— Залп!

С диким ревом из нижней части штурмовика вырвался шар лучистой энергии, разрывая пространство впереди. Заряд попал в разрушенную секцию материнского корабля, выжигая металлические перекрытия и обломки, которые до этого преграждали путь. Взрывная волна потрясла штурмовик, но не сбила его с курса. Как только проход был очищен, штурмовик стремительно вошел в пробоину, проскользнув через зияющую дыру в корпусе.

Гравитация на мгновение исчезла, когда штурмовик, поддавшись инерции, пролетел несколько залов и коридоров, со звоном скользя по разлетающимся обломкам. Темные, холодные стены пришельцев окружали их со всех сторон. Искры сыпались с поврежденных проводов, в воздухе витал запах озона и горящего металла.

Наконец, штурмовик остановился с глухим стуком.

— Прибытие подтверждено, — сухо констатировала Док, бросив взгляд на показатели. — Мы внутри.

Быков быстро отстегнул ремни безопасности и обернулся к команде:

— Это наш шанс. Двигаемся быстро. Им нужно время, чтобы понять, что произошло.

Группа быстро собралась и направилась к выходу из штурмовика. Коридоры корабля пришельцев были темными и полными завалов, искры все еще проскакивали в местах повреждений, напоминая о недавнем боевом залпе. Мак, крепко сжав ремни увесистого рюкзака, в котором покоился термоядерный заряд усиленный Элириумом, шёл впереди.

— Может, заложим заряд здесь и улетим? — предложил Мак, поворачивая голову к остальным.

— Нет, — ответила Лучик, остановившись и изучая голографический план корабля, который медленно вращался перед ней в воздухе. — Сверхразум находится в отдельном бункере. Там многоуровневая защита, силовые поля и… кто знает, что ещё. Нам его не пробить, — она говорила быстро, — разве что выстрел из пушки "Зевс" мог бы это сделать. Но у нас нет такой роскоши.

Мак тяжело вздохнул, а Лучик продолжила:

— Вы должны проникнуть в этот бункер и взорвать его изнутри. Они уже знают, что мы здесь. Я чувствую, как они стягивают сюда все свои силы. Множество разных существ — клоны, искусственно выращенные солдаты. — Её взгляд остановился на Быкове. — Хозяева же находятся ближе к центру управления и бункеру со Сверхразумом. Он — наша главная угроза.

— Я найду укромное место, чтобы направлять вас, а также найду Машу— добавила она, пристально глядя на каждого из группы. — Мы сейчас все в едином пси-поле. Для меня расстояние не имеет значения. И помните: шлемы для защиты от пси-излучения помогут вам выдержать атаку одного или двух Хозяев. Если их будет больше, защита начнет ослабевать.

— Тогда будем осторожны, — хмуро добавил Быков, проверяя свою плазменную винтовку. — Мы не можем рисковать.

Члены группы приступили к последней проверке своего снаряжения. Каждая граната, каждая запасная батарея для плазменных винтовок — всё было тщательно проверено. Груз на спинах бойцов казался тяжёлым, но каждый знал, что он необходим для выживания.

Быков обернулся к группе, его взгляд был холодным и сосредоточенным. Вся команда замерла, ожидая последнего приказа.

— Вперед, — коротко скомандовал он.

Без лишних слов группа двинулась вперед, их шаги утопали в тишине пустых, тускло освещённых коридоров корабля пришельцев.

Тишина вскоре сменилась гулким эхом шагов, раздавшихся впереди. Это были не механические звуки, а что-то более зловещее — шорох множества ног, топот тяжелых лап. Группа замерла, с оружием наготове. Несколько мгновений спустя они столкнулись с первыми противниками — небольшой группой клонированных существ. Их движения были автоматизированы, они уже не мыслили, а просто реагировали на команды.

Первые залпы плазменных винтовок разрезали темноту, удары сшибали врагов одного за другим, но было ясно, что это только начало. Как только они ликвидировали первых клонов, на них тут же обрушилась вторая волна, затем третья. Враги становились всё более разнообразными — среди них были змееподобные существа с блестящей кожей, массивные гуманоиды с усиленными конечностями, существа с множеством глаз, что мелькали на чудовищных лицах.

