На Плутоне диспетчер линии автоматический погрузки Сергей Смирнов, сидел в своем кресле, за пультом управления и ждал окончания смены. Это был тучный, пожилой мужчина, ему до пенсии осталось всего пару лет. Он всю жизнь проработал на этом заводе. Начинал как проходчик, а со временем продвинулся до диспетчера. И вот уже почти тридцать лет на этом посту. Ночь тянулась специально медленно, и чтоб хоть немного разнообразить ночную смену, он пытался смотреть в окно диспетчерской башни. За окном мела метель и была кромешная тьма. Тут всегда было так, метель, мороз и тьма, выход на улицу без костюма повышенной защиты грозил мгновенной смертью. Но работа была не пыльная, а зарплата высокая. Он бросил взгляд на данные мониторов, погрузка космопоезда завершится только через три часа, а его смена лишь через пять. Линия была полностью автоматизированная, присутствие человека сведено к минимуму. В его обязанности входило следить за статусом погрузки и при ее окончании отправить космопоезд на орбиту. Там за него возьмётся автопилот и поведет его к Земле.
Потом принять на погрузку следующий и так далее. Он взглянул на часы, до сеанса связи с Землёй ещё было 20 минут, есть время сделать себе кофе. Шесть часов назад с ним, и с другими диспетчерами, что были на смене в разных уголках этого исполинского завода, связался человек с Земли и произнес.
— Здравствуйте, я Владислав Владимирович Нестеров, Глава департамента Разведки и Обнаружения. Наш зонд на дальней орбите Плутона принял странный сигнал. Мы опасаемся, что это пираты хотят перехватить космопоезд. Я хочу, чтоб вы провели тщательное сканирование прилегающего к вам пространства и передали нам все данные. К вам уже выдвинулась оперативная группа, она окажет помощь, в случае если это все-таки пираты. Так же вы должны каждый час проводить повторное сканирование, и все данные пересылать мне. Если заметите что-то подозрительное, сразу докладывать мне. Этот канал связи будет открыт все время. Спасибо.
Человек отключился, и Смирнов запустил сканирование. Ничего не обычного оно не выявило, переговоры диспетчеров, треск статических помех и различный космический шум. Недавно прибыла оперативная группа, и теперь ее тоже было слышно. Он собрал все данные и отправил на Землю. Интересно, что случилось? Он сразу не поверил в байку о пиратах. Они не настолько тупые, чтоб нападать на космопоезда. Их завод добывал и перерабатывал руду в готовый продукт. Каждый грамм добытой руды был на счету, ведь этот элемент входил в состав гипердвигателя и ещё нескольких передовых технологий. Зона погрузки была закрыта для людей, если там находился космопоезд. Каждый слиток снабжался специальным маркером, чтобы его можно было отследить. Но даже если вам удастся раздобыть слиток, продать его вы все равно не сможете. Его просто никто не станет покупать. За торговлю этими элементами дают пожизненное, а вас могут сдать полиции за приличную сумму денег. Поэтому версия о пиратах сразу показалась диспетчеру шитой белыми нитками. Сергей встал с кресла, заварил себе кофе и решил связаться с Екатериной Богатовой, диспетчером на другой погрузочной линии. Сергей нажал на кнопку вызова, и через минуту на экране появилось миленькое личико.
— Доброй ночи, Катюшка, — Сергей улыбнулся во всю ширину рта. — Ты получила сообщение от Нестерова? Эта хрупкая девушка всегда ему нравилась, но хоть она и годилась ему во внучки, иногда его посещали довольно неприличные мысли на её счёт.
— Доброй ночи Сергей Иванович. — Катя ответила тоже с улыбкой. — Да, я постоянно сканирую пространство, но ничего нет. Представьте только, у нас тут пираты! Хорошо, что флот пришел к нам на помощь!
Хоть Кате и нравился этот добродушный пожилой мужчина, иногда она видела в его глазах похоть, и старалась его избегать.
— Ну что ты, какие пираты! — ответил ей Смирнов. — Военные что-то мутят. И я просил называть меня просто Сергей.
Катя резко повернула голову в сторону окна.
