Алира еще крепче сжала руку Эмера, прижимаясь к нему всем своим хрупким телом. Он обнял ее за плечи, не отрывая глаз от происходившего сейчас перед ними. Глаза потемнели в ожидании чего-то, о чем он даже не догадывался. Алира спрятала лицо, уткнувшись в широкую грудь Эмера.

Воронка становилась все больше и это заставляло их отходить на несколько шагов назад. Одной рукой прижимая к себе Алиру, Эмер ухватился за ветку дерева другой.

Внезапно, из водоворота вырвался яркий столб света, заставив его отвернуться и зажмурить глаза. После чего, почти сразу все вернулось на круги своя. Столб исчез также быстро, как и появился, а водоворот постепенно успокаивался. В итоге, от него не осталось ничего и водная гладь приняла свой первоначальный вид.

Эмер медленно повернул голову в сторону происходящего и замер. Алира, понимая, что все успокоилось, последовала его примеру и ее глаза увидели то, от чего ее сердце бешено застучало и готово было выпрыгнуть в ту же секунду.

Перед ними стояла молодая, красивая женщина. Ее черные, как смоль волосы, спадали по плечам до самого пояса, а такие же темные глаза вызывали волну мурашек по всему телу. Черно-золотое платье, длинные перчатки и высокие сапоги выдавали в ней воительницу, но в то же время заставляли восхищаться ее внешностью. Глаза, словно прикованные к ней, не видели больше ничего вокруг. На правой ее руке сидел уже знакомый дракон и ласково терся мордой о ладонь. В левой, словно освещая путь, горела звезда, теперь больше напоминающая какой-то волшебный цветок.

— Эбета! — дрожащим голосом произнесла Алира и склонила голову перед богиней так низко, насколько это было возможно. Эмер тут же последовал ее примеру.

Богиня смотрела на них не отрываясь, лишь мягкая улыбка на ее красивых красных губах, делала ее внешний вид менее угрожающим, но не менее величественным.

— Я ждала вас, дети мои! — ее голос туманил разум, словно какая-то волшебная песня.

— Мы следовали вашему зову, великая Эбета! — тут же прозвучал ответ Эмера.

— Знаю, поэтому немного облегчила вам путь сюда — и она с нежность посмотрела на дракона в своей руке, который все еще ластился к ней, словно к хозяйке.

— Мы благодарны за все! И за помощь, и за снисхождения к нам, и за то, что можем своими глазами лицезреть ваш прекрасный облик! — Эмер снова склонил голову.

— Вы одни из немногих, кто сохранил разум и верность мне и мои верные подданные у горы Эбу этому свидетели. Чистота ваших душ и сердец способна на многое и в этом я убедилась лично. Эвтида воспитала достойного сына и правителя. А Анаида — дочь! Ты такая же прекрасная, как и твоя мать. Но твой отец… — она замолчала, отчего у Алиры встал ком в горле.

Эбета внезапно сверкнула глазами, ослепив на мгновение все вокруг и заставив зажмуриться. Когда Алира и Эмер открыли глаза, перед ними предстала совершенно другая картина. Вокруг были просторные поля с множеством разных ярких цветов, большое озеро с кристально чистой водой и величественные заснеженные горы. Словно вся красота природы собралась в одном месте, в котором сейчас находились они. Животные спокойно прогуливались рядом, совершенно не боясь удивленных наблюдателей, а птицы заливались своими трелями, сидя на деревьях.

— Добро пожаловать в мой мир! — Эбета подняла руку в приглашающем жесте — Думаю, у вас ко мне есть вопросы, и не мало.

Эбета шла немного впереди. Горящая звезда исчезла из ее руки после того, как глаза богини вспыхнули и все вокруг изменилось до неузнаваемости. Но дракон не оставил свою хозяйку, расположившись у нее на плече и тихо посапывал. Он явно был доволен и соскучился.

Эмер не отпускал руку Алиры, следуя за Эбетой. Мягкой поступью она шла по тропе, тянущейся вдоль поля.

— Я бы хотела приоткрыть завесу тайн, о которых частично вам и так известно — заговорила она — Присядьте!

