– Твое дело, Элайджа, сохранить жизнь этой сумасшедшей девки. Она моя дочь, кстати… В каком-то смысле.

Блэр тонула в тревоге, наблюдая, как отец проигрывал сражение, что еще даже не началось. Она сделала небольшой шаг в сторону спящей Коры. Никлаус оттолкнул Элайджу, а его улыбка все же погасла. Глаза стали черными, словно в них плескалась сама тьма, что норовила утянуть за собой в ничто. Блэр сделала еще шаг к Коре, не отводя глаз от противостояния, но мужчины не замечали, как она шла к богине леса.

Элайджа вытянул руку, материализуя меч, объятый черными нитями. Никлаус устало вздохнул, но потом тряхнул плечами и вызвал колючий дым, состоящий словно бы из тысячи иголок, который преобразовался в меч.

– Серьезно думаешь, что сможешь убить меня?

– О, не убить! Отрубить руки, чтобы не распускал их! – воскликнул Элайджа и занес меч.

Блэр упала на колени рядом с Корой и приложила палец к вене на шее, вспоминая уроки отца, ведь ни разу не усыпляла и не пробуждала кого-либо. Облегченно выдохнула, едва Кора открыла глаза, а татуировки замерцали красным, показывая взволнованность.

– Тихо! – прошептала Блэр, прикладывая палец к губам. Кора оценила ситуацию, кивнула.

Элайджа прижал Никлауса к стене, приставил меч к его шее, но Хаос выдохнул, заставляя сталь расплавиться. Кора свела руки, чтобы колючки оцепили руки Никлауса в наручники, а Блэр подула, окружая шею Хаоса черным дымом, таким же колючим, как его меч. Как же жаль, что под рукой нет наручников, что могли бы лишить магии!

– Молодец, – улыбнулся Элайджа, заставляя Блэр гордиться собой, но лишь на секунду.

Никлаус закатил глаза, тяжело вздохнул, а потом резко развел руки, избавляясь от наручников. Шипы, острые, словно иголки, вонзались в его шею, но он даже не морщился.

– Серьезно? Ребят, я – первоисточник магии.

Хаос схватил руками ошейник, кровь потекла по пальцам, но он выглядел все таким же спокойным, словно это не причиняло ему боли. Ошейник растворился.

– Слушайте, я всегда за диалог! – весело воскликнул Никлаус.

Блэр подошла к замершему отцу, коснулась его руки, чтобы считать эмоции: обескуражен, насторожен, но не злится. Определенно не доверяет Никлаусу, но интересуется им.

– А еще лучше просто сходить на свидание с твоей дочерью! По-моему, я отличный такой вариант для зятя…

Ярость отца едва не сбила Блэр с ног. Она успела заметить довольную – такую хитрую и лукавую, что хотелось врезать по лицу! – улыбку Никлауса, который играл, наслаждался шоу и вниманием. А потом Элайджа, наплевав на магию и оружие, попытался ударить Никлауса в нос, но тот умело увернулся и дал обидчику под дых.

– Прекратите уже! – закричала Блэр.

Ее не слышали. Элайджа и Никлаус продолжали наносить друг другу удары, продвигаясь к двери. Кора устало вздохнула и положила руку на плечо Блэр.

– Знала я, что Элайджа будет всех твоих хахалей бить. Эх… он слишком тебя любит.

– Клаус не мой хахаль!

– Угу.

– Кора!

– Да верю я, верю.

Элайджа сумел схватить Никлауса и выкинуть на улицу. Дверь сорвалась с петель, Хаос упал на землю. Улыбка погасла. Он поднялся, отряхнул майку и брюки. Блэр выбежала следом за отцом, увидела, как он вызвал крылья и едва не выругалась: что за безумие тут происходит?

Элайджа начал колдовать черную нить, но Никлаус закатил глаза и свел лопатки.

Все замерли. Удивленно смотрели на черные крылья, что появились за спиной Хаоса. Пышные, пушистые перья в несколько рядов сверкали на солнце, поднимаясь выше головы, отливая темно-синим. Блэр покрылась мурашками, ощущая себя вдруг такой маленькой рядом с Никлаусом, забыв, что у нее были такие же крылья, только светло-желтые.

– А почему у душнил тогда нет таких? – спросила Кора, подходя к Никлаусу.

– Страх потеряла, богиня? – прошипел он. Кровь стекала с разбитой губы. Волосы растрепались, а майка покрылась пятнами пота, крови и грязи. Но потом он резко расслабился и рассмеялся. – Вот это я понимаю веселье!

