Некоторое время я занималась обследованием палубы и фотографированием видов. Кораблик, хоть и был совсем как настоящий, похоже, не имел нижней палубы. Я не нашла ни единой лестницы, по которой можно было спуститься в каюту, или попытаться попасть в трюм. О трюме я вспомнила, когда попыталась проанализировать бред, который нёс желтоглазый гад, бросивший меня в открытом море. Помнится, он говорил о каких-то семенах, которые я должна посадить не позднее, чем через три дня.

Стесняясь того, что уже условно готова ему поверить, я прикинула, что за три дня с голоду не помру точно. Если мы наконец пристанем к берегу, я буду не я, если не найду там людей и не объясню жестами, что очень хочу есть. А там на месте разберёмся, что делать дальше. Не может быть, чтобы отсюда невозможно было выбраться!

Конечно, не на этом кораблике, который мне наколдовал желтоглазый. Но ходят же здесь круизные лайнеры. Вон красота какая, и водичка чистейшая, так и манит искупаться.

И тут я поняла, что голод – не единственная проблема. Чем жарче светило надо мной быстро поднимающееся солнце, тем больше хотелось пить.

Воду – ту, что бортом, я уже распробовала – она точно не утолит жажду, хотя где-то на задворках памяти жило смутное воспоминание, что морскую воду можно как-то хитро выпаривать и пить конденсат. Но пока она выпаривается, я успею помереть от обезвоживания.

Паника – страшная штука! Через час мне уже казалось, что у меня пересохли и потрескались губы, в глазах мутится, и вообще я сейчас упаду с тепловым ударом, и больше уже не встану.

Слабая надежда на то, что всё это мне мерещится, и на самом деле я сейчас мирно отдыхаю себе на больничной койке, быстро растаяла. Не садисты ж там работают, давно бы дали напиться.

Ругая себя последними словами за то, что застряла у стола с поделками желтоглазого вместо того, чтобы сходить до ближайшей палатки за шашлыком и большой бутылкой напитка, я попыталась найти на палубе место, где можно было укрыться от жарящего солнца. И замерла, бросив вдаль случайный взгляд.

Там, на горизонте, был остров!

Я даже подскочила от неожиданности, и тут же понеслась на нос корабля, размахивая руками, как будто там, на берегу таинственного острова, кто-то стоял, выглядывая в волнах мой корабль.

Никого там не было! Совсем никого. А я поняла одну странную вещь – маши или не маши руками, корабль мимо берега не пройдёт. Он так быстро нёсся по волнам, что зелёные купы деревьев стремительно приближались. Похоже, бумажный кораблик был точно наведён на цель и без всякого капитана знал, куда меня везти.

Прикрыв ладошкой нагретую солнцем макушку, я подозрительно вглядывалась в уже виднеющуюся линию чистого белого песка, дерзкие заросли, так не похожие на скромную природу средней полосы, ярких птиц, перелетающих между деревьями.

Как-то сразу стало понятно, что людей здесь не было вовсе. Не знаю, с чего я так решила, но точно знала, что не ошибаюсь. Кажется, желтоглазый говорил, что Остров не пустит никого, кроме меня. Ерунда, конечно, но когда корабль вошёл в неширокую полосу тумана, клубящегося над самой водой и словно застрял в нём, у меня возникло ощущение, что сам Остров испытующе смотрит мне в глаза.

Пока он решал, та ли я, кого здесь ждут, мы с корабликом висели в вязком тумане безвременья, и я, честно говоря, уже начала волноваться, не останусь ли вечной бродягой неведомых морей, когда туман развеялся.

Корабль медленно и как-то торжественно подошёл к берегу.

Высадка оказалась нелёгким делом.

Корабль не выехал носом прямо на песок, как я в тайне надеялась, а застрял в некотором отдалении. Я насторожилась, заметив, что Остров больше не приближается.

- Да ладно?! – возмутилась я. – Только не говори, что боишься сесть на мель.

Он и не сказал, просто замер, покачиваясь на волнах. Припекало солнце. Пить и есть хотелось нестерпимо.

- И что теперь, плыть? – спросила я сама себя. На воде я держалась хорошо, да и плавать могла подолгу, если не на скорость. В тот момент я вовсе не подумала о том, что здесь, у дикого берега, возможно, и акулы водятся. Меня больше волновало то, что телефон намокнет, и я останусь даже без фотографий.

