— Что это может значить, отец?

— Не знаю, Алира — тихо ответил Афелиус — Но река медленно, но верно разливается. Людям придется перемещаться к центру города, а если это продолжится, то скоро она доберется и до замка. Надо понять причину этого.

— Со стороны Штервуда то же самое? — поинтересовалась Алира, приятно удивив отца ходом своих мыслей.

— Этого мы не знаем — с грустью ответил он — Мы больше двадцати лет не имели ни возможности, ни желания общаться между собой. Да и сейчас его особо не возникает. Но если то, что происходит с рекой — последствия каких-либо темных действий Эмера, то войны не избежать!

Алира вздрогнула от жесткого тона отца и глаза ярко блеснули, заставив членов совета отойти на несколько шагов в сторону.

— Эмер? — задала она очередной вопрос — Кто это?

— У Кармина родился сын — Эмер, который после его смерти унаследовал трон в Штервуде. Пока он был маленьким, дела вела его мать — Эвтида, а сейчас ему двадцать два и теперь он сам занимает трон.

— А откуда ты об этом знаешь, если мы не общаемся? Или все-таки есть такая возможность? — не унималась Алира.

Афелиус внимательно посмотрел на дочь. В его суровом взгляде читалось удовлетворение. Возможно, стоило раньше вводить ее в курс дел, потому что мысли Алиры были в правильном направлении.

Один из советников попросил взять слово. Афелиус утвердительно кивнул. Он довольно часто прислушивался к их умозаключениям и сейчас это было важнее, чем обычно.

— Думаю, что стоит обратиться к провидцам, как и раньше — заговорил советник — Они точно скажут что к чему.

“Так вот значит откуда они знают, что происходит в Штервуде” — подумала Алира.

— Когда мы выдвигаемся? — резкий тон Афелиуса вернул ее из своих мыслей в реальность.

— Если в ближайшие часы тронемся, то к обеду следующего дня должны уже вернуться — ответил советник.

— Тогда не будем медлить, поедем с теми, с кем обычно! — заявил король.

— Отец! Я хочу поехать с вами! — Алира сделала шаг навстречу Афелиусу.

— Нет, Алира! Не в этот раз! — отрезал он, сверкнув глазами, и это означало, что его решение не подлежит обсуждению. Развернувшись к выходу, он проследовал в свои покои.

Стоя на балконе своей спальни, Алира провожала взглядом отъезжающих к подножию горы Эбу. В ее светлой голове закралась мысль о том, чтобы, как стемнеет, пойти на берег Лунной реки и своими глазами увидеть то, о чем говорил отец.

Черные глаза буравили пол. Молодой, красивый король был в мыслях о том, о чем недавно ему сообщил народ.

— Эмер! — мать медленно вошла в зал — Что решил?

Эвтида уже была немолода, но сохранила осанку и стать. Все те же пронзительные глаза видели насквозь. А голос был таким же твердым и спокойным как и раньше.

Эмер исподлобья посмотрел на мать и помотал головой.

— Лунная река постепенно выходит из берегов, обжигая все новые части суши. Люди в панике. Им приходится двигаться в сторону замка — тихим глубоким голосом произнес он.

— Ты не думаешь, что это может быть Афелиус?

— Мы точно не знаем, как обстоят дела на их берегу, поэтому не стану этого утверждать. Если бы я только мог встретиться с кем-то из Антарии, то мог бы посмотреть этому человеку в глаза и узнать все, что мне нужно — он резко поднялся и заходил по залу.

Широкие плечи и спина, ровная осанка, как у матери, крепкие ноги и руки, делали его неимоверно красивым и притягательным. А взгляд его глубоких темных глаз мог свести с ума любую. Эвтида несколько раз затрагивала тему замужества сына, но получала в ответ лишь укоризненный взгляд и нежелание говорить об этом.

— Ты по прежнему думаешь поговорить со старцами из пещеры Эбу?

— Я думаю над этим мама. Не очень-то мне хочется столкнуться по пути с Афелиусом, который наверняка уже выдвинулся туда, если на том берегу творится то же, что и у нас.

