И замерла с открытым ртом.

Мой огород зеленел всходами! Росточки были ещё совсем маленькие, но бодро топорщились со всех сторон.

Я ахнула и села на порог. Стопроцентная всхожесть! Чуть позже, присмотревшись, поняла, что нет – ещё не все семена проросли – как раз там, где накануне порылись гейры, чернели проплешины, но их почти не было видно из-за густых дружных всходов.

Трудно выразить словами, что творилось у меня в душе. Глупая счастливая улыбка была лишь внешним проявлением. На самом деле мои чувства танцевали какой-то дикий танец и выкидывали такие коленца, каких я в жизни не видела.

А глаза жадно мерили поле счастливым и гордым взглядом. Это я! Это я сделала!

Прошло немало времени, пока я поняла, что не выйду добровольно из этого состояния сумасшедшей эйфории, и, силой подняв разомлевшее тело, потащила себя на ручей.

Холодная вода быстро привела меня в чувство.

- Мало посадить – попробуй вырастить! – нравоучительно сказала я. – И урожай собрать. А потом ещё на палубу его взгромоздить. Если эта самая палуба к тому времени соизволит вернуться.

Привычные мысли быстро привели меня в чувство. Уже спокойно я прошла по полю, оглядев крепкие ростки, потрогала землю, не надо ли полить, и решила, что до вечера терпит.

Я должна была подумать, что делать дальше. Нет, понятно, что на рост растений я никак не повлияю. Поливать буду, полоть. Но у меня стремительно развивалась шизофрения.

А что, если гейры как раз и ждали, пока появятся ростки? Вдруг они для них первое лакомство? После того, как мохнатые ночью разорили поле, я не слишком им доверяла. И если моя светлая сторона говорила, что зверьки благодарны мне за помощь и лечение, то тёмная была уверена, что они вряд ли простили мне ту ночь, и теперь просто усыпляют мою бдительность.

Для чего-то же им нужны были эти семена! А, помирившись со мной, гейры получили доступ на поле и возможность провести диверсию в самое удобное для себя время.

Придётся поговорить с вожаком. Если потребуется, то и припугнуть ещё раз.

И, пожалуй, спать на крыльце. Даже если мои подозрения безосновательны, есть хорошее правило: доверяй, но проверяй.

Составив план действий, я немного успокоилась и направилась к стене. Самое время было начать переговоры. А то ведь с этих товарищей станется заявить, что их не предупреждали, что нельзя грызть ростки.

Главаря гейров я уже узнавала: он был крупнее остальных зверьков, а на зелёном лбу была старая отметина, как будто когда-то он получил травму. Видно, молодость вожака была боевой. И способ связи мы с ним уже выработали. Свистела я неважно, но даже этот срывающийся на шипение свист призывал гейров быстрее, чем крик. Видимо, для мелодично попискивающих зверьков он был невыносимо фальшивым, и они бежали ко мне со всех лап, спасая свои уши.

Вот и сейчас – стоило мне просвистеть призыв, как кусты вдали зашевелились, и гейры предстали моему взгляду, преданно глядя на меня своими глазами-бусинками.

- Так…слушайте все и не говорите, что не слышали, - сурово произнесла я. – Потому что если вы решите прикинуться, что не поняли и сделаете по-своему – месть моя будет страшна. Весь Остров разнесу! – рявкнула я.

В рядах гейров вспыхнула паника. Близ стоящие малыши попятились. Один вождь мужественно остался на месте, хотя я видела, что он тоже напуган. Но этих зверьков было за что уважать – они не были трусами, горой стояли за своих и имели твёрдые принципы. Для вожака с его маленьким ростом я была страшным великаном, тем более, что он уже видел, как меня несёт в гневе. Но гейр только склонил голову в знак того, что готов слушать.

- Семена проросли! – громко сказала я.

Мохнатая зелёная толпа всколыхнулась. Я угадала эмоцию и нахмурилась. Несмотря на то, что гейры продолжали напряжённо глядеть на меня, не отрывая глаз, после моего объявления эти глаза так и заискрились. Да что там, гейры едва сдерживались, чтобы не запрыгать от радости! И я очень сомневалась, что они так радуются за меня.