Элайджа спрятал крылья, остывая. Взял Блэр за плечо, не позволяя подходить к Никлаусу. Она была так занята разглядыванием крыльев, что даже не попыталась считать эмоции отца. Ее куда больше волновали черные перья, которые трепыхал ветер, и, по правде, рана на губе, которую так хотелось промыть, а еще лучше – залечить. Но она знала, что отец ни за что не позволит использовать новые силы на том, кто только что приставал к ней.

– Тебя ищут жнецы смерти. Знаешь? – спокойно спросил Элайджа.

– О, это? Просто привет от бывшей женушки.

– Женушки?

– Ладно, ребят. Позаботьтесь о Флоренс, а я пока придумаю, что делать после ее безвременной кончины. Всем пис!

И, не дожидаясь реакции, Никлаус сделал пару шагов, чтобы разогнаться, и взлетел. Повисла тишина, нарушаемая звуками леса. Блэр часто заморгала, пытаясь избавиться от наваждения, так изумили черные крылья, что переливались в лучах солнца, словно манящая тьма…

– Ну и зачем ты его избил? – спросила Блэр. Кора кивнула и вздернула брови.

– Не доверяю тем, чью душу не могу прочесть.

Элайджа выплюнул кровь, поморщился, коснувшись разбитой брови.

– Дай сюда! – Блэр поднесла руку к ране и нервно облизала губы.

– У мамы спросим…

– Сама разберусь! Не за чем ей знать про это все.

Элайджа улыбнулся, а потом снова поморщился, едва Блэр коснулась брови. Он зашипел, но начал расслабляться, ведь боль уходила. Блэр и сама не поняла, как это сделала, но знала, что не хотела видеть боль отца, а потому кончики пальцев начали искрить, а рана заживать.

– Еще где?

– Пальцы.

Блэр залечила его пальцы, вспомнила про свое плечо и стянула рукав рубашки. Элайджа помог развязать ткань, и они заметили ровную кожу, на которой не осталось даже шрама.

– Твоя сила растет, – констатировал Элайджа, а потом прижал дочь к себе. Так неожиданно, что Блэр ойкнула, но расслабилась в руках отца. – Прости! Больше никогда не возьму тебя с собой!

– Пап! Я же… я же…

– Чуть не умерла. Скажи спасибо, что Кора умеет трупные сглазы снимать.

– Она сказала, я бы не умерла. Просто захотела бы самоубиться.

Элайджа качнул головой, тяжело вздохнул, замечая рассвет, что сиял вдали.

– Летим домой. Мама, верно, с ума сходит. Кора?

Богиня леса подошла, склонила голову.

– Всегда рада помочь, мой король.

– Перестань. С меня ужин завтра, ладно? Мы будем рады тебя видеть.

Кора улыбнулась, тату замерцали светло-желтым.

– Летите уже! А то Аврора подаст завтра к ужину тебя, мой король.

Элайджа и Блэр вызвали крылья. И вместе взлетели.

Элайджа и Блэр перелетели через забор и сели во дворе. Отец щелкнул дочь по носу, вздернул брови, напоминая договор: никаких жнецов смерти, во всяком случае, пока. Она кивнула, ненавидя себя за то, что придется скрывать правду даже от Дафны, хоть и понимала, что нельзя тревожить ее еще сильнее сейчас, когда в Соларисе где-то умирает Флоренс.

Они услышали шаги. Элайджа облегченно вздохнул, заметив Филиппа. Они пожали друг другу руки. Филипп склонил голову перед Блэр.

– Мой король, моя принцесса. Рад, что вы целы!

– Флоренс?

– В палате. Жива. Истерит. Но жива.

Элайджа неопределенно дернул плечами, отдаляясь от Блэр, не давая ей считать эмоции. Он свел лопатки, пряча крылья.

– Выберешь человека, который сможет пробраться в Подземное царство максимально незамеченным, сольется с мертвыми и немертвыми.

Филипп кивнул, тревога зажигалась на бледнеющем лице.

– Ты там король, нет? Не можешь сам пойти?

– Боюсь, они служат уже не мне. – Элайджа взглянул на входную дверь, убедился, что никого нет рядом, и продолжил: – Мы встретили жнецов смерти. Я должен знать, кому они теперь служат, кто разрешил им показываться живым и зачем им Хаос.