Тем временем, в другой части столицы.

Ночь окутала город своим темным покрывалом. На одной из высоких крыш, откуда открывался вид на сияющие огни города, стояли две фигуры. Лунный свет мягко очерчивал их силуэты, создавая почти мистическую атмосферу.

Сориндар, высокий молодой человек с лицом, скрытым полумаской, стоял, скрестив руки на груди. Его глаза, горели нетерпением и едва сдерживаемой, прямо полыхающей яростью. Рядом с ним, словно тень, стояла Ниэрра, ее длинные волосы развевались на легком ночном ветру.

— Где он⁈ — резко спросил Сориндар, его голос был полон раздражения. — Ты сказала, что Джин будет здесь. Я не видел его на арене.

Ниэрра склонила голову, ее голос был мягким, но в нем чувствовалась скрытая сила.

— Молодой господин, прошу вас, проявите терпение. Практиков слишком много, возможно, он сражался в другой зоне арены.

— Терпение? — Сориндар резко повернулся к ней, его глаза вспыхнули гневом. — Я ждал этого момента слишком долго! Я хочу найти его и убить прямо сейчас!

— Молодой господин, — девушка сделала шаг вперед, ее голос стал мягче, почти заискивающим. — Я заглянула в пламя вашей судьбы. Пусть она и туманна, но я видела, как вы встретитесь с Джином на турнире. Не будет ли лучше победить его на глазах у всех и восстановить свое доброе имя?

Сориндар замер, обдумывая ее слова. Его лицо все еще было искажено гневом, но в глазах появился проблеск интереса.

— Ты уверена в этом? — спросил он, его голос стал немного спокойнее.

Ниэрра кивнула, ее глаза светились уверенностью.

— Да, молодой господин. Пламенный Оракул никогда не ошибается.

— Хорошо. Я подожду. Но недолго, — парень нехотя кивнул, его плечи слегка расслабились.

— Это случится совсем скоро, — заверила его Ниэрра. — Я видела, как вы столкнетесь на турнире, сразу после вашей битвы с младшим братом.

Огненный практик вновь напрягся, его глаза сузились.

— Ты видела, как я убью его?

— Нет, молодой господин, — девушка покачала головой, ее лицо стало серьезным. — Пламенный Оракул Белой Яшмы может увидеть лишь то, что показывает пламя, а не то, что мы хотим увидеть. Я видела только вашу встречу, но не исход. В следующий раз мне удастся увидеть больше.

— Следующего раза не потребуется.

Сориндар злобно цокнул языком и, не говоря больше ни слова, направился к лестнице, ведущей вниз с крыши. Его шаги были тяжелыми, полными сдерживаемой ярости.

Ниэрра осталась стоять на крыше, глядя вслед уходящему Сориндару. Как только он скрылся из виду, ее поза изменилась. Она выпрямилась, и в ее глазах появился холодный блеск.

— Выходи, — произнесла она громко и четко. — Я знаю, что ты здесь. Я видела тебя в своих видениях.

Из тени соседней крыши медленно вышла фигура. Это была не кто иная, как Кассандра, ее рыжие волосы, едва выглядывающие из-под капюшона, казались почти черными в темноте ночи. Когда она встретилась взглядом с Ниэррой, это заставило последнюю с интересом усмехнуться.

— Как интересно, — протянула спутница Сориндара, ее голос был полон насмешки. — Культивационная печь, сбежавшая от отрядов патриарха «Фениксов Огненной Зари», прячется у них под носом. Как щедро меня вознаградят за твою поимку.

— Я не позволю тебе тронуть Джина, — Кассандра сжала кулаки, ее голос был полон решимости.

— О, так вот в чем дело, — с нотками безумства рассмеялась девушка, ее смех был холодным и безжалостным. — Ты беспокоишься о своем защитнике? Как трогательно. Но ты ничего не сможешь сделать. Судьба уже предрешена.

Кассандра сделала шаг вперед, ее глаза сверкнули в лунном свете.

— Я знаю, кто ты такая, Ниэрра. Пламенный Оракул Белой Яшмы. Твои предсказания могут показать будущее. Вот только оно не предопределено, и его можно изменить!

Ниэрра склонила голову набок, ее улыбка стала шире.

— О, а ты не так глупа, как я думала. Да, мои предсказания могут показать многое, но изменить что-то под силу лишь единицам. И что ты собираешься с этим делать?