Эвтида молчала, наблюдая за сыном. Она понимала его нежелание встречаться с королем Антарии у подножия горы Эбу, которая находилась в устье Лунной реки, но в отличие от обычных рек, никуда не впадала. Она просто уходила в землю, под самую гору. Провидцы, жившие в пещере этой самой горы, принимали только одних спрашивающих и никогда по несколько одновременно. Перед беседой они всегда закрывали вход в пещеру защитной пеленой, которая скрывала от других глаз ее местонахождение. А ответы носили немного завуалированный характер и чтобы понять самую суть, требовалось еще поразмыслить. А Эмер не любил всякого рода загадки, предпочитая прямоту и в словах, и в действиях.

— Если ты будешь медлить с решением, народ этого не поймет, Эмер — она подошла к нему со спины и положила руку сыну на плечо — Надо поговорить с ними.

— Хорошо, я соберу глав поселений и постараюсь убедить их успокоить людей. Пусть их оповестят, что я жду их вечером здесь.

Эвтида молча вышла из зала. В отличие от Афелиуса, Эмер не держал рядом с собой советников. Ему было достаточно родной матери, которая со своей мудростью и хитростью могла спокойно заменить их. Эмер подошел к окну, распахнул его и вдохнул в себя свежий воздух. Перед глазами бурным течением текла Лунная река. Она не пугала его, скорее завораживала, но он ни разу за все время не спускался к ее берегу. Ветер обдувал лицо, словно пытаясь остудить огонь внутри молодого правителя, который впервые в жизни не знал что делать.

“Что за игры, великая Эбета?! Если это твоя воля, то дай хоть знак, чего ты желаешь?” — думал про себя Эмер.

Он закрыл окно и ушел, с целью подготовиться перед встречей с главами поселений. Спустя несколько часов, он вновь вернулся в зал, где его уже ждали все те, кого он хотел видеть. В стороне, возле колонны, стояла Эвтида.

Как только Эмер вошел, все присутствующие склонились в низком поклоне. Он жестом показал всем, что будет говорить и несколько пар испуганных глаз устремились на своего короля. Словно ожидая одобрения, Эмер посмотрел на мать и получив его, глядя пристально в ее глаза, начал говорить.

— Я рад видеть вас в добром здравии и надеюсь, что сказанное мной в этих стенах, вы донесете каждый до своих людей! Знаю, что люди сильно озабоченны тем, что происходит с Лунной рекой — гул пронесся среди стоявших перед Эмером глав — Я тоже не до конца понимаю причину этого всего, но уверяю вас, что в ближайшее время разберусь с этим и постараюсь в кратчайшие сроки уведомить всех об этом.

— Мы не сомневаемся в вас, уважаемый! — выступил один из мужчин — Более того, мы с радостью готовы помочь вам всем, чем сможем!

— Я верю вам, но постараюсь решить проблему самостоятельно. В любом случае, благодарю вас за изъявленное вами желание — Эмер верил в любовь своего народа и поэтому готов был любыми способами спасти свое государство.

— Можем мы поинтересоваться, не желаете ли вы спросить совета у провидцев, что живут в устье Лунной реки? — спросил второй глава.

С минуту Эмер молчал.

— Я обязательно это сделаю, если пойму, что это действительно потребуется, даю обещание! А пока прошу вас успокоить всех остальных!

Этого действительно хватило, чтобы главы покинули зал и замок в полном удовлетворении от услышанного.

— Я знала, что ты блестяще справишься с этим! — Эвтида улыбнулась сыну — А сейчас я пойду отдыхать, если ты не против.

— Зачем спрашивать меня об этом, ты моя мать в конце концов — иногда он не понимал ее поведения.

Оставшись наедине с собой, он снова подошел к окну. Ровная гладь реки манила его к себе, практически тянула. И он решил не противиться этому. Быстрым, уверенным шагом он направился туда, куда его непонятно какой силой тянуло, в надежде найти хоть какую-то подсказку.

Тихой поступью Алира шла вдоль уже непривычного, явно поменявшегося берега реки. Она была босиком, чтобы почувствовать если вода обожжет ступни. Легкое нежно-голубое платье освещала яркая луна и казалось, что девушка плывет по волшебной глади. Ей не было холодно. Внутри нее было столько теплого света, что она одним взмахом руки могла осветить и согреть все вокруг.