Эмер же был уверен, что Эвтида будет рада, что сын наконец-таки выбрал себе невесту и если Афелиус будет категоричен, то он заберет Алиру к себе. Но это все будет потом, а сейчас он просто хотел находиться рядом с любимой, держать ее за руку, обнимать и целовать, вдыхая такой уже родной запах земляники от ее волос.

— Она такая красивая! — восхищалась Алира богиней — И такая справедливая! Хотела бы я стать такой же, когда стану королевой Антарии!

— Ты и так королева, моя! И для меня ты самая красивая! — с улыбкой на губах произнес Эмер, за что получил тычок в бок.

— Ты что! Вдруг Эбета услышит тебя!

— Я сказал чистую правду! Пусть все слышат и знают, что ты моя королева и мне никто больше не нужен!

В ожидании полной луны, Алира и Эмер прогуливались по полю, купались в озере, наслаждались самыми вкусными ягодами, которые они когда-либо пробовали и им даже удалось погладить некоторых животных, которые с удовольствием позволяли это. На удивление, они тут были совершенно не пугливые, а даже наоборот, сами с интересом подходили познакомиться.

Но вот уже солнце клонилось к закату и должно было уступить свое место луне. Эмер с Алирой с трепетом в душе ожидали появления Эбеты. Богиня появилась как и обещала и позвала их за собой. Они вернулись на то место, к которому они пришли вначале и Эбета взмахом руки вернула обратно исток вместе с затоном и старыми, клонящимися к нему деревьями. Сказка исчезла по взмаху руки богини.

Луна откидывала свой яркий свет прямо по центру водной глади. Эбета одним взглядом начала вызывать воронку. Эмер и Алира одновременно почувствовали то, что ощущали тогда, стоя на разных берегах реки. Только сейчас это было в несколько раз сильнее. Эмер заметил как богиня очень тихо шептала какие-то слова, пристально глядя на них с Алирой.

И тут мощный поток темной энергии вырвался наружу, заставив его издать мучительный стон, запрокинув голову назад, отчего Алира схватила его за руку с полными страха глазами. Но не успела она и слова сказать, как точно такой же мощной волной ее собственная светлая энергия вырвалась следом. Шепот Эбеты плавно перерастал в хорошо узнаваемый голос. Воронка увеличивалась, а в нее огромной волной лился белый свет от самой луны на темном небе. Туда же устремилась и тьма, и свет, вырвавшиеся из тел Эмера и Алиры.

— Да будет так! Во имя любви и во имя мира! — это были последние слова, отчетливо донесшиеся до ушей.

Воронка благодарна приняла все силы и жадно захлопнулась. Эмер поддерживал Алиру, чтобы та, обессиленная, вдруг не свалилась без чувств. Он заметил, что вода вдруг стала прозрачной и ощутимо холоднее, чем до этого. Но двигаться сил почти не осталось, поэтому он просто оставался на месте вместе с Алирой. В чувства их привел голос Эбеты.

— Я уже очень давно не видела такой мощной и сильной энергии! — она явно была довольна — Вы словно одно целое, рожденные друг для друга!

Она взмахнула рукой и затон снова исчез. Обессиленные, Эмер и Алира практически рухнули на траву. Эбета подошла к девушке и взяла ее за руку. От прикосновения богини по телу словно пронесся электрический ток и Алира посмотрела ей в глаза.

— Это теперь твое по праву! — Эбета протянула руки к шее девушки и она ощутила тяжесть кулона, словно наполненного светлой энергией. Алира почувствовала незначительный прилив сил и, встав на ноги, поклонилась, поблагодарив за подарок.

— Мы благодарны вам за все! — заговорил Эмер — Но если мы выполнили все, что было необходимо, то хотели бы уже возвращаться домой.

— А теперь и тебе я хочу преподнести свой скромный подарок, Эмер! — Эбета пристально смотрела на него — Думаю, что вы заслужили быструю и легкую дорогу обратно.

Она щелкнула пальцами и в небе появился Карфакс. Огромный и красивый дракон, увидев хозяйку, начал медленно спускаться вниз. Ощутив под ногами землю, он покорно лег у ее ног и преданно посмотрел ей в глаза.

