— Я понимаю. — Коротко ответил и приготовился выслушать план.
— Если меня убьют, то по правилам войны, фамилия Сун уйдет в забвение, а Бо Чан скорее всего пощадит мою жену, поэтому ты должен защитить ЛяоМин, её младшую сестру и новорожденного брата. Воспитай моего сына так, как я воспитал тебя, чтобы в будущем у него появился шанс отомстить и вернуть семейное наследие. Я знаю, что ты прекрасно понимаешь о чём я говорю. Соколов, твой отец, род Барсовых. Ты не жалеешь себя и жаждешь мести, поэтому пообещай мне. Пообещай мне не как патриарх, а как сын, выросший на моих глазах и как мужчина взявший мою дочь в жёны.
Серьёзные слова, которые я никак не ожидал услышать от Джао Куана. Другие могли бы подумать, что он был напуган и опасается за судьбу собственного рода, но я его знал, как облупленного. Это был холодный и продуманный расчёт, над которым он размышлял не один день. Я слегка поклонился и ответил.
— Я обещаю. Если дело до этого дойдет, я позабочусь о твоей семье, отец и отомщу как этого требует честь.
— Благодарю, Лёша. — Низко поклонился патриарх и добавил. — Только никакой мести, я не хочу вмешивать в это твой род. Война — дело Сун и Ян. Ты мне нужен для того, чтобы обеспечить защиту и безопасность моей семьи. Прикрывать тыл. А с остальным справлюсь сам. Но. — Сделал он паузу, чтобы подчеркнуть важность. — Это не всё, что ты должен знать. Существует юридическая тонкость. Наши династии связанны кровью и, возможно, Бо Чан решит объявить войну и тебе. Вероятность мала и ему прекрасно известно, что он не справиться с нами обоими, но Ян никогда не играют честно, так что можно ожидать чего угодно.
Усиливай свой род, принимай присягу от боевых слуг и укрепляй финансовый тыл. Я знаю, что ты взял на службу десять крепких одаренных, но этого мало. Ты должен расширять сферу влияния и становиться сильнее. Подумай о моих словах и не забывай, что одного Призрака, носящего доспех, будет недостаточно.
Джао Куан последнее время всё чаще использовал это выражение, называя меня этим прозвищем. Я не до конца понимал, что он имел в виду, но уверен это как-то связанно с моей уникальной силой и способностями. Я с серьёзным выражением лица молча кивнул и коротко ответил.
— Учту.
— Отлично. — Выдохнул мужчина. — Война начнётся не завтра и у тебя будет время для подготовки. Сначала надо учесть юридические формальности, узнать о составе комиссии и соблюсти древние традиции, но, когда шестерни войны придут в движение, прольётся кровь. Много крови. Сейчас дождемся возвращения делегации и начнём обсуждать план действий.
Я залпом допил чай, сказал, что пройдусь по поместью и обдумаю его слова, после чего вышел. На дворе стоял поздний вечер и в животе ничего не было с самого утра, однако у меня отсутствовал аппетит. Все мои мысли были заняты грядущей войной и убийстве Соколова. Кажется, придётся как-то объединить эти два мероприятия.
У цветущего семейного дерева, поднял голову и посмотрел на вечернее небо, затянутое тёмное пеленой. В этом доме мне всегда было спокойно, и я не мог представить, что когда-нибудь придётся его оборонять. В кармане зажужжал телефон и разблокировав дисплей, я заметил, что пришло сразу несколько сообщений по отдельно созданному каналу Линкса от группы аналитиков.
«Нападение теней в районе ДонгЧэн, есть первые жертвы, на спасение отправилась династия Тан».
«Нападение теней в районе СиЧэн, множество жертв, на спасение отправилась династия Мин».
«Нападение…»
Чёрт, да они повсюду. Весь город словно накрыло внезапной волной вторжения из серого мира. Мы пропустили магнитную вспышку? Нет, этого не может быть. Значит ткань реальности вновь ослабла. Попытался отыскать информацию о новых взрывах, способных истончить границу между мирами, но данные касались только просачивания теней.
— Лёша? — Послышался голос Мин. — Ну как вы поговорили? Мне мама только что…
— Сзади! — Резко выпалил, прервал её на полуслове и вытянув энергию в клинок бросился спасать свою жену.