А потом произошло и вовсе невообразимое. Гейры, все как один, кинулись к стене!

- Ку-да?! – рявкнула я, но они даже не обернулись.

Магия вскипела во мне, как лава. К счастью, я вовремя сообразила, что ни на одном зверьке не было и клочка простыни, значит, проникнуть в огород они не смогут. Хорошо, что сообразила, потому что не знаю, что я бы я сделала с этими мохнатыми воришками, прорвись они на мою территорию.

Гейры же выстроились вдоль стены, как дети у огромного аквариума, где плавают небывалые рыбы. И выглядели зверьки такими же ошеломлёнными и восторженными.

Вожак обернулся, найдя меня взглядом, и радость на его мордочке померкла. Он коротко свистнул, и гейры по одному стали отлипать от «аквариума» - так неохотно, словно отрывали от себя часть души. Они столпились вокруг, и сейчас в глазах малышей была вселенская грусть. Да что происходит-то?

Вожак снова присвистнул, и от толпы отделились два молодых гейра – по меркам землян они считались бы подростками. Зверьки исчезли в траве, тогда как остальные продолжали стоять и пожирать меня взглядами, и я впервые почувствовала себя неуютно.

Они, конечно, маленькие и очаровательные, но у них острые зубы и длинные крепкие когти. И если, как в фильме ужасов, гейры навалятся толпой, они вполне могут перегрызть мне горло. Эта неприятная мысль мелькнула и пропала, когда посланцы вернулись и положили к моим ногам обрывки замызганной ткани. Те самые полосы простыни, которыми я рассчитывалась с вожаком.

Не могу сказать, что остальные гейры обрадовались этому. Они напряжённо смотрели, как я подбираю с травы клочки материи, которая давала им пропуск в огород, и в глазах зверьков была тоска.

Но это было ещё не всё. Вожак прошёл несколько шагов, и обернулся, как будто предлагал следовать за собой. Что ж, в ответ на жест доброй воли я готова была выполнить его просьбу. Да и интересно было посмотреть, куда он меня приведёт.

Может быть, попытается выторговать доступ к росткам в обмен на какое-то дерево с суперфруктами? А ещё лучше, если бы они поймали для меня большууую рыбину!

Я так замечталась, что не заметила, что мы уже пришли.

Лес расступился, открывая небольшую полянку. Здесь было тихо. Странная тишина давила на уши, и обострившимся чувствами я уловила общую тоску гейров, безмолвно стоящих рядом со мной.

Видимо, это место было для них особенным, потому что на полянке не росло ни одно дерево, и даже трава усмирила свой буйный рост, лишь кое-где пробиваясь между камней. Стоп? Откуда здесь камни?

Я подошла поближе, уже различая невысокие холмики, обложенные морской округлой галькой. Это было похоже…Холодок пробежал по спине.

Это было похоже на могилы!

Я медленно перевела на вожака ошеломлённый взгляд.

- Это что, кладбище?

Гейр кивнул.

Я обхватила руками голые плечи. Этот осознанный жест вождя в сочетании с маленькими могильными холмиками испугали меня больше, чем когда я подумала, что гейры могут легко перегрызть мне горло.

Разве животные хоронят своих мёртвых?!

- Можно мне посмотреть? – спросила я.

Мне нужно было время, чтобы немного прийти в себя.

Вожак снова кивнул, и я отделилась от молчаливых спутников, осторожно ступая между холмиков. Могил было много…очень много. Гораздо больше, чем тех гейров, что сейчас жили на Острове. Конечно, я не могла пересчитать всех, на мой взгляд все они были абсолютно одинаковые, кроме разве что вожака с его заметным шрамом, но в ситуациях, когда стая собиралась вместе, было заметно, что для переписи местного населения вполне хватило бы небольшого листа из школьной тетради.

Холодок, пробежавший по спине, когда я поняла, что меня привели на кладбище, превращался в панцирь изо льда.

Да что же здесь случилось? Конечно, люди, тьфу, гейры не бессмертны, но как получилось, что живых на Острове меньше, чем мёртвых?

Я медленно пошла дальше, пытаясь найти хоть какое-то объяснение трагедии, пронесшейся над Островом. И неожиданно наткнулась на могилу нормального для нас, людей, размера.