– Хорошо. – Горен встал. – Чего мы ждем?

Снаружи в коридоре терпеливо переминался с на ногу Слухач. Горен удивленно замер, когда молчаливый великан его обнял и снова заплакал, мыча и издавая звериные крики.

– Слухач – наш проводник по местным коридорам, – пояснила Звездный Блеск. – Никто не знает эти закоулки лучше его. Он так здорово нам помог!

Слухач просиял и начал бить себя кулаком в грудь. А потом знаками велел им следовать за ним.

Все происходило быстро и незаметно. Стоявшие в карауле шейканы отворачивались, если вдруг замечали незваных гостей. Шейкан против шейкана, отец против сына – в этом они так и не разобрались. И старались держаться в стороне, что было самым разумным. Отряд Руорима особых сложностей не представлял, о чем уже успел сообщить Дьюрасс. Обнаруженных шатающимися по коридорам выключили из игры мгновенно.

Горен наконец смог обнять своего деда. Дармос Железнорукий сильно похудел, но глаза его снова заблестели, едва он увидел, кто именно его освободил. Он принял на себя командование, чтобы показать шейканам, что произошел еще один переворот, а Горен с друзьями отправились к Руориму.

Им пришлось воспользоваться помощью Звездного Блеска, чтобы незаметно добраться до Мясника.

На этот раз Горен поостерегся делать замечания относительно ее сил, за что, видимо, каждый в группе был ему благодарен. Он также не просил позволить ему пойти одному. Он знал, что они ни за что не разрешат. И в принципе был им за это благодарен, потому что, как и прежде, боялся оказаться с отцом наедине.

Они прижались друг к другу, и Звездный Блеск сосредоточилась на своей магии. Менор с Хагом, впервые испытавшие ее силу, были потрясены сдвигом восприятия. Их не заметил ни один из стражников, которых Руорим расставил у княжеских покоев.

Никто, кроме двоих.

Звездный Блеск и Горен резко остановились, остальные налетели на них, но тут же поняли почему.

В центре дымчато-серого междумирья, в котором не было ни красок, ни звуков, две фигуры, блестевшие, словно пламя, медленно поворачивались в их сторону.

– Ф-ф-фиал Дарг… – прошептал Менор, чуть было не упавший без чувств.

В их головах раздались голоса принцев Тьмы:

– Видишь ли ты нас?

– Без всякого труда, – ответила Звездный Блеск.

– Это невозможно. Никто не способен нас видеть, если мы сами этого не хотим.

– Вас видит не только она.

Фиал Дарг подошли ближе, повеяло несущим смерть отвратительным холодом.

– Вы тоже нас видите?

– Да, – ответил Горен за всех. – Она передает свое зрение нам.

Хотя все в нем кричало о бегстве, он замер, когда Фиал Дарг остановились перед ним.

– Ты носитель. Его сын.

– Да.

– А она тоже с тобой? – Пылающая рука приподнялась, указывая на Звездный Блеск.

У Горена сжалось горло.

– Да.

Некоторое время все было тихо. Горен испугался, что девушка лишится сил, но потом заметил, как она спокойна. Как будто почувствовал ее силу.

– Скажи своему отцу, договор больше не действует. Мы уходим.

Горен был сбит с толку, но очень старался этого не показывать. Кто поймет ход мыслей Фиал Дарг? Возможно, они считали дело проигранным и собирались подыскать себе иное развлечение.

– Я ему передам.

– А ты, путешественница по теням, ты уникальна, никогда этого не забывай. Мы тебя не тронем. Потому что ты нам как сестра.

Горен боялся, что сейчас девушка проявит свой нрав и нелицеприятно объявит Фиал Дарг, что никакая она им не сестра. Или что-нибудь в этом роде.

Но все получилось наоборот.

– Видеть вас – это великая честь. Это доказывает, что в конечном итоге все мы одно, Стражи и ренегаты, Свет и Тьма. Всех нас осеняет Свет Аонира, и все мы его дети.

– Да пребудет с тобой свет Аонира, смертное чудо, на котором лежит отблеск самого Нора, – сказал один.

А второй обратился к Горену:

– В тебе он уже есть, ты для нас неприкасаем.

И они исчезли.

– Одной заботой меньше, – сказал Бульдр, стоящий, как всегда, обеими ногами на земле.

