В принципе она вела себя разумно, не сближаясь с ним, потому что слишком уж глубокой была разделяющая их пропасть. Кто знает, что пришлось испытать девушке в Долине Слез? Возможно, ей была ненавистна даже мысль о прикосновении мужчины. И безусловно, ей, едва избавившейся от плена, не хотелось попасть в новую зависимость, зависимость от человека, который сам толком не знал, где его место, которого сжигала жажда мести, который боялся самого себя и всего, что скрывалось в его теле, что с каждым днем пробиралось все ближе и ближе к поверхности, пыталось освободиться.

– Горен, поговори со мной. – Звездный Блеск трясла его за плечо. – Тебе снова что-то снится.

– Я… я… – лепетал Горен.

Он с трудом отвлекся от охвативших его мыслей. Глупо думать о подобных вещах, когда существует нечто гораздо более важное. Почему с ней он постоянно ведет себя как неловкий ребенок? Неужели он не может прямо ответить на ее вопрос, не заикаясь и не отмалчиваясь?

Он выпрямился и потер лоб.

– Шейкур горит, – прошептал он. – Я вижу много немертвых и железных. Чувствую боль своего деда… Хотя это значит, что он пока еще жив. Над ними тень Малакея, и Ур упал…

– Он летал?

– Да… Я слышал шум его крыльев…

Какой-то хрип заставил их подскочить. Бульдр приподнялся и провел по взлохмаченным волосам.

– Что с вами случилось, молодежь? – спросил он. – Вы что, никогда не спите?

– Под твой храп это совсем непросто, – откликнулся Горен.

– Мальчик мой дорогой, это не храп. Таким образом я отгоняю как можно дальше всяких неприятных особей. Я постоянно начеку, правильно?

Горен усмехнулся.

– Но если уж говорить серьезно, – продолжал красноволосый гном, – к чему нам готовиться? Нет ли еще более плохих новостей, чем падение Шейкура?

– Нет, Бульдр. Я все время вижу одни и те же картины. Они ужасны. До падения еще далеко.

– От ветра ты узнал, что Шейкур пал после долгой кровавой битвы. Это прошлое или будущее?

Горен поразился:

– Про… прошлое или…

Бульдр медленно покачал головой:

– Тогда сейчас тебе снится совсем иное. Думаю, ты видишь и первое, и второе: прошлое и будущее. Одно уже произошло, другое – еще нет. Ты должен обратить внимание на нечто имеющее непосредственное отношение к тебе самому.

– Ну… мой отец там. Что касается его, тут я совершенно уверен, что это не будущее.

– Я тоже, потому что, если Крэйг и остальные выкинули его из Норимара, он первым делом должен отправиться именно туда. Подобное поведение вполне логично, потому что Шейкур имеет удобное стратегическое положение, а Руорим и сам шейкан. Если Хокан Ашир планировал нападение…

– К чему ты клонишь? – удивленно перебил его Горен. – Что я должен делать?

– Перестать сопротивляться своей магии, – вместо Бульдра тихо ответила Звездный Блеск. – Прими то, что носишь в себе, и это поможет привести дела в порядок. Только так ты можешь помериться силами с Руоримом, он ведь все-таки маг.

Горен отвернулся, схватившись за грудь.

– Я ношу в себе душу безумца, – прошептал он. – И его ману. Я боюсь ее выпустить. Это снова разбудит его и сотрет меня в порошок. Я разрушу все, что хочу сохранить. Нет, не согласен.

Некоторое время все молчали. Потом заговорила Звездный Блеск:

– Тогда хотя бы позволь мне найти подходящее заклятие в Гримуаре. Оно раз и навсегда разрушит все потуги Руорима. Иначе зачем ты таскаешь книгу с собой?

– А зачем я таскаю с собой эти доспехи, которые уже сослужили свою службу? – пробормотал Горен.

После событий, развернувшихся у Клинка Аонира, доспехи Серебряное Пламя сжались. Теперь они сидели на Горене как влитые, но металл потускнел и покрылся пятнами. Они уже не казались надежной защитой, скорее, могли развалиться в любой момент. Горен не собирался брать доспехи с собой, но они просто не обратили внимания на его желания и не захотели сниматься с его тела. Звездный Блеск вздрогнула.

– Почему ты ведешь себя как упрямый ребенок? – возмущалась она. – Ты так никогда и не вырастешь!

