Но мать Ани работала в Департаменте Дальней Связи, и получила разрешение на беременность. Ее Департамент обеспечивал связь с колониями за пределами Земли, и они могли себе позволить жить немного лучше остальных. У них был небольшой 3‐комнатный домик, в комплексе частных домов. Комплекс представлял собой огромное здание, стены и потолок которого были экраны и создавали иллюзию открытого пространства. Она жила на 42 этаже этого здания среди миллионов таких же. Выходило так, что чем ты богаче, тем выше живешь, на самом верху жили богачи. Там и воздух был чище, и Солнце настоящее видно. В подземных же этажах находились трущобы, спускаться туда было небезопасно. Президент хоть и говорил всегда, что все равны, но реальность была другая. Само же правительство во главе с Президентом Солнечной системы уже давно располагались на орбитальной станции.

Она выглянула в окно, искусственное Солнце уже зашло за горизонт, и на потолке-небе появились звёзды. Иллюзия была очень хорошей.

— Неужели когда — то всегда было так? — подумала Аня про себя- Настоящие небо, чистый воздух, зеленые леса и голубые моря?

Она печально вздохнула, но тут вспомнила, что скоро она сама все это увидит и настроение моментально поднялось. Корабль на Астерию улетал завтра утром и Аня, перестав рассматривать себя в зеркало, быстренько оделась и стала собирать чемоданы.

С чемоданом Аня управилась за полчаса, вещей особо у нее не было, а судя по брошюре курорта, куда она направлялась, ей нужен был только один купальник. Собрав все необходимое, она забралась в постель и попыталась уснуть. Но сон все никак не шел, ее переполняло волнение и миллион различных мыслей. Проворочавшись, час в кровати, она поняла, что не уснет, и решила выйти на крышу. Она любила сидеть на крыше и смотреть вверх, на звёзды. Аня прекрасно понимала, что они ненастоящие, но старалась об этом не думать. Местами панели не работали, и на потолке зияли огромные черные прямоугольники.

— Что не спиться? — раздался рядом голос отца.

— Все никак не могу уснуть — ответила ему Аня.

— Волнуешься? Мы с мамой тоже — отец осторожно поднялся на крышу и сел рядом с ней.

— Я же никогда в космосе не была, а тут сразу межзвёздный перелёт — она посмотрела на отца — говорят, что технология прыжка ещё сырая, и корабли сбиваются с курса, а однажды лайнер даже выкинуло возле звёзды, они успели послать сигнал о помощи и сгорели.

— Не верь ты всяким сплетням — сказал отец спокойным голосом — в начале были конечно проблемы и пару кораблей потерялось, но сейчас мы шагнули далеко вперёд. Аварий не было уже несколько лет. Можешь у мамы спросить, если мне не веришь.

— Ну, хорошо — Аня все никак не могла успокоиться — но ведь до зоны гиперпрыжка ещё добраться нужно, по пути можно на пиратов нарваться. А на лайнере нет ничего, кроме противометеоритной защиты.

— Лайнер до зоны прыжка сопровождает патруль системы при поддержке боевого флота — отец подвинулся ближе и обнял ее за плечи, — в Росс пиратов нет, не бойся, все будет хорошо.

— Спасибо папа — она прижалась к нему, — я вас очень люблю.

— И мы тебя любим, дочка — отец погладил ее по голове, — развлекись там на славу.

— Хорошо, только я не умею развлекаться, — наверху одна из панелей мигнула и погасла, — что-то меня начинает в сон клонить, я пойду.

— Я ещё посижу немного, люблю смотреть на звезды — ответил ей он, — спокойной ночи дочка.

— Спокойной ночи папа — сказала Аня и поцеловала его в щеку. Она спустилась к себе в спальню, забралась под одеяло, и незаметно для себя, заснула.

— Вставай соня — сквозь сон услышала Аня голос мамы, — челнок на орбиту уходит через 2 часа.

Аня открыла один глаз и взглянула на часы, они показывали 6 утра. В 8 на орбиту уходил челнок. Там находился огромный транспортный узел, межпланетные и межзвездные корабли не садились на планету, они пристыковывались к орбитальной платформе, оттуда челноки доставляли на планету людей и грузы. Аня уже окончательно проснулась, спрыгнула с кровати и побежала в ванну умываться. Она привела себя в порядок и вышла на кухню, там её уже ждал завтрак и чашечка кофе. Аня села за стол и стала быстро завтракать.