— Теперь будешь служить ему! Отвезешь их домой и будешь его глазами и ушами! Ну а если соскучишься по мне, ты знаешь где меня найти! — Карфаксу очень понравилось то, что он сейчас слышал и он ткнулся носом в ладонь своей уже бывшей хозяйки.

— Ну-ну! — потрепала его по морде Эбета — Эмер же тебе понравился! Так что давай, доставь наших спасителей в целости и сохранности.

Карфакс фыркнул и подставил свою шею под ноги Эмера.

— Ты мой друг! — шепнул он на ухо дракону — Самый лучший! И я тебя никогда не обижу и не брошу!

Люди смотрели в небо, прикрывая глаза руками от яркого солнца. Дети в восторге прыгали и кричали, указывая пальцем на летевшего в небе огромного дракона. Он грациозно кружил в поисках места для приземления.

Эвтида выбежала из замка с колотящимся от волнения сердцем. Выйдя вперед толпящихся людей, она не сдержала улыбки. Дракон аккуратно приземлился и дал возможность спуститься своим путникам. Дети радостно подбегали к Карфаксу, надеясь, что тот разрешит его погладить. Дракон, не привыкший к такому вниманию и шуму, реагировал на все довольно напряженно. Эмер заметил его состояние, вытянул вперед руку и щелкнул пальцами. Карфакс в одно мгновение уменьшился в размерах и обвив кисть нового хозяина, спокойно заснул.

Эвтида подбежала к сыну и крепко его обняла, а затем расцеловала Алиру. Такое поведение, пусть и бывшей королевы Штервуда, заставило смутиться девушку, но оставило приятный след в душе.

— Вода ушла! — прошептала Эвтида — И она стала обычной!

Алира побежала к реке и смело опустила руки в воду. А затем умыла лицо и плечи. Эмер подошел к ней сзади и нежно обнял.

— Ты такая красивая! И такая счастливая! — прошептал он ей на ухо.

На другом берегу Алира заметила знакомые фигуры. У нее защемило в груди и она повернулась к Эмеру.

— Мне надо домой — в ее глазах читалось волнение — Нужно поговорить с отцом.

— Конечно! — не без грусти в голосе ответил он — Я понимаю. Но обещай, что вечером мы снова встретимся!

— Я не смогу теперь без тебя! Даже Эбета подтвердила, что мы связаны! — с таким заявлением было трудно поспорить — Только как мне туда попасть?

Эмер задумался, а потом пристально посмотрел на Алиру.

— Давай попробуем еще раз! — и она сразу поняла о чем он.

Вытянув руки вперед, они мысленно представили как их силы вырываются наружу и сплетаются в одно целое, создавая крепкий мост через реку.

— Получилось! — радостно воскликнула Алира и, поцеловав Эмера, быстро побежала на другой берег.

Ступив ногами на землю, она обернулась и заметила, что мост остался на том же месте. Он никуда не исчез! Это было невероятно!

Увидев перед собой отца и Фериту, Алира бросилась им в объятия. Кормилица расцеловала свою девочку, а Афелиус, к огромному удивлению обеих, стиснул в охапку дочь и сказал:

— Прости меня, Алира! Я просто не мог поверить и принять то, что ты уже выросла и способна сама принимать решения! Но сейчас, когда я все осознал, то очень испугался! — его губы дрожали, как и его голос.

— Все хорошо, отец. Я вернулась и теперь у нас все будет хорошо!

— Исхудала как! — бормотала Ферита, следуя вслед за Алирой — Теперь тебя откармливать придется!

Прийдя домой, Алира первым делом помылась и переоделась. На ней было легкое платье сиреневого цвета, а в волосы ей захотелось вставить цветок лотоса. Спустившись к столу, она увидела за ним отца. Афелиус с улыбкой смотрел на дочь.

— Присаживайся! — обрадовался он — Мы так давно не обедали вместе!

Девушка с радостью присоединилась к трапезе, заметив кардинальные перемены в поведении Афелиуса.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — поинтересовалась Алира.

— Хочу! — твердо заявил он — Я хочу передать тебе правление Антарией!

Алира застыла с каменным лицом, не сводя глаз с Афелиуса. Да, она знала, что этот день когда-нибудь настанет, но не так же быстро. Меньше всего ей хотелось заниматься делами страны именно сейчас, когда она только нашла человека, с которым хочет проводить все свое свободное время. Да и отец еще полон сил и в состоянии сам заниматься всеми делами.