— Я не позволю тебе использовать свой дар против Джина, — Кассандра выпрямилась, ее голос стал тверже. — Если у Сориндара будет преимущество твоих предсказаний, Джин не сможет победить.

— И что же ты предлагаешь? — спросила Ниэрра, ее глаза сузились. — Убить меня? Ты думаешь, что сможешь справиться с Пламенным Оракулом?

Кассандра медленно пошла по крыше, описывая круг, Ниэрра наблюдала за ней, не сводя взгляда.

— Знаешь, я всегда думала, что моя судьба предрешена. Что я должна отдать свою жизнь кому-то другому, потому что так обещал мой отец. Даже когда я сбежала, меня находили снова и снова. Я сменила десятки городов, но всегда мне в спину дышали «Огненные Фениксы». И вот когда я отчаялась и была готова смириться с такой судьбой, появился Джин. Он показал мне, что нужно бороться за себя. За свою мечту. А судьбу можно изменить!

— Ха! Ничего тупее я в жизни не слышала! Как можно изменить то, что предначертано. И тем более то, чего ты не знаешь и не понимаешь!

— Скажи, Ниэрра, — произнесла Кассандра, делая шаг вперед, — ты видишь будущее, значит, ты знаешь, что я сделаю дальше?

Ниэрра усмехнулась, ее глаза сверкнули в лунном свете.

— Мне это не нужно, глупая девчонка. Я уже видела, что победа будет за мной. Судьба предрешена, и ты не сможешь ее изменить.

Слова Ниэрры прозвучали как вызов, и Кассандра приняла его. В одно мгновение воздух вокруг них накалился, и обе девушки использовали свои техники.

Кассандра первой бросилась в атаку. Ее руки вспыхнули ярким пламенем, и она метнула в сторону Ниэрры огненный шар, который на лету превратился в стаю пылающих бабочек. Эти огненные создания, казалось, обладали собственным разумом, они кружились вокруг Ниэрры, пытаясь обжечь ее.

— Танец огненных бабочек, — прошептала девушка, уклоняясь от атаки. — Неплохо для культивационной печи.

Но оракул не осталась в долгу. Она взмахнула руками, и вокруг нее закружился вихрь пламени, который быстро принял форму огромного цветка. Лепестки этого цветка раскрылись, выпуская волны обжигающего жара.

— Цветение Огненного Лотоса, — произнесла она с гордостью.

Кассандра едва успела отпрыгнуть, чувствуя, как жар опаляет ее кожу. Она приземлилась на соседней крыше и сразу же бросилась бежать, перепрыгивая с одной на другую. Ниэрра последовала за ней, продолжая атаковать.

Ночное небо озарилось всполохами огня, когда две девушки-практика обменивались ударами. Кассандра создавала огненные копья, которые она метала с невероятной точностью. Ниэрра отвечала потоками пламени, которые извивались в воздухе, словно змеи.

— Ты не сможешь убежать от судьбы! — кричала Ниэрра, преследуя Кассандру.

— А я и не бегу, — ответила Кассандра, резко разворачиваясь.

В ее руках появился небольшой флакон, который она тут же разбила о землю до того, как ее противница успела бы что-то сделать в ответ. Из флакона вырвалось облако ярко-красного дыма, которое быстро окутало Ниэрру.

— Что это? — закашлялась Ниэрра, пытаясь рассеять дым своей Ци.

— Порошок Огненного Пиона, — ответила Кассандра с улыбкой. — Он усиливает огненную Ци, но также делает ее нестабильной.

Ниэрра уже в этот момент прекрасно чувствовала, как ее сила внезапно возросла, но контролировать ее стало гораздо труднее. Ее следующая атака — огненный вихрь — вышла из-под контроля и чуть не задела ее саму.

Кассандра воспользовалась моментом замешательства противницы. Она быстро сформировала печать и произнесла:

— Огненный Павлин!

Из ее рук вырвалась огромная птица, состоящая из чистого пламени. Но вместо того, чтобы атаковать Ниэрру напрямую, павлин закружился вокруг нее, создавая огненную клетку из гигантских перьев своего хвоста.

Ниэрра попыталась разрушить клетку своей Ци, но пламенные перья павлина оказались удивительно стойкими, к тому же, она все еще не могла сконцентрироваться после порошка. Девушка начала паниковать, понимая, что ситуация выходит из-под ее контроля.