— Их всё больше! — выкрикнул Мак, пробивая плазменными выстрелами массивного клона, который рухнул к его ногам.

Чем ближе они подходили к цели, тем больше врагов сгущалось вокруг. Дистанционные атаки стали терять эффективность, когда враги начали наступать плотными волнами.

Быков, не теряя самообладания, скомандовал:

— Приготовиться к ближнему бою!

Его голос прозвучал решительно и уверенно. В ответ на его команды бойцы мгновенно достали плазменные ножи, их лезвия засверкали в тусклом свете, готовые к схватке. Призрак, с его безмолвной грацией, вытащил свой плазменный меч, его клинок излучал зелёное сияние и каждое движение Призрака были точны, как часы.

Когда враги, словно свирепые хищники, ринулись в атаку, команда начала прорубаться сквозь плотные ряды противников, с каждым ударом оставляя за собой груды изломанных тел. Стены, пол и потолок зала постепенно заливались кровью и лимфой всевозможных цветов, превращая пространство в одну сплошную карусель смерти.

С каждой секундой напряжение возрастало, и гул боя наполнял воздух. Но в их сердцах росло чувство единства и решимости: они знали, что сражаются не только за свою жизнь, но и за своих товарищей, за тех, кто ждал их с другой стороны этого ада. Его уверенность стала стержнем, вокруг которого формировалась их храбрость.

Однако вскоре, как будто откликнувшись на их мужество, плотность врагов начала уменьшаться. Враги, которые еще недавно казались неодолимыми, начали отступать под натиском команды. В этот момент они снова перешли к использованию плазменных винтовок, создавая смертоносный коридор огня. С яростными криками и точными выстрелами они заставляли противников отступать, не оставляя им шансов на спасение.

Как оказалось, враги не отступали, а перегруппировались, готовясь к новому штурму. Из темноты коридоров раздались яркие вспышки — плазменные снаряды и лазерные лучи начали сыпаться на команду, подобно дождю из огня. Группа оказалась под плотным огнем, и бронекомбинезоны, хоть и отлично защищали, начали проседать под мощными ударами.

— Лучик, выводи нас! Броня проседает! — проговорил Быков, отступая за стену, стараясь укрыться от обстрела.

— В нескольких метрах дальше с правой стороны есть небольшой коридор, — прозвучало в наушниках. — Там будет дверь, идите туда.

Команда мгновенно среагировала. С отчаянным натиском они начали пробиваться к спасительному коридору, ковыляя и укрываясь за колоннами, которые не могли обеспечить должной защиты. Враги, словно нацеленные хищники, наседали плотным потоком.

Когда группа свернула в коридор, они увидели дверь, но она была заперта.

— Лучик, дверь заперта! — крикнула Аня, чувствуя, как сердце забилось быстрее от страха и адреналина.

— Сейчас, дайте мне немного времени! — ответил Лучик.

— Нет у нас времени! — закричала Аня, её голос прерывался звуками обстрела. Стены вокруг них тряслись от ударов, и каждый раз, когда снаряд взрывался рядом, в воздух поднимались облака пыли и осколков.

Понимая, что времени катастрофически не хватает, Аня резко схватила плазменную гранату. Метнув её в направление врагов, она почувствовала, как её внутренности сжались в ожидании. Зелёный огненный шар разорвался среди группы противников, испуская яркие искры и ослепляющий свет. Огненный поток выжигал все на своём пути, разрывая врагов на части и оставляя обугленные трупы.

В этот момент дверь позади них распахнулась и команда, не теряя времени, вбежала в помещение. Дверь захлопнулась за ними с глухим хлопком, словно замыкая их в безопасном пространстве.

Оказавшись в помещении, они отдышались, стараясь оценить свои повреждения. Внутри было темно, лишь тусклый свет от панелей на стенах слегка освещал место. Стены были холодными и гладкими, и хотя они временно укрылись от огня, доносящиеся звуки боя извне говорили о том, что враги не собирались отступать.