля взглядом окно. – Дебил. Опер в розовых очках, так ты сказал?

– Да я же пошутил…

– А я нет. Стрёмно это, когда ты веришь в систему, а она оказывается насквозь гнилая. Не то, чтобы я раньше не знал, что среди наших есть оборотни. Но не в таких количествах, Сань. И не настолько аху… – Луплю, извиняясь, по губам, но двойняшки и ухом не ведут. – Обалдевшие! Мне стыдно быть частью этой системы.

– Да ладно, чо на них смотреть? Каждый отвечает за себя. Тебе не в чем раскаиваться, ты человек порядочный и честный. А за чужими демонами всё равно не уследишь.

– Это моя работа – за чужими демонами следить.

– Твоя работа – разгребать дерьмо, ставшее продуктом их деятельности. Не путай мягкое с тёплым.

А я путаю?

Может, и путаю. Но меня всё равно фрустрируют эти мысли, невозможность достичь желаемого. Никогда наш мир не станет идеально честным, справедливым, милосердным. Всегда найдутся люди, которые хотят отхватить себе кусок пирога побольше, и сделают они это за счёт других, конечно.

Растираю шею ладонью.

От напряжения мышцы словно набиты мелкими камушками. Я сам стал каким-то топорным, неповоротливым. Каменным изваянием.

Наверное, надо в отпуск. Рвануть на Алтай, в горы, к природе поближе, от суеты подальше. Замедлиться, кайфануть от жизни без связи, постоянных звонков, угрюмых морд.

Это ещё одна причина, по которой я у Аристовых зависаю. Дом у них за чертой города. В глуши. И сюда почти не добираются звуки цивилизации, не считая шума поездов, мчащихся по путям в паре километров отсюда.