— Перестань мельтешить, Ферита! Голова уже кругом! — Алира по детски надула губы, отчего они стали казаться еще больше.

— Как ты могла пойти туда одна?! Что ты там делала?

— Хотела посмотреть на реку, что в этом такого? Как будущая правительница Антарии, должна же я была убедиться в том, что люди говорят!

— Убедилась? — Ферита сурово посмотрела на нее.

— Убедилась! — вздернув подбородок ответила Алира — И ничего со мной не случилось! Иди уже спать, потому что я тоже устала!

Старуха обреченно помотала головой и медленно пошла к двери. Алира провожала ее взглядом и молчала. Перед тем как выйти, Ферита повернулась к ней:

— С ума сведешь старуху, совсем не жалеешь! Вот встречусь с Эбетой, так и расскажу ей, кто устроил нашу с ней встречу раньше положенного! — и вышла, громко хлопнув дверью.

Алира подождала с минуту, а потом переоделась и забралась в кровать. Но сна не было от слова совсем. Перед глазами стоял Эмер! Красивый, высокий, с темными пронзительными глазами. От него веяло такой силой и энергией, что ноги подкашивались, стоя на том мосту. А мост! Как так получилось, что появился мост? Мои силы вышли из под контроля и, соединились с его! Такого раньше не было, но и с Эмером мы не были знакомы. Если отец узнает об этом, то убьет меня! Они же нам враги с давних пор. Но Эмер не показался мне опасным, наоборот, он хочет спасти людей. И он будет ждать меня завтра! Нет, не пойду, хотя и очень хочется. Хочется еще раз посмотреть на него! Услышать этот низкий бархатный голос! Где-то внутри предательски заныло.

Мысли Алиры перемешались. Она встала и открыла окно. Стала всматриваться вдаль, туда, где еще недавно стояла на мосту, их с Эмером мосту. Ведь это мы его создали. А что, если завтра так не получится? О чем это я? Я же не собираюсь никуда идти!

— О, Великая Эбета! Ну подскажи мне, как быть дальше! — вслух произнесла она.

И тут, краем глаза заметила падающую звезду над рекой. Прямо над тем местом. Быстро закрыв окно, Алира снова забралась под одеяло с головой и через несколько минут крепко уснула.

— Просыпайся, соня! — Ферита уже суетилась в комнате, подбирая ей платье на день — Во как наскакалась за вечер, спишь пуще медведя в спячку!

Солнце ярко светило в окно. Алира подставила его лучам свое заспанное лицо, словно напитываясь от него силой.

— Скоро должен вернуться отец, Алира, а ты все валяешься! Я приготовила тебе воду, пойди, смой с себя вчерашний стыд!

Алира резко выпрямилась на кровати и испуганно посмотрела на няньку.

— Ты же не скажешь отцу, что я ходила вчера к реке? — взмолилась она.

Ферита с хитрой улыбкой и блеском в глазах окинула Алиру и продолжила копошиться в в платьях.

— Не скажу, если признаешься кто он!

Алиру словно током ударило. Неужели нянька видела ее на мосту с Эмером? Да нет, это вряд ли…Тогда бы она уже не так с ней разговаривала.

— Ты о ком? — тихо пролепетала Алира.

— За дурочку меня держишь, а? — возмутилась Ферита — На кой тебе тащиться почти ночью к реке, как не на свиданку?

— Да не было ничего такого! — выдохнув про себя, возмутилась Алира — Я действительно осматривала реку!

— Ладно, малахольная! Иди в воду. Захочешь, сама расскажешь, может и мой совет понадобится…

Алира вылезла из кровати и быстро юркнула в маленькую дверь в противоположном углу комнаты. В небольшом помещение стояла большая лохань с чистой водой, поверх которой плавали цветы лотоса. Ферита считала, что этот цветок — символ чистоты и целомудрия, поэтому неудивительно, что после вчерашнего вечера, она накидала их в воду.

Алира всегда мылась в холодной воде, она не мерзла, а наоборот, взбадривалась и чувствовала себя, как заново родившейся.

— Красное или зеленое? — послышался вопрос из-за двери.

— Красное! — крикнула в ответ Алира.

