Я усмехнулся и покрутил в руках свой новенький лук:

— А скоро скорость рост наших уровней станет ещё быстрее, как только ты наконец сможешь мне объяснить, какого чёрта не принимаешь мои приглашения в группу! Мы бы тогда сражались ещё быстрее, ещё эффективнее. Я уверен, что в настройках группы найдется функция разделения опыта и добычи на равные доли между всеми участниками.

Зара нерешительно опустила глаза в траву, а кончики её ушей, от смущения налились тёмно-зелёным цветом

— Прости. Когда я поняла, как быстро ты растёшь, то осознала, что замедляю тебя. Особенно когда ты ждал, пока я нанесу треть урона очередному монстру, но…

— Я чего-то не знаю о формировании групп? — спросил у неё, пытаясь понять, в чем именно кроется проблема.

Молчание затягивалось, но я её не торопил, хотя не спускал с нее пронзительного взгляда, ожидая честный ответ. Она сделала тяжёлый вздох и наконец решилась на откровенность:

— Лидер группы имеет доступ к большому количеству информации о каждом из членов группы. А искатели, вступившие в группу, тоже получают информацию о своём лидере и других, состоящих в группе членах. Это огромное проявление доверия и…

— Зара, я полностью тебе доверяю. Сколько мы с тобой прошли плечом к плечу сражений, сколько убили монстров? Мне нечего от тебя скрывать. Ты тоже можешь мне доверять, я никому не раскрою информацию о тебе и тем более твои секреты. Ты можешь мне доверять…

На этих словах плотина эмоций Зары дала трещину, она обхватила себя руками, а из её глазах слезинка за слезинкой покатились горькие слёзы. Я подошёл к ней, и заключил в свои объятья, крепко прижимая к себе. Зара зарыдала ещё сильнее:

— Нет, ты… ты… просто не понимаешь, — хлюпала она носом прижимаясь к моей жилетке. — Когда ты сказал Дюрану, что я свободна…

Это была неправда. Всё не так, как тебе кажется. Правда в том, что я…

— СТОП! — прерал я её поток слёз и оборвал на полуслове. Мне не важно, что там написано. Для меня ты ВСЕГДА была свободной и равной мне спутницей, искателем, что прикрывал мне в бою спину и лечил раны.

Зара подняла на меня свои большие, наполненные слезами глаза, — Но, когда я присоединюсь к твоей группе, ты увидишь, что мой официальный статус в королевстве Харальдан «рабыня». — Она снова уткнулась носом в мою жилетку. — Артём, я ведь и правда рабыня. Ты мог подумать, что если хозяин бросил меня на смерть, значит, я стала свободна. Но это не так, совсем не так.

Я не могу стать действительно свободной, пока официальные бумаги не будут оформлены в центральном городе региона — Кобране или столице королевства. В лучшем случае я теперь считаюсь твоей рабыней, благодаря правилам добычи искателей. Хотя, есть риск, что если мой старый хозяин узнает, что я жива, то может оспорить твои права на меня и попытается вернуть обратно.

Зара сделала паузу, замерла почти не дыша, а затем продолжила тоненьким голоском:

— Теперь, когда ты это знаешь, останутся ли наши отношения прежними? Ты перестанешь быть таким милым со мной и начнешь относиться ко мне как к рабыне?

Вот оно! То чего она так боялась, неужели Зара, всёрьез думала, что стоит мне узнать правду про её Системный статус — «Рабыни», как моё к ней отношение изменится и её маленькая сказка рухнет. Глупышка… — Зара,— мягко сказал я,— мне не важно, что и где написано, ты никогда не будешь для меня рабыней, потому что рабство— это неправильно, и никто не должен так жить. Мне на самом деле — плевать на то, что написано у тебя в каком-то там статусе.

Она медленно подняла на меня свои большие глаза, внутри которых читалась искренняя мольба, надежда и неверие. — П-правда?

— Клянусь, — я от неё немного отстранился, и показательно ударил кулаком в грудь и кивнул головой, добавляя моим словам ещё больше силы. Я обещаю тебе, не зависимо от того, какой у тебя статус и обстоятельства, как только я пойму, как официально сделать тебя свободной — обязательно это сделаю. Ты заслуживаешь свободы и я сделаю всё от меня зависящее, что бы это стало правдой.