Кажется, на любом порядочном корабле должны быть шлюпки. Помнится, на кораблях они прикреплялись где-то там, под бортом.

Я прошлась вдоль перил, периодически перевешиваясь вниз и рискуя свалиться. Никаких шлюпок не обнаружила, и, приуныв, присела на палубе подумать.

Попу пекло от нагревшейся палубы, сверху щедро палило солнце, и купание уже не казалось таким уж злом. Если бы не телефон…

- Эй, а короб? – вдруг спохватилась я, и слегка постучала кулаком по палубе. – Я же должна взять семена с собой!

И корабль, как ни странно, услышал. Может, потому, что я давно для себя решила, что сошла с ума, меня вовсе не напугало то, что прямо по центру палубы открылся широкий люк.

- А раньше ты не мог его открыть? – сердито спросила я. – У меня, между прочим, чуть солнечный удар не случился!

Корабль, естественно, не ответил, но когда я подошла к люку, из тёмной прохладной глубины поднялся и вправду короб, с виду берестяной. Размером он был с чемодан, только не плоский, а высокий. Палуба как-то хитро закрылась, лишь только короб поднялся. Впрочем, я и сама бы не полезла вниз: глубинно ощущала, что корабль – это фикция, мираж. Спуститься в трюм и оказаться вне времени и пространства мне не улыбалось. Слишком уж это напоминало другое небытие.

Остров выглядел более живым и безопасным.

Вздохнув, я решилась. Открыла плотно подогнанную крышку короба, бросила туда телефон и снова крепко заперла. Надеюсь, мне повезёт, и вода внутрь не попадёт. По крайней мере, выглядело всё очень добротно и продуманно. Семенам ведь тоже солёная вода вряд ли пойдёт на пользу.

Сколько их там было, и как они выглядели, я не посмотрела, успею проверить на берегу. Но короб был лёгким, и не должен был затонуть.

Я решительно швырнула короб за борт, посмотрела, как он сразу вынырнул и закачался на волнах, а потом перекрестилась и прыгнула сама.

К счастью, никакая подводная живность не схватила меня за ногу, и я вынырнула почти также быстро, как и короб. Он спокойненько качался на волнах неподалёку от меня. Сначала я для надёжности держалась за него рукой, но скоро осмелела и погнала короб к берегу, толкая его вперёд и догоняя следом.

Плыть в джинсах было неудобно, но вода держала, паника улеглась, и я решила решать проблемы по мере их поступления. Сейчас мне было скорее приятно, чем нет: водичка приятно охлаждала разгорячённое тело.

До берега оказалось существенно дольше, чем казалось с корабля, я устала, но короб прекрасно держал меня, вернее, я за него держалась, и вместе мы наконец причалили к берегу.

Я выползла на пляж и упала отдохнуть. Силы оставались, но совсем немного, и некоторое время я лежала, бездумно сгребая в горсть тонкий чистый песок, почти белоснежный и очень приятный. Потом поднялась и оттянула подальше от линии прибоя короб с семенами.

В мокрых джинсах было не комфортно, но во мне всё ещё жила глупая надежда, что я скоро выйду к аборигенам. Как-то неловко было щеголять перед ними в одних трусах. Хотя, может, они здесь так и ходят. Но они местные и привычные, а я всё же цивилизованный человек.

Но, похоже, местным жителям на меня было наплевать. Никаких следов человека вообще не наблюдалось. Но может, это на берегу? Мало ли, вдруг они боятся цунами, и деревня расположена в глубине острова?

Подумав, я решила немного осмотреться. Время шло, и хотя солнце было ещё высоко, до того, как оно сядет, я должна была определиться с ночлегом. Местным зверям всё равно кого жрать в ночи, а у меня даже огня нет.

Высокая трава, не смятая ничьими ногами, запуталась вокруг моих лодыжек, когда я решительно подняла короб и, преодолев полосу пляжа, вошла в лес. Но это было только начало. Может быть, когда-нибудь к этому берегу и приставали корабли, ведь знал же желтоглазый об Острове, но всё давно заросло, и просто пройти через заросли оказалось непростым квестом. Мокрые кроссовки противно хлюпали, идти в них было противно, но я утешала себя тем, что хотя бы не наступлю голой ногой на змею.