– А почему ты меня постоянно пилишь? – зашипел он с не меньшей злостью.

Рассерженная Звездный Блеск пошла прочь. Бульдр вздохнул:

– Времена грядут веселые. Не могли бы вы оба не ссориться хотя бы один день или одну ночь? Хуже влюбленных, честное слово.

– Что ты несешь? – Горен почувствовал, как краснеет, но, к счастью, в темноте этого никто не заметил. – Тебе-то какая разница?

– Ради молота Нитхальфа, не впутывай в это дело меня, ладно? – Бульдр со смехом поднял руки вверх. – Ведь это мне приходится путешествовать с вами, а не наоборот. А если вы не прекратите, то я совсем скоро сменю направление: двинусь на запад, в сторону Виндхолма, где есть приличное пиво и хорошее жаркое, и перестану корчить из себя героя! – Он затряс головой, издал настойчивое «гм» и снова улегся, повернувшись к Горену спиной. И вскоре захрапел так, что дюны затряслись.

Разозлившийся Горен бросился на песок. Но тут же вскочил на ноги и отправился искать Звездный Блеск.

Полунорканка забралась на дюну и разглядывала небо, плотно закутавшись в плащ. Она не обернулась, когда подошел Горен.

– Извини, – сказал он, едва отдышавшись. – Я трус. Я знаю, что это неправильно – сопротивляться магии. Думаю, большинство людей стремятся к ней и предпринимают все возможное, чтобы сотворить какое-нибудь чудо. А я все получаю даром, да еще и нос ворочу. – Он искоса, робко посмотрел на нее. – В общем, мы могли бы попробовать найти заклятие в liber sinistrorum.

– Ты…

– Тупица, я знаю. – Он попытался ее обнять. После всего, что они пережили вместе, их отношения могли бы измениться.

Ночь выдалась чудесная, возможно, последняя прекрасная ночь в ближайшее время. Завтра они снова окунутся в пучину войны и им придется решать очередные насущные задачи. Он хотел немного, всего чуть-чуть близости и тепла. Прислониться к родному плечу, на несколько минут забыть о мрачных мыслях и заботах. Набраться сил. Побыть рядом. Он хотел сказать ей, что она нужна ему. Что он даже не мыслит жизни отдельно от нее. Что ее настоящий незабываемый облик впервые увидел в мрачном подземелье, когда они, освободив Гламриха, бежали к Клинку Аонира. И теперь не может его забыть.

Ее образ возникал перед его мысленным взором, когда накатывали отчаяние или страх. Это было самым прекрасным в его жизни воспоминанием. Оно навсегда сохранится в его сердце. С ним для Горена не существует ничего непреодолимого. Ничего безнадежного. Зато есть то, за что имеет смысл бороться. Звездный Блеск отвернулась и стала спускаться вниз.

– Пошли спать, – крикнула она через плечо. – Скоро отправляться в путь. И постарайся не видеть снов!

– Обязательно, – ответил Горен.

Он растянулся на песке, там же, где и стоял, и еще какое-то время смотрел на небо над слегка колышущимся морем дюн с южной стороны, где располагались земли народов Тьмы. А потом уснул, спал он мирно, без всяких снов. Последнее, о чем он вспомнил, был маленький нежный силуэт Звездного Блеска на фоне усыпанного звездами неба. Сам того не зная, во сне он улыбался.

Утром первые лучи солнца упали Горену на лицо. Он открыл глаза, поморгал и начал зевать. Хорошее место здесь, на дюне. Когда он лениво повернул голову и посмотрел на юг – нельзя ли в утреннем свете разглядеть Хоенмарк? – сон как рукой сняло.

По дюнам двигались двое всадников. Возможно, разведчики или головной отряд… Впрочем, какая разница.

Горен мгновенно соскользнул вниз и, убедившись, что с другой стороны его не видно, быстро побежал по осыпающемуся песку к товарищам.

Бульдр в этот момент потягивался, а Звездный Блеск еще спала…

– Вставайте! – прошептал Горен. – Кто-то едет прямо на нас.

Оба тотчас вскочили. Звездный Блеск моментально перешла от сна к яви, совсем как волчица. Они собрали вещи и полезли на дюну, чтобы посмотреть, в какую сторону бежать.

Всадники поднимались по соседней дюне, расстояние между ними быстро сокращалось.