Алира и Эмер покорно опустились на траву, словно на мягкие подушки. Эбета устроилась напротив. Сейчас, сидя вот так просто, на траве напротив них, она больше напоминала обычного собеседника, который решил рассказать что-то очень интересное. Об этом говорили заинтересованные лица молодых людей. Эта непринужденная атмосфера дала возможность немного расслабиться.

— Я создавала Этерну в надежде на мир, благополучие и процветание страны — начала она — Выделив среди всех людей ваших отцов — Афелиуса и Кармина. Я наделила их силой света и тьмы, не столько для могущества, сколько для возможности бороться с трудностями. Но никак не ожидала, что они воспользуются этим даром в борьбе против друг друга. Я наблюдала, что многие не разделяли взглядов ни одного, ни другого, но оба были слепы, как кроты. Мне больно было видеть, как этот прекрасный мир рушится из-за ненависти и злобы. Поэтому, чтобы больше не было этой жестокости, я и разделила Этерну Лунной рекой и сделала так, чтобы никто и никогда не смог перебраться на другой берег. Своих истинных верующих я поселила в пещере возле горы Эбу, наградив их за преданность даром прорицателей и возможностью общаться со мной при необходимости.

— Почему река стала разливаться, сжигая все на своем пути? — осторожно спросила Алира.

— Это знак! Когда я разделила ваши народы, то поставила временные рамки. Как только появился бы шанс на воссоединение, река должна была дать знак и заставить людей задуматься. Именно дети, рожденные у враждующих сторон должны были объединиться и найти выход из этой двадцатилетней вражды.

— Почему наши силы не подчинялись нам тогда, на реке? — теперь вопрос задал Эмер.

— Это уже не подвластно мне — улыбнулась Эбета — Ваши силы сами тянулись друг другу, так же как и вы сами, не осознавая этого! Любовь — сильнейшая магия и волшебство, и даже мне неподвластная! Именно она соединила вас и привела ко мне!

Эмер внимательно посмотрел на дракона, все еще дремавшего на плече Эбеты. Это не ускользнуло от ее внимательного взгляда.

— Карфакс — мой дракон, мои глаза и уши в вашем мире — словно прочитав мысли, ответила она — А звезда, что недавно была у тебя, Алира — чувства и мысли. Русалки не умеют чувствовать сердцем, они по сути рыбы хладнокровные, но каждая мечтает по настоящему ощутить любовь мужчины. Поэтому они так отреагировали на кулон, завладев им, можно обрести человеческие чувства.

— Но как они оказались у наших родителей? — Алира была вся внимание.

— Я специально их преподнесла твоему отцу и твоей матери, не сама лично конечно, чтобы благодаря им, их будущие дети смогли найти меня! Никто другой не смог бы ими воспользоваться, а эти два талисмана доказали, что вы именно те, кого я ждала. В других руках они бы не проявили своей силы.

— А что по поводу моего отца? — аккуратно поинтересовалась Алира.

— Твой отец еще не готов, Алира! Его душа болит от переполняющего гнева и потери твоей матери. В отличие от твоей, Эмер. Она очень умная и мудрая женщина, напоминает чем-то меня — и она улыбнулась ему — Как и твоя кормилица, Алира!

— В чем заключается спасение наших народов? Что мы должны сделать? — Эмеру не терпелось знать подробности.

— А вы уже и так все сделали! — успокоила его Эбета — Осталось дождаться полной луны, чтобы ваши силы слились воедино! А пока можете отдохнуть, я сообщу вам когда будет пора! — и она, поднявшись на ноги, моментально исчезла.

— Мы сделали это! — на глазах Алиры выступили слезы — Мы принесем мир нашим народам и спасем земли!

Эмер поднял ее лицо, вытер текущие по щекам слезы и крепко поцеловал.

— Когда мы вернемся домой, я не отпущу тебя никуда! — он прижал Алиру к себе так сильно, будто она могла куда-то от него сбежать.

Она даже и мысли не могла теперь допустить, что ее жизнь не будет связана с Эмером. Она любила этого мужчину, хотела его и не представляла свое будущее без него. И даже если отец будет против, ей абсолютно все равно на его эгоистичное мнение. Она останется с Эмером и это ее окончательное решение. Ведь даже сама Эбета призналась, что любовь — самое сильное чувство, неподвластное никаким богам, что уж говорить про родного отца.