Менор фырчал и отдувался, как будто много времени провел под водой. Хаг легонько пнул его в бок:

– Сделай умный вид, приятель, мы вот-вот предстанем перед Руоримом, мне бы не хотелось являть собой столь жалкое зрелище, как в прошлый раз.

Когда они поднимались по лестнице, Горен нащупал руку девушки и крепко ее сжал. Она не сопротивлялась.

Под магической защитой темной полуэльфийки они дошли до балкона, где ничего не подозревающий Руорим пил вино с Вейлин. Он явно не заинтересовался маленькой группой внизу, предпочитая более приятные вещи. По легкой одежде было нетрудно догадаться, чем они только что занимались. Судя по позе Руорима, он собирался немедленно продолжить любовные игры.

Эльфийка издала крик ужаса, когда перед ними, словно ниоткуда, выросли ее бывшие друзья.

Руорим медленно повернулся, и если удивился, то ничем своего удивления не выдал. Правая его рука дернулась, но он вовремя вспомнил, что оружия при нем не было, так что показывать свою беззащитность не захотел.

– Я пришел тебя арестовать, отец, – спокойно произнес Горен. – Шейкур в наших руках. Ты будешь сопротивляться?

Руорим показал на темную землю:

– Я вам нужен в борьбе против Хокана Ашира.

– Ты проиграл, – возразил Горен. – Орки, люди, гномы здесь, даже эльфы пришли или придут через пару дней. Да и тролли с норканами в стороне не остались. Они уничтожат войско Хокана Ашира. И тебя не пощадят, ведь ты нанес им столько обид. Твое правление оказалось кратким, но его конец тоже должен быть достойным, чтобы шейканы вспоминали тебя с уважением.

– Вы не сможете меня захватить, – сказал Руорим. – До сих пор это никому не удавалось, спроси своих немощных товарищей.

Выступивший вперед Бульдр поднял топор.

– По крайней мере, мы вооружены, – сказал он, ухмыляясь, – так что злись не злись…

– Менор, – язвительно спросила Вейлин, – любимый мой, не хочешь ли меня поцеловать? Я тебе позволю, ведь сегодня особенная ночь.

– Вейлин, – еле шевеля губами, произнес Менор, – какой бы красавицей ты ни была…

Тонкое платье почти не скрывало очаровательного тела. Она весело засмеялась и распахнула руки:

– Ты ведь никогда не причинишь мне вреда, правильно? И не допустишь, чтобы ко мне прикоснулся кто-нибудь еще. За это я щедро тебя вознагражу, такими удовольствиями, о которых ты даже и не мечтал…

– Прекрати, – хрипло ответил он. На его лице читалось страстное желание, смешанное с отчаянием. Казалось, он вот-вот сделает шаг.

– Шейкан против шейкана, – тихо сказал Горен отцу. – Ты действительно этого хочешь? Мы уже давно могли тебя уничтожить, но я по горло сыт бессмысленными убийствами.

Руорим озирался, словно кого-то искал.

– Их здесь больше нет, – пояснила Звездный Блеск. – Они сказали, что договор больше не действует. Их интерес к тебе и этой войне пропал, так что теперь принцы Тьмы на пути к очередным бесчинствам.

Казалось, ее слова слегка поколебали уверенность темного шейкана.

– Ты не можешь лишить меня моего права, Горен, ведь я так долго ждал. Такого я не потерплю даже от собственного сына.

– Забудь ты про свою магию! – крикнула Звездный Блеск. – Я все равно отброшу ее обратно на тебя!

Так быстро сдаваться Руорим не собирался, несмотря на отчаянное положение. Он бросил кубок с вином в Горена, который стоял ближе всех к нему, и приготовился бежать. Тут же все быстро смешалось.

Из темноты вдруг выскочил Энарт Обоюдоострый с обнаженными мечами. Но Хаг Сокол был начеку. Он с самого начала прикрывал спины товарищей, так что при свете факелов заметил блеск клинков еще до того, как появился их хозяин. Меч уже был в руках Хага. Он парировал первый удар и уклонился от второго. Вооруженный двумя мечами, Энарт имел преимущество, но Хаг был моложе… и намного подвижнее. Он не поддался на обманный выпад, а провел короткий контрманевр. Подпрыгнул и развернулся, пока противник перехватывал мечи. Энарт сделал ошибку, слишком близко подпустив к себе Хага: на коротких дистанциях его длинные мечи оказывались совершенно бесполезными. На балконе и так было слишком мало места, чтобы показать себя во всем блеске.