Моя вторая стрела вонзилась в спину явного главаря, туда же угодил и Шип маны, выпущенный Зарой, пробивая большую дыру, но врагу этого было мало. Главарь шайки замахнулся и нанёс сокрушительный удар по спине Бернарда. Но фермер каким-то немыслимым образом крутанулся и в последний момент избежал близкого знакомства со сталью меча, лихо перехватил дубину и ударил врага в живот. Попадание! Разбойник согнулся и выронил меч, не смогла ему помочь ни хорошая физическая подготовка, ни высокий уровень. Дубина она и в Африке остаётся дубиной, а законы физики в этом мире никто не отменял.

Выстрел! Моя стрела вонзилась в грудь главаря. Критическое попадание, как сообщила система.

— Зап, — слышу привычный выкрик подруги, а её Шип маны сносит широкую полосу густых волос с головы врага, оставляя кровавую рану на черепе главаря. Кровь стала заливать его глаза, но ситуация повернулась не в нашу сторону. Бандиты пришли в себя, и видя, что мы занялись главарём, решили убить нашего «танка». Мечник атаковал Бернарда, а выжившие бандиты при поддержке одного из копейщиков, ловко огибая деревья, ломанулись к нам. Проклятье!

— Зара, в сторону! — крикнул ей, а сам на последних секундах работы Быстрого выстрела стал опустошать свой колчан.

Вжух! Мимо меня пролетел брошенный кем-то топор, я не иначе как чудом, спасибо улучшенным рефлексам и Стремительному, сместился в сторону, когда краем глаза засёк летящий в мою сторону предмет.

Зара ударила Шипом маны бросившего в меня топор бандита. Попадание! Бандит споткнулся, схватился руками за простреленный живот и рухнул в густую траву.

— Беги! — скомандовал Заре, а сам на последних секундах таймера выпустил ещё одну стрелу, пробивая голову ублюдка! — Всё!

Активировал Бросок и выстрел, перекатом ушел в сторону и выпустил стрелу в бок ближайшего ко мне бандита. На ногах оставалось двое противников.

— Зап! — слышится вскрик подруги, и во второго бандита вонзается Шип маны.

Последний оставшийся на ногах враг, крепко держа в руках средней длины копьё, своей целью выбрал меня. Видимо, думал, что лучник на короткой дистанции станет для него лёгкой целью, но куда ему с седьмым уровнем тягаться в скорости, ловкости и рефлексах с обладателем навыка Стремительный!

Непередаваемое ощущение замедленного времени охватило меня, казалось, что этот бандит седьмого уровня двигается в замедленной съёмке. С лёгкостью уклонившись от его удара, я выхватил из колчана стрелу, поднырнул под копьё и со всего маху вонзил её прямо в глаз этого ублюдка. Глаз истины подсветил над головой врага лаконичный статус: Мертв.

Этот бой из акта спасения девушек из лап бандитов превратился в схватку на выживание, сражение за наше будущее, за возможность увидеть рассвет нового дня и насладиться его сиянием. Зара, моя верная спутница, отступив чуть глубже в лес, продолжала осыпать бандитов Шипами маны. Ведь они хоть и получили серьёзные раны, но продолжали коптить небо.

К счастью, люди и другие разумные существа восстанавливаются иначе, чем живущие в лесах монстры. Бандит, получивший стрелу в бок и лишившийся подвижности, был обречён. Получивший Шип маны в живот, продолжал корчиться от боли, а его очки жизни стремительно сокращались. Не жилец.

— Я сдаюсь, — произнес он сквозь стиснутые зубы. — Лекаря, пожалуйста.

Но жалеть его я не собирался. Собаке собачья смерть!

Вдруг из лагеря донёсся яростный рев, я повернул голову и увидел, как главарь разбойников в неистовом замахе обрушивает свой полуторный меч на лежащее на земле тело. Безумный крик боли огласил лес, а меч вновь взмыл в воздух для нового удара.

— Тварь!!!

Я вскинул лук, натянул тетиву и выстрелил. Критическое попадание! Стрела вонзилась главарю прямо в голову, выбив глаз и погрузившись в мозг. Здоровье ублюдка опустилось ниже 20%, уйдя в критическую зону. Но несмотря на серьёзность раны под влиянием Ярости бандит оставался смертельно опасен. Он пошатнулся, опёрся на меч и без затей выдернул торчащую из глазницы стрелу. Главарь уставился в лес единственным уцелевшим глазом и, оставив лежать раненого Бернарда, рванул в лес. Вместе с ним кинулся бежать и мечник, что оставался в лагере. Проклятье!!!

