Чай пили в тишине. Блэр жевала шоколад, Дафна боролась с тошнотой, что всегда соседствовала у нее с волнением.

К Вратам они подъехали около семи утра. Блэр знала, что раньше здесь был лес, и что Акишу – богиню этого леса – с трудом уговорили позволить построить дорогу и пропускной пункт на ее территории. В итоге задобрили ее новым участком, который знатно расширил ее владения.

Едва впереди показался небольшой зеленый домик с крышей, покрытой мхом, Дафна вжалась в спинку сидения. Блэр и сама волновалась, но пыталась скрывать это, как учил отец. Сомневалась, что получалось хорошо, ведь щеки уже горели, но она надеялась, что это спишут на жару.

Они медленно двигались по узкой односторонней дороге среди пышных деревьев. На крыльцо с витыми колоннами вышел заспанный хранитель душ в джинсах и майке. Сбегая по ступенькам, он запахивал деловой твидовый пиджак с нашивкой в виде символа Солариса.

– Просто молчи, ладно? – прошептала Блэр, собирая мысли в кучу. Она открыла окошко и улыбнулась патрульному. Темные волосы он собрал в низкий хвост. Совсем молодой, на вид едва ли не подросток, а значит, ему вряд ли больше тридцати. Интересно, он родился уже в Соларисе или еще в Подземном царстве?

– Патрульный Кевин. Могу я увидеть ваши документы и пропуск? – спросил хранитель душ и протянул руку. На его губах застыла дежурная улыбка, в глазах плескалась усталость: видимо, парень был в ночной смене.

– Да, конечно, Кевин, – выдавила Блэр и сделала глубокий вдох, когда отвернулась за документами. Нужно собраться! Папа бы разочаровался в тебе!

Кевин внимательно осмотрел пропуск, недоверчиво вскинул глаза на автодом и красную Блэр, нахмурился, разглядывая поддельные права на имя «Кэтрин Пирс», с которыми она ходила в клубы в тайне от родителей. Оставалось надеяться, что Кевин не узнает в красной девице с растрепанным пучком на голове принцессу.

– Мисс Кэтрин, по какому поводу едете в Терравил? И почему вы едете в автодоме королевы?

Дафна едва слышно пискнула, но Блэр все продумала. Не зря же она перед барменами вечно разыгрывала спектакли, выдавая себя за кого угодно, но не за принцессу.

– Мы работаем на кухне у королевы Даниэллы. Слышали уже, наверное, что скоро в ее доме большой праздник, на котором она объявит важные новости. Никто ничего не успевает! Там такой переполох! Вот нас и послали с огромным списком покупок.

Кевин сощурился, впиваясь в Блэр, словно пытался узнать ее эмоции. Она не отворачивалась, храбро отвечая на взгляд, всем видом показывая, как спокойна (нет). Она знала, что ей нельзя вызывать подозрения, иначе патрульный сможет применить пункт 5 закона 23 и провести проверку, коснувшись, чтобы считать эмоции.

– Слушай, Кевин, – зашептала Блэр, флиртуя, – понимаешь… только никому! Королева беременна, весь дом на ушах, все готовятся к празднику, на котором она и объявит пол своего первенца. Ну и… гормоны, понимаешь? Если мы до вечера не вернемся со свежими манго, она может и убить кого… Своего мужа, например. Беременные… они такие!

Кевин расширил глаза, открыл рот, но тут же захлопнул его.

– Потрясающие новости!

– Да! Вот и я о том же! Ну так что? Мы уже поедем на поиски манго? Все же не сезон… Кто знает…

– Разумеется! Хорошего вам пути.

Блэр выхватила документы, стараясь не задеть пальцы Кевина, чтобы случайно не одарить патрульного своим страхом.

– Спасибо, Кевин. Хорошего дня!

Патрульный кивнул и махнул рукой, разрешая проехать через Врата. Дафна резко выдохнула, с ее щек напротив сошла вся краска, сделав принцессу белой, словно снег.

– Это было близко, – прошептала Дафна. – Крылья мне в рот… меня тошнит…

– Туалет к твоим услугам, сестренка, но мы справились! Справились!

Блэр вытянула руку, ожидая, что Дафна даст ей пять, но та покачала головой и прижала ладонь ко рту.

– Все будет хорошо, – сказала Блэр, осознавая, что они стали еще на шаг ближе к встрече с той, кого Дафна меньше всего хотела называть матерью.