— Ой, что это та… — связь с ней оборвалась. Далеко в темноте блеснула белая вспышка, Сергей встал и подошёл к окнам башни. Ничего не было видно в этой кромешной тьме, и Смирнов включил внешние прожекторы. От увиденного он потерял дар речи. Прямо напротив его башни висел корабль, только таких он никогда не видел. Он был квадратной формы, с выпуклостью в центре. Как будто в него вставили шар, и он выступал наполовину снизу и сверху. Корабль имел мутно-зеленый цвет и нижняя полусфера шара слегка светилась.
" Неужели пираты?!?" — успел подумать Смирнов. Последнее что он увидел, как из нижней полусферы выскочил шар лучистой энергии и ударил в башню. Ярко белая вспышка на мгновение превратила ночь в день, прозвучал мощный взрыв, и башню разорвало на куски. По всему заводу начали вспыхивать белые вспышки и зазвучали мощные взрывы.
Обсуждения
Между Землёй и Луной, точно посередине, находилась Президентская орбитальная станция. Огромный поток различных транспортных средств, следовавших с Луны на Землю и обратно, огибал станцию с двух сторон. Она была выполнена в форме сигары, и по желанию, можно было сделать любую часть обшивки полностью прозрачной. Президент любил, в свободное время сидеть и смотреть на суету что творилась вокруг. Но сейчас ему было не до этого. Глубоко в недрах станции находилась овальная комната. Она имела высший уровень безопасности, её невозможно было ни прослушать, ни просканировать никакими средствами. В комнате за овальным столом расположились люди. Все они управляли Солнечной системой. Во главе стола сидел человек средних лет, спортивного телосложения. Это был Президент.
— Пожалуйста, Владислав Владимирович, введите нас в курс дела. — Произнес он.
Глава департамента Разведки окинул всех присутствующих мрачным взглядом.
— Как вы все помните, — начал он свою речь, — примерно пять лет назад пропал наш лайнер, что следовал от Астерии к Земле. Он не вышел из гипера в назначенное время и группа, что встречала, забила тревогу. Мы его искали всеми нашими силами две недели. И мы нашли его. Он дрейфовал в мертвом космосе недалеко, относительно, от нашей системы. Внешнее сканирование показало отсутствия, каких либо живых существ на корабле. Мы отправили туда спецназ, они подтвердили результаты сканирования. Корабль был абсолютно пуст, все пассажиры и экипаж пропали без следа. Что интересно, личные вещи и различное оборудование осталось, пропали лишь люди. Мы доставили корабль на секретную базу, на одном из астероидов, и разобрали корабль буквальном по винтикам. И ничего. Не было абсолютно никакого следа, ни грязи, ни отпечатка пальца или чего-либо. Сканирования во всех возможных спектрах, анализы и пробы на молекулярном уровне не дали ничего. Искусственный интеллект корабля был удален, все носители информации, все базы данных, даже карты памяти в личных вещах пассажиров, все были абсолютно пусты. И лишь на одном поврежденном диске, что был в инженерном отсеке, было несколько файлов. Они тоже были повреждены и Авизо приложила много усилий, чтоб их восстановить. Там оказался один видеофайл, длительностью 8 секунд, и две фотографии. Сейчас я вам их продемонстрирую.
Он послал мысленную команду, на стене появился огромный экран. На экране было видно изображение какого-то технического коридора корабля. Вдоль стен шли кабели высокого напряжения. Изображение было нечёткое и бледное. — Это технический туннель под отсеком реактора. — Пояснил Владислав Владимирович. Первые две секунды ничего не происходило. Потом в поле зрения камеры вползло существо. Оно имело змеиное тело, примерно метр в толщину. Верхняя часть туловища существа держалось ровно, как у человека. Заканчивалось оно змеиной головой, без какого-либо намека на шею. Из тела существа росли две трехпалые руки, в них оно держало наперевес какой-то предмет. На голове пришельца был шлем, а на спине что-то напоминающее ранец. Верхняя часть туловища была одета в броню, нижняя была абсолютно голая. С помощью её оно передвигалось, по-змеиному. Оно проползло мимо камеры и видео закончилось.