Я нежно провёл рукой по её волосам, успокаивая мою подругу: — Неужели ты в серьёз думала, что после всего того времени, что мы провели вместе, сражений плечом к плечу, и ночей у костра, я вот-так. Из-за какой-то мелочи, вдруг изменюсь и начну ужасно с тобой обращаться?

— Нет,— быстро и искренне ответила она, я верила в лучшее, — но всё равно опасалась. Мир жесток, и беспощаден, я видела, собственными глазами, такие мерзости, что до сих пор пытаюсь забыть. Меня учили, что ничему и никому доверять нельзя,— Зара подняла на меня глаза, а по её щекам градом катились слёзы.— Пожалуйста, только не сердись на меня.

— Я не придам твоёго доверия, моё слово — твердо как камень, как только появится такая возможность, ты сразу получишь свободу. — Я приподнял лицо подруги за подбородок и впился поцелуем в её губы.

Зара отстранилась, а затем очень долго и пытливо смотрела мне глаза. Наконец, словно прыгнув с края скалы, она решилась: — Хорошо. Пригласи меня в свою группу.

И тут в мою, слегка сумасшедшую голову пришла гениальная идея. Я усмехнулся и отрицательно качнул головой из стороны в сторону. — Нет, у меня есть идя получше. А какая разница, кто будет Главой группы? Приглашай меня в свою группу, Зара, — я хитро улыбнулся подруге, наблюдая как ошарашено она на меня смотрит.

Если у Зары были проблемы с доверием, что вполне понятно, учитывая её прошлое, то это было прекрасным решением!

— Артём, ты настолько мне доверяешь?

— Я доверяю тебе свою жизнь, когда мы идём охоту и ложимся в одну постель, когда мы едим еду из одного котелка. У меня нет сомнений. — Приглашай!

— Я не заслуживаю тебя, не заслуживаю такого к себе отношения,— прошептала она.— Мне кажется, что однажды ты поймешь, какая я никчёмная пустышка, и какую ошибку ты совершил, будучи таким добрым к ничтожному, обычному гоблину.

— Зара, выслушай сейчас меня очень внимательно. И дождавшись, когда она кивнула, продолжил: — Мне всё равно, что говорят другие о тебе или других гоблинах. Мне всё равно, что они думают о вас. Я уверен т верю, что ты достойна куда большего.

Я улыбнулся: — Давай, смелей, пригласи наконец меня, в свою группу. У нас сейчас прекрасное снаряжение, впереди: — я махнул рукой в строну рощи, — десятки монстров. Давай наконец объединимся в группу и начнём убивать монстров, выбивать лут, добычу и повышать наши уровни.

Подруга задумчиво посмотрел на меня. В её глазах вспыхнул страстный огонёк, а затем, хитро улыбнувшись она твёрдо ответила мне: — Нет.

На мой удивлённый взгляд она коварно усмехнулась, показав себя дерзкой и страстной любовницей.

— Нет, ты должен знать, как работает механика групп, и быть лидером — твоё право. Тогда ты сможешь применить свой безумный гений, и придумать, как выжать из него для нас максимум.

Зара вывернулась из моих объятий, улеглась на траву, призывно раздвинув ноги и откинула в сторону юбку, поманив меня пальчиков в дразнящем жесте: — Иди сюда, посмотрим, сможешь ли ты меня уговорить, вступить в твою группу?

Я широко улыбнулся, глядя неё и любуясь длинными стройными ногами: — Сейчас узнаешь…

Ещё раз усмехнувшись её смущённому взгляду, осторожно взял в свою руку её стройную ножку, скинул ботинки и начал целовать, наслаждаясь шелковистостью её нежной кожи.

Зара задрожала от моих поцелуев.

— Абур?— спросила она меня одной лишь интонацией, слегка задыхаясь.

— Хочешь, чтобы я остановился?

— Иногда ты ведёшь себя странно, но нет, не хочу!— застенчиво хихикнула Зара, а затем провела пальцами по моим волосам.

Я продолжил целовать, одновременно проводя руками по сексуальным ножкам, задирая тунику на талии и снимая с неё набедренную повязку. Затем начал водить руками вверх и вниз по мягкой, блестящей коже икр и бёдер, продолжая целовать её ножку, уже выше колена.

Несколько раз Зара пыталась поймать мою руку и завести её себе между ног, но я всегда отдёргивал пальцы, и медленно, с дразнящей улыбкой продолжал медленно, но неуклонно продвигаться вперёд.