Ранним утром Аврора нашла Элайджу в его кабинете. Он скучающе листал бумаги, хмурил брови и выглядел слишком уж привлекательным в очках. Солнечные лучи нежно проникали в комнату, освещая бардак на столе и нагревая воздух, намекая на очередной жаркий день в конце лета.

– Воскресенье! Элайджа!

Он улыбнулся, взяв один из документов, но выглядел таким уставшим, что Аврора догадалась, что муж снова не спал.

– Отчет из подземки пришел. Поток душ так велик, что им не хватает работников.

– Зачем вообще вести этот учет? – Аврора выхватила документ, положила обратно на стол и нежно взяла Элайджу за подбородок, чтобы повернуть к себе. – Раньше же души справлялись без этой бюрократии!

– Раньше была мойра, которая, как магнит, притягивала их к себе в Зазеркалье. Сейчас же… Они вечно могут скитаться по подземке, не понимая, что пора бы заново рождаться в этом бренном мире.

– Ладно! Уговорил. – Аврора села на колени Элайджи, стянула с него очки и поцеловала. Так нежно, с чувством, не торопясь, словно они поженились вчера, а не двадцать три года назад. Годы шли, но их любовь становилась только крепче. Аврора всегда знала, что под защитой, и что муж ради семьи сделает все. Это для других он суровый король, которому беспрекословно подчиняются, для нее он – партнер, любовник и самый лучший друг.

– О чем волнуешься? – спросил Элайджа, отдаляясь, ведь считал ее эмоции. Аврора тяжело вздохнула: ничего-то не скроешь от мужа.

– Просто… Блэр скоро уедет в Лакс. И мы останемся вдвоем.

– Угу. Мы. Охрана. Горничная. Совсем одни!

– Элайджа!

Аврора, смеясь, толкнула мужа, но он поймал ее руку и поцеловал костяшки.

– Такова жизнь, Аврора. Дети взрослеют. Начинают собственную жизнь. Да и к тому же…

– Не сейчас. Двух беременных королев эта страна не переживет!

– Тогда будем наслаждаться друг другом. К тому же у наших дочерей есть крылья. Час – и они на семейном ужине. Да и на каникулах они будут с нами.

– Сначала Дафна уехала, теперь Блэр…

Элайджа поцеловал Аврору в шею, запустил руки под блузку. Она хотела бы продолжить разговор, но эти касания всегда сводили с ума. Она расстегнула пуговки на рубашке Элайджи и провела руками по груди. Волна возбуждения сбивала с ног: все же есть свои нюансы в том, что ты застыл в двадцатилетнем возрасте.

Дверь хлопнула, Аврора попыталась оттолкнуть Элайджу, но он сильнее прижал ее к себе.

– Крылатый случай! Ну вы опять?

Элайджа все же отстранился от Авроры и устало посмотрел на Даниэллу.

– Не учили дверь запирать?

– Не учили стучать, королева Даниэлла? Это не твой дом!

Даниэлла закатила глаза, наблюдая, как Элайджа застегивал пуговки. Аврора вспорхнула и отошла от мужа, даже не пытаясь скрыть покрасневшие щеки.

– Ну? – Элайджа сложил руки на груди и присел на край стола из красного дуба.

– Я не к тебе, а к Авроре. И ты не должен быть в другом месте?

Аврора почуяла неладное, заметив, как изменился взгляд Элайджи: Даниэлла сболтнула лишнее. Муж хранил от нее секреты только с дочерьми, значит, дело в них.

– Где они?

Элайджа тяжело вздохнул, Даниэлла подошла ближе.

– Твои дочери сперли автодом и колесят на нем по Терравилу. Разберешься?

Элайджа встретился взглядом с Авророй. Ее лицо вытянулось, карие глаза, когда-то подаренные мужем, распахнулись, а краска сошла с щек. Элайджа устало дернул плечами, подтвердив, что все знал.

– Так это ты надоумил их автодом стащить? – крикнула Даниэлла и схватилась за живот. – Жучара!

Аврора дернулась было к Даниэлле, видя, как та сжимала кулаки, сражаясь с болью, но слова Элайджи отвлекли:

– Все под контролем. Филипп следует за ними от самого особняка. Мне лететь до Врат…

– Ты с ума сошел? – Аврора схватила Элайджу за руку, желая передать частичку своего негодования. – Все знал и мне ни слова не сказал? Все еще здесь? Наши дочери мойра пойми где… Как ты их отпустил? И куда они вообще поехали?