Тень появилась словно из ниоткуда, вырываясь из разрыва пространства и жадно протягива когтистые лапы в надежде обезглавить Мин. Девушка заметила моё приближение и у неё сработали инстинкты. Она резко развернулась на месте, закрутившись торнадо и мощным ударом ноги, оторвала противнику половину тела.
Тень завизжала и попыталась собраться воедино, но рядом оказался я. Рубанул быстрым движением, рассекая плоть словно мокрую бумагу и погрузил клинок глубоко в грудь противника. Она испарилась, оставив после себя темноватую дымку и я ощутил, как накрыло знакомое чувство. Меня словно насильно погружали в иллюзорный барьер, но лишь через пару секунд осознал, что не я проникал в него, а тот мир рвался наружу.
По всей территории особняка сновали голодные тени, в поисках сладкой и тёплой плоти одаренных. Дверь за спиной вылетела, словно её выбил разъяренный носорог и оттуда выбежал нахмуренный Джао Куан. Его тело было объято ужасающей аурой, от которой мне откровенно становилось не по себе.
Проглотил подошедший к горлу ком и мысленно взяв себя в руки, прокричал. — Нет! Вокруг слишком много людей.
Джао Куан бросил испепеляющий взгляд на скользнувшую рядом тень и одним движением руки отправил её в ад. Мне прекрасно было известно, на что он был способен и если даст силу эмоциям, то от поместья останется лишь пустое место.
— Ли. — Коротко произнёс имя жены, вспоминая о ней и наследнике.
— Иди к ней! — Выкрикнул, лишая фальшивой жизни еще одно существо. — Займусь обороной. Собери всех членов семьи в гостевой, я пришлю к тебе слуг.
Джао Куан молча кивнул и в мгновении ока его след простыл. Я выступил сразу против трёх теней. Первой перерезал глотку, вторую пронзил насквозь, поднимая бездыханное тело над головой, а третью убил выстрелом из пистолета, в который преобразовалась энергия на левой руке.
Мин оказалась рядом и ловким движением подпрыгнул на месте, и её нога просвистела с такой скоростью, что я едва успел заметить. Тень растворилась на глазах, превращаясь в темноватую дымку.
— Иди с отцом. — Выпалил приказным голосом.
— Нет. — Уверенно парировала та, отбиваясь от еще одного противника. — Я останусь с тобой, и буду сражаться.
— Ладно. — Не стал спорить, особенно учитывая, что монстров становилось всё больше и разделавшись с противником, заявил. — В первую очередь надо обезопасить внутренний двор, а затем гнать их к внешнему. — Схватил телефон, набрал номер старика на быстром вызове и сквозь звуки битвы, прокричал. — Гостевая, Прохора с собой, быстро! — Сбросил и не успел набрать Цзай Тяна, как его имя высветилось на экране.
— Вы живы? — Послышался озадаченный голос парня. — Здесь происходи что-то странное. Тени рвутся наружу. Мы удерживаем их у внешнего периметра. Приказы?
— Отлично, продолжайте. Нельзя пускать их во внешний двор, ясно? БинБин с тобой?
Мин услышала имя наложницы и напавшей на девушке тени не повезло втройне. От кончика пятки жены ярким свечением ушла голубоватая энергия, разрезая не только тело тени, но при этом пройдясь еще через несколько помещений. Надеюсь там не было слуг.
— Да. Она рядом. — Ответил Цзай Тян. — Нужна помощь? Мы можем прийти.
— Это Лёша? — Послышался глухой голос наложницы. — Скажи, что мы к нему идём и защитим если надо.
— Тян, слушай меня внимательно. Ни одна скотина не должна прорваться во внутренний двор, тебе ясно? Башкой отвечаешь!
— Сделаем, господин. Всё будет по высшему разряду.
Положил трубку и наконец освободил руку призвав в правую пистолет, а левую окутав клинком, стремительно бросился в бой. Перепрыгнул через тварь, оставив её жене и оттолкнувшись от семейного древа Сун произвёл два выстрела точно в цель. Тень вывернулась наизнанку, скорчилась в неестественной позе и испарилась.
Я чувствовал, как по телу бежит энергия и с каждой убитой тварью становлюсь сильнее. Приземлился недалеко от помещений, в которых обитали слуги и заметил длинный кровавый след. До кого-то всё же успели добраться. Паршиво. Забежал внутрь, разрывая монстра на части клинком и увидел перед собой лежащего на деревянном полу человека, с вывернутыми наружу кишками.