— Не спеши ты так — на кухню зашёл отец, — не улетят без тебя.

— А вдруг улетят, — ответила Аня с набитым ртом.

— Тогда мы тебя почтой вышлем, — сказала, улыбаясь, мама. Быстро расправившись с завтраком, Аня закинула посуду в посудомойку, и побежала за чемоданом. Но он уже ждал ее в коридоре, отец его принес.

— Ну что, присядем на дорожку? — спросила мама. Аня села на чемодан, мама на стул, а отец на тумбочку. Просидев минуту в тишине, отец произнес.

— Все, поехали, — сказал он.

Они втроём вышли на улицу, станция метро находилась метрах в трехсот от них. Час-пик уже прошел и народу было немного, вагон приехал полупустой. Они заняли свободные места, и поезд тронулся, набирая скорость. Ехать было примерно полчаса, они начали было обсуждать полет, но тут маме позвонили. Она сняла трубку, несколько минут слушала, на ее лице отобразилась недовольство.

— Что случилось дорогая? — спросил ее отец.

— На работу вызывают, у них там что-то непонятное со связью, вызывают всех специалистов. — Ответила она недовольным голосом.

— Так откажись, у тебя законный выходной. — Поддержала её Аня.

— В том то и дело, что звонил сам начальник орбитальной станции связи, и он не спрашивал, могу ли я прилететь. Сказал, что челнок уже ждёт на платформе — все с той же ноткой недовольства ответила мать.

— Похоже дело серьёзное, — отец посмотрел на нее — думаю просто так бы не вызывали, да ещё в таком срочном порядке.

— Выходной они точно мне испортили, — вздохнула она обречённо. Тем временем поезд прибыл на станцию, и они покинули вагон.

— Мне к 10 платформе, а тебе к 34, - мама посмотрела на Аню, — извини, что не могу тебя проводить, папа тебя посадит. Желаю тебе хорошо провести время, не забывай писать. Она поцеловала на прощание Аню.

— Позвони, как будешь домой ехать, — сказал ей отец, — приготовлю тебе, что-то вкусное. Пошли дочка, двадцать минут осталось.

Они встали на движущийся участок пола, ввели номер посадочной платформы, и быстро понеслись среди множества других людей. Через две минуты они уже были перед дверью с надписью: "Посадочная платформа 34", а перед ней стояла красивая девушка в форме работника станции и улыбалась.

— Добро пожаловать, — девушка улыбнулась белоснежной улыбкой. — Я прошу показать ваши посадочные. И положите ваш багаж вот в эту нишу.

— Лечу только я, — ответила ей Аня, — папа меня провожает.

— Старт через 15 минут, — все так же улыбаясь, сказала девушка, — через 10 минут вы должны быть на борту.

— Иди дочка, — отец обнял ее, — позвони сразу, как прибудете.

— Хорошо, обязательное пришлю вам фото с моря. Она повернулась к девушке и отдала ей посадочный билет. Девушка внимательно проверила, открыв дверь, отдала билет обратно.

— Желаю вам приятного полёта, — все та же белоснежная улыбка.

— Спасибо, — ответила Аня и вошла внутрь. За дверью оказался небольшой коридор, и ещё одна дверь. Возле нее стояла девушка в форме стюардессы.

— Добро пожаловать на борт, — проговорила она, — ваше место 18А. Вам направо.

Аня вошла внутрь челнока и повернула направо. По обе стороны прохода шли ряды комфортабельных кресел, многие уже были заняты пассажирами, она прошла дальше, выискивая своё место. Найдя место 18А, Аня села и пристегнула ремни. Она сидела возле иллюминатора, но за ним было абсолютно темно. Ожили динамики внутренней связи.

— Уважаемые пассажиры, — приговорил приятный женский голос, — просьба занять свои места и пристегнуть ремни. Через пять минут взлетаем.

Аня почувствовала, как челнок начал подниматься, а за иллюминатором показался свет. Платформа, на которой стоял челнок, начала двигаться вверх, крыша ангара раскрылась, выпуская его наружу. Аня выглянула в иллюминатор, там вокруг, насколько хватало глаз, простирались бесконечные небоскрёбы, проносились различные транспортные средства. Самых разных форм и размеров, они двигались в самых различных направлениях, и казалось, что кругом царит сплошной хаос. Снова ожили динамики.