Внезапно с противоположной стороны лагеря из густых зарослей появился темно-зелёный энергетический сгусток и с силой ударил в спину мечника, что сопровождал своего главаря. Брызнула кровь, бандит рухнул, и единственным выжившим бандитом остался главарь банды, что нёсся прямо на меня. Выстрел, попадание, здоровье врага уменьшилось на пару процентов, но погоды это не сделало, хуже того, колчан почти пуст!

Главарь банды с рычанием, высоко подняв меч над головой, приближался ко мне. И не смотря на все свои раны и кровотечение, свою прыть он практически не растерял. Чёртова Ярость! Расстояние между нами стремительно сокращалось.

Сделать новый выстрел я не успевал. Навык в откате и практически минуту будет мне недоступен. А самому до такой скорости стрельбы мне ещё далеко. Я понимал, что вариантов у меня немного. Или спасаться бегством, затягивая время и уповая на отравленные дротики Зары и кровотечение здоровяка, или активировать Прыжок и выстрел, ещё сильнее взвинтив ставки.

В последнюю секунду я что-то почувствовал и резко ушёл в сторону перекатом, разрывая между нами дистанцию. Это меня и спасло. Меч главаря ярко вспыхнул энергетической вспышкой, и там, где я был пару секунд назад, земля вспухла от мощного удара, и комья земли шрапнелью разлетелись во все стороны. Дьявол, да когда же ты сдохнешь⁈ Не иначе, гад активировал своё Травмирование!

Я вскочил на ноги и тут же рванул в сторону, разрывая между нами дистанцию. Скорость у меня была выше, а второй жизни в запасе не имелось. На бегу вновь просканировал ублюдка Глазом истины, прикидывая дальнейшие перспективы. Ярость значительно снижала воздействие негативных эффектов на бандита, и таким темпом его хватит минут на пять, но сейчас это казалось вечностью.

— Зап! — послышался вскрик моей подруги, и Шип маны вонзился в голую грудь бандита, повреждая рёбра. Благо, его затуманенный разум искать нанёсшего удар не стал, и, вскинув меч над головой, бандит рванул за мной следом.

Главарь издал яростный рёв и швырнул меч в мою сторону. В отчаянной попытке увернуться я споткнулся о корень дерева и грохнулся на землю. Противник триумфально взвыл, подскочил ко мне и занёс для сокрушительного удара свои пудовые кулаки.

Внезапно словно из ниоткуда взорвалась яркая вспышка энергии, ослепив меня на мгновение, а когда зрение вернулось, я увидел, что передо мной, закрывая меня, стоит загадочная фигура в черном плаще с накинутым на голову капюшоном

Незнакомец вытянул руки вперед, и из его ладоней вырвался поток зелёной энергии, он отбросил главаря бандитов на несколько метров. Разбойник впечатался в дерево и наконец потерял сознание!

Я поднялся на ноги, до конца не веря в реальность происходящего и свое неожиданное спасение. Незнакомец удовлетворённо кивнул, а затем развернулся и скинул с головы капюшон. Я увидел прекрасную девушку с изумрудно-зелеными глазами и длинными, струящимися по плечам ярко рыжими волосами.

— Ты в порядке? — спросила она мягким спокойным голосом.

Я кивнул, всё ещё не веря своим глазам.

— Кто ты?

Она улыбнулась.

— Я Хранитель, — с этими словами она исчезла так же внезапно, как и появилась, оставив меня наедине с собственными мыслями и полным непониманием того, что здесь сейчас произошло.

Внезапно главарь разбойников дёрнулся, закричал и забился в судорогах. Глаз истины подсказал, что это была работа Зары. Видимо, она успела взять образец его крови и активировала Проклятие природы, а оно ослабило действие его Ярости.

Кажется, ублюдок почувствовал разом всю боль своих ран и увечий…. Я подхватил выпавший из рук бандита чёрный полуторный меч, рванул к главарю и нанёс сокрушительный удар. Голова откатилась в сторону, а меня обдал кровавый фонтан из перерубленной артерии. Победа, мать его!