Спустя несколько минут, девушка вошла в комнату. Платье лежало на уже заправленной постели, а Ферита ушла, видимо готовить завтрак.

Алира вытерлась, надела платье и расчесала волосы. Запах еды, доносившейся снизу, манил и заставлял живот урчать. Отбросив ненужные мысли и сомнения, девушка побежала в столовую.

Дорога к горе Эбу была не из простых, поэтому приходилось останавливаться, дав лошадям передохнуть. Если следовать строго по течению Лунной реки, то заблудиться было невозможно. Да и не первый раз Афелиус, вместе со своими людьми держал этот путь.

— Оберон! — окликнул король своего сопровождающего — Сколько еще в пути?

— Думаю к заходу солнца управимся, мой король! А там тогда, у подножия и заночуем.

— Как лошади? Не устали?

— До Эбу дойдут, а там и передохнут.

Афелиус внимательно смотрел на берег реки. Картина была такой же, как и в Антарии. Главное, чтобы на обратном пути тропу не размыло, иначе лошади не пройдут и придется вырубать кусты и деревья. А на это уйдет немало времени. Каждую ночь река разливалась все больше.

— Давайте поторопимся! — крикнул Афелиус, подгоняя своего коня.

Остальные последовали за ним. Спустя полтора часа, перед ними выросла огромная гора, местами покрытая мхом и другой порослью. Река тут внезапно заканчивалась, уходя куда-то в землю. Перед взором прибывших образовался вход в пещеру, но никто не смел туда войти. Все ждали появления провидца, который сам выбирал того, с кем будет разговаривать и уводил его за собой. Афелиус нервничал. Ему было важно, чтобы этим человеком оказался именно он.

Прошло довольно много времени, как ожидавшие услышали тихие шаги. Все в нетерпении обернулись и смотрели перед собой. Из кромешной темноты появился небольшого роста старик, слегка сгорбившийся, с длинной седой бородой и пронзительным взглядом. Он шел медленно, практически бесшумно и остановился пред гостями, внимательно вглядываясь в лицо каждого. Остановив свой взгляд на Афелиусе, он рукой поманил его к себе.

— Да вижу, что твое это дело! Не переживай! Пойдем со мной — и развернувшись, старец так же, не спеша пошел обратно, уводя за собой короля. Как только они вошли, старец махнул рукой и вход в пещеру исчез.

Внутри было темно. Свет исходил лишь от маленького костра посредине пещеры, рядом с которым и уселся старец, приглашая сделать то же гостя. Провидец долго смотрел на Афелиуса, а потом заговорил.

— Знаю, зачем пришел сюда. Страшно тебе, беду чуешь для себя.

— За советом пришел, как народ спасти. Река разливается по ночам, сжигая лунным светом все, к чему прикасается.

— Народ един везде, Афелиус, запомни это! — старик довольно громко произнес эту фразу, заставив короля содрогнуться — Этерна едина и Эбета помнит об этом!

— Что делать, скажи! — взмолился Афелиус — Я уже немолод, но у меня дочь, которой житьи править надо!

Провидец поворошил палкой костер и поднял глаза куда-то наверх.

— Слушай внимательно, Афелиус! И ничего не забудь! Пришло время перемен. Спасение ваше в руках тьмы и света, которые объединят свои руки и спасут Этерну. Запрет уже снят и осталось лишь следовать зову матери Эбеты. У истока сплетутся свет и тьма, подарив последний шанс вашему миру.

Все пророчества имели завуалированный смысл, но этот превзошел все ожидания Афелиуса.

— А теперь ступай! — резко оборвал его мысли старец и махнул рукой в сторону выхода — И запомни все, что я тебе сказал, все!

Афелиус поднялся и медленно побрел из пещеры. Было уже темно, все люди спали, кроме Оберона, который поддерживал огонь в костре. Увидев своего короля, он поспешил поинтересоваться.

— Что сказал провидец, мой король? Тебя удовлетворил его ответ?

— Друг мой, мне еще придется подумать над его словами, но в какое русло должны быть направлены мои мысли, ума не приложу — он сел рядом с Обероном и слово в слово пересказал ему услышанное ранее.

Оберон задумчиво смотрел на огонь, стараясь понять смысл этих слов, но понимал далеко не все. И все же, решил поделиться догадками.