Возможно, это заслуга богини, благословившей меня на удачу, но мы отыскали редкий сундук. Не то чтобы я был против, но с каждым её вмешательством в мою жизнь я всё больше ощущаю себя особенным. При этом я не понимаю, чего в конечном счёте она от меня хочет. Я благодарен ей за все дары, но меня не покидает ощущение, что два моих главных навыка были даны мне не просто так. Они слишком выделяются на фоне возможностей других людей. Эта неопределённость меня беспокоит.

Глаз истины много раз спасал мне жизнь. Он действовал в ограниченном радиусе, но всё равно был потрясающим. Подробная информация о монстрах и предметах вокруг сводила риски к минимуму. Мало кто в Валиноре обладал таким навыком. Для подавляющего большинства других искателей каждая битва с монстром была лотереей, где шансы на успех были один к трем. Ты встретишь либо слабого монстра и победишь, либо сильного и погибнешь за пару секунд.

Последнее происходило куда чаще. Возможно, это одна из причин, почему искатели немногочисленны и уважаемы в большинстве поселений. Мало кто осмелится добровольно путешествовать по диким землям и сражаться с монстрами без какой-либо гарантии на успех.

Навык Стремительный также достоин похвалы. Я не жалею, что отказался от 50%-й прибавки к опыту с убитых врагов. Возможность двигаться быстрее на 34% оказалась гораздо полезнее. После стольких битв мне трудно представить, что бы я делал, если бы тогда выбрал дополнительные очки опыта. Я полностью убеждён, что в них нет смысла без достаточного количества убийств. Мои текущие возможности позволяют выживать практически в любых условиях. Что бы я делал, если бы не мог за считанные секунды выпустить множество стрел в ничего не подозревающего монстра? Я бы явно не достиг таких высот. Этот навык словно создан специально для меня.

Не знаю, можно ли назвать удачей моё недавнее ночное приключение с теневой эльфийкой, но оно оставило положительное впечатление. Я всё ещё не уверен, придёт ли она снова, и можно ли мне относиться к благодетельнице так же, как к обычным женщинам. Не хочу даже думать, что произойдёт, если я не удовлетворю богиню.

В последние месяцы удача явно на моей стороне. Исключительные способности, совершенное тело, уникальная информация о мире… Возможно мне стоит попробовать себя в азартных играх. Даже в небольших городках люди играют в кости и карты. Интересно, пока мне сопутствует колесо фортуны, смогу ли я заработать деньги на непредвиденные расходы таким способом? В этом мире, полном опасностей, даже такие рисковые увлечения кажутся менее жестокими, чем битвы с монстрами. Стоит узнать об этом, если мы когда-нибудь задержимся в каком-нибудь уютном городке.

Пока я размышлял о поступках богини, я даже не заметил, как мы вернулись в лагерь. Благодаря найденным сокровищам охота закончилась раньше, чем планировалось, так что у нас достаточно времени, чтобы перебрать добычу и отправиться в Дрифтен до наступления темноты.

Мы старались не жадничать, но каждый хотел унести как можно больше лута. Как лучник, я был ограничен в грузоподъёмности, а перегружать хрупкую Зару я просто не мог, учитывая её рабское прошлое.

Наш недостаток силы полностью компенсировал Илин. Невысокий монах взялся нести больше половины найденной добычи, так что нам не пришлось ничего оставлять на радость сборщикам хлама. Недаром я сшил ему просторный рюкзак с множеством карманов. Сначала я собирался подарить его в знак хорошего отношения, но Илин вежливо отказался и настаивал на покупке по разумной цене.

Когда мы наконец всё собрали, я решил проверить готовность соратников:

— Ну что, готовы выдвигаться? — спросил я, встретив одобрительные кивки моих спутников.

Зара каждый раз расстраивалась, когда речь заходила о людских поселениях. Она понимала, что без посещения города мы не сможем продолжить путешествие, но всё же не хотела возвращаться туда, где её не считают равной человеку.

— Тогда в путь! Хочу поскорее испытать новый лук! — сказал я, предвкушая ощутимый прирост силы.

Несмотря на набитые добычей рюкзаки, мы успели добраться до ближайшей дороги, ведущей вгород, ещё до наступления темноты. Повернув на юг, мы направились в Дрифтен.

