➤Сила — 0,978

➤Сила — 0,998

➤Сила — 1,018

Удивительно, но при активных движения с мечом в руках, я получал сумасшедшую прибавку к силе. Скорее всего, это связано с принятием пилюли обновления мышц и слишком напряжённым сражением на грани жизни и смерти. Это в разы отличается от мирной тренировки, но и награда куда лучше!

После того, как характеристика «сила» превысила единицу, по телу разлилось странное тепло. Оно мгновенно погасило бушующий жар, убрало всю усталость из мышц и освежила моё разум. В этот момент я чувствовал себя так хорошо, как никогда прежде!

Жар ушёл, но энергия от таблетки нет. Я начал барахтаться на земле, в попытках разорвать между нами дистанцию. Краем глаза я заметил, как острый нос парнишки пытался уловить запахи.

Он пару раз дернул кончиком носа и потом его глаза расширились от шока и трепета. Он оскалил клыки и крикнул: — Ублюдок, как у тебя может быть то, чего даже у меня нет⁈

Он с новой силой начал махать клинком в попытках достать меня. Его боевой опыт разительно отличался от того истощенного бандита. Я видел каждый его удар и даже усиление внутренней энергией не помогало ему взять надо мной верх. Пилюля дала мне много сил, но даже так я не мог противостоять ему лоб в лоб. Нужно найти ключ к нему и тогда я смогу одолеть его!

Волнение, смешанное с сильным предвкушением победы, взяло верх надо мной, и я с улыбкой на лице перевернулся на другой бок, резко оттолкнулся ногами от земли и подскочил в верх.

Он взмахнул мечом и кончик лезвия погрузился в землю, ведь меня уже не было на том месте. В этот момент я не терял времени зазря и замахнулся мечом для мощной атаки. Он вскинул голову к верху и прищурил глаза, резко выставив оружие перед собой. Два клинка соприкоснулись, искры полетели в разные стороны. Он отступил назад с удивлением в глазах, его губы поджались, и он выкрикнул:

— Ты только тратишь эту энергию зазря! — его сильно волновал тот факт, что я проглотил пилюлю. Неужели в мире практиков это такая редкая вещь?

За столь непродолжительную схватку я смог получить огромное количество очков к характеристике «сила». Энергия, которая поступила в моё тело, не исчерпалась даже на половину. В голове зародилась рискованная идея. А не потянуть ли мне этот бой? Когда энергия будет заканчиваться, я выжму из себя все силы и сокрушу его!

Я начал набирать обороты, ведь чем больше я двигаюсь, тем быстрее характеристика растёт. Атаки клинком посыпались на ублюдка, словно проливной дождь. С каждым столкновением он отступал назад, шок на его лице становился всё сильнее, ведь он даже представить себе не мог, что какой-то мальчуган сможет оттеснить практика внутренней энергии. Да, он был всего лишь на первой ступени из десяти, но тот факт, что он практик, дало ему огромное преимущество над смертным вроде меня. Сила, ловкость и даже выносливость на уровень выше моих. Только пилюля помогала мне биться с ним на равных и даже теснить его.

Нет, скоро и я стану практиком, тогда мы встретимся вновь и разница будет на лицо!

Я совершил уже порядком ста атак, лицо парня покрыл липкий пот, отчего ему было трудно открывать глаза. Я выглядел ещё хуже, ведь действие пилюли заканчивалось. Хоть я и увеличил атрибут на больше количество очков и это дало мне много сил, я ещё не дотягивал до практика.

— Пора заканчивать этот цирк! — крикнул я.

— Что? — неуверенно спросил парень.

Я собрал все силы в своём теле, выжимая даже мельчайшие крупицы, чтобы совершить последнюю атаку. Холод в моих глазах отражал мою решимость положить конец этой битве. Былая уверенность и жесткость у пацана передо мной уже смылась, я уверен, что он трижды пожалел о том, что ввязался со мной в битву!

Стойка медного быка, часть энергии пилюли и увеличенные атрибуты объединились в сокрушительную атаку. Но когда мечи соприкоснулись, произошло нечто такое, чего я вообще не ожидал. Чья-то белоснежная тонкая рука легка между нашими клинками.