Наша группа достаточно быстро добралась до города, даже обошлось без каких-либо происшествий. К моему удивлению, никто не жаловался на усталость. Мы были полны сил и энергии, желая как можно быстрее избавиться от лишнего снаряжения, получить деньги и отдохнуть в нормальной обстановке.

Чем дольше мы были в городе, тем больше хотелось восхищаться Илином. Он действительно незаменим. По правде, я настолько привык к нему за последние дни, что уже не знаю, как буду обходиться без его помощи в будущем, если наши дороги в Кобране разойдутся. Монах был не только отличным бойцом, но и хорошим другом. Тот факт, что он с первых минут встречи проявлял уважение ко мне и Заре, многое говорило о нём.

Помимо полезности Илина в бою, он оказался незаменимым еще и в отвлечении внимания. Пока Зара старалась не выделяться, монах напротив всем своим видом показывал, что он отличается от местных уличных зевак. Бритая голова, необычные манеры и потёртый плащ с капюшоном сделали его звездой местных слухов. Благодаря ему, никто даже не обращал внимания на женщину-гоблина. Зара начала расслабляться, заметив, что никто не думает причинить ей вред. Всех интересовал только невысокий мужчина с набитым доверху рюкзаком.

Первый этап плана выполнен. Мы благополучно добрались до города, и никто даже не думал создавать проблем. Стражники у городских ворот не проявили к нам особого интереса, а ожидающие разрешения на вход в город толпы и вовсе делали вид, что нас с Зарой не существует.

Пора приступить ко второму этапу и продать добытые трофеи. Мы уже разделили монеты и оставили часть вещей для личного использования, но оставалась целая куча низкокачественных предметов, которые нужно было сбыть торговцам. Мы переходили от лавки к лавке, затевая ожесточённые торги, которые часто переходили в словесные перепалки. Нам даже пытались угрожать.

В каждой лавке было одно и то же, и это сильно утомляло. Я ощутил тоску по Ривервуду — тихой деревне, где было проще торговать. После сделки со старостой он мне позволил продавать добычу по справедливым ценам в обмен на задание по защите деревни от бандитов. Соглашение было полезным и очень выручало, экономя время.

— Может, нам стоит отвезти всё это на юг и продать там? — пошутил я, рассказав Илину о сделке с Ривервудом.

Монах рассмеялся и похлопал меня по спине.

— Ты просто разоришь бедных фермеров, — сказал он. — Давай постараемся сделать всё, что в наших силах.

Илин великолепно торговался, и вскоре мы решили, что он будет вести переговоры с лавочниками. В отличие от меня, монах умело держал себя в руках, поэтому всегда оставался спокойным и дружелюбным, излучая непоколебимую уверенность в себе. Такое поведение притягивало к нему даже самых жадных торговцев. Его способность сохранять самообладание перед лицом абсурдных предложений или оскорблений приносила свои плоды — почти всегда сделки завершались в его пользу. Даже с моей удачей у меня так не получалось. Я быстро терял терпение и даже ввязывался в драку. Интересно, если бы я много медитировал, смог бы взглянуть на мир так же, как он? Стыдно признавать, я бы, наверное, не выдержал даже одной мантры, не говоря уже о том, чтобы неподвижно сидеть ночи напролёт.

Дружелюбие монаха сильно влияло на поведение торговцев. Может, дело в том, что он был первым необычным гостем, которого они видят в городе за долгое время? Даже когда лавочники не стеснялись в выражениях, Илин выгодно продавал наши трофеи. Иногда казалось, что он не прилагает особых усилий, чтобы получить лучшие условия. Всё происходило словно само собой, как будто у него была скрытая способность заставлять все вокруг работать на себя.

В конце концов, мы продали всё за несколько золотых и горсть серебра, разделив деньги поровну. После короткого обсуждения мы договорились разойтись по своим делам, а затем встретиться в трактире, чтобы поужинать. Илин говорил, что ему понравилась моя готовка, но теперь нужно поесть в приличном месте. Получив деньги, он решил посетить местную благотворительную организацию, чтобы пожертвовать часть монет и помочь нуждающимся.