— Как это возможно? — в шоке пробормотал я. — Кто вы, старший? — я увидел перед собой улыбающегося парня лет двадцати. Он взирал на меня черными, как две бездны, глазами. На какой-то момент я вдруг понял, что теряю контроль над телом. Глаза защипали, а в носу всё зажгло.

Я поспешно опустил взгляд и отпрянул назад.

— Ученик Чжо Тей, — спокойным голосом произнёс появившийся незнакомец.

— Я, старший, — тело парня тряслось от страха и ужаса. Он опустил голову и прижал меч к груди.

— Ты виновен? — спросил таинственный практик.

Чжо сжал челюсти с такой силой, что я видел даже выступающие синие вены на его лбу.

— Я виновен, — признал он.

— Шесть месяцев в утробе горы, — парень вынес какой-то вердикт. Я не совсем понимал, о чём он говорит, но если судить по лицу Чжо Тейя, то место, о котором сказал практик, невероятно страшное.

Пацан, атакующий меня всем, что у него было, желающий разорвать меня на куски, словно голодный тигр, упал на колени и ударился головой об землю моля о пощаде.

— Старший, прошу, смилуйтесь, —взревел он.

— Уведите его, — таинственный практик с улыбкой на лице взмахнул нежной ладонью и Чжо Тей пропал из моего поля зрения.

— Наша школа редеет, юноша, такие таланты, как ты, наше спасение, — сказал он. Я не мог понять, рад он или нет, ведь в его голосе не было никаких эмоций! Он словно робот говорил максимально бесстрастно, не проявляя никаких эмоций, кроме этой загадочной улыбки.

— Спасибо старший, — я поклонился и сказал так, ведь ни этикета, ни правильных слов я не знал.

— Ты получил свои двадцать пять баллов, иди туда и встретишь дьякона вместе с прошедшими второе испытание, — он указал рукой в глубь бамбукового леса. Я ещё раз поклонился и еле волоча своё тело, побрёл на встречу с остальными.

Это была моя первая битва с практиком, внутри всё переворачивалось от счастья и волнения, ведь я по сути выиграл, будучи обычным смертным! Гордость — так это называется? За время жизни в этом мире я ещё ни разу не проиграл. С каждым шагом передо мной открываются всё новые и новые возможности, истории и сам мир. И с каждым открытием он дарит невероятное количество эмоций, не всегда положительных, но они есть. Прошлая жизнь в мегаполисе была скучной, серой и безыдейной. Я не видел себя ни в чём, чем бы я не занимался. Не мог найти своё место среди безликой толпы. Но когда попал сюда, я буквально задышал полной грудью. Ещё никогда я столько не радовался, не улыбался, как здесь…

Под канонаду из мыслей я вышел на небольшую поляну среди бесконечного бамбукового леса. Там я увидел большое количество сгорбленных спин. Претенденты разных мастей. Сыновья богатых родителей и нищие с талантом. Они такие разные, но их объединяло кое-что одно — суровая реальность испытаний школы горы меча. Их наряды изорваны, лбы покрыты потом, а грудь опускается и поднимается очень часто. Теперь и я не отличался от них, ведь пережил очень тяжёлый бой.

Когда я подошёл, дьякон в серой робе осмотрел меня, кивнул и начал вещать:

— Из стен претендентов вас осталось ровно сто человек, — он окинул нас суровым взглядом. — Сейчас начнётся последнее и третье по счёту испытание — «арена десяти».

Мужчина в серой робе указал рукой налево и каждый из нас перевёл взгляд. Буквально из ничего на просторном луге появилась белокаменная арена с натянутыми по краям канатами. Она чем-то напоминала боксёрский ринг, но кардинально отличалась от такового. Широкая каменная плитка была отполирована до идеала. На ней не было ни трещинки, не было ни пылинки. С каждой стороны подходили невысокие ступени, по которым необходимо взбираться наверх.

— В случайном порядке, я определю десятку лучших: Эмо Тун, Вей Тей, Мей Бэй, Мен Цао, Эри Сен, Вужоу Вей, Бо Вейнян, Ган Генгис, Гуан Вей, Кей.

Когда дьякон определил десятку лучших, среди оставшихся девяноста человек, поднялась волна обсуждений. Практически все были недовольны выбором. Каждый из них мнил себя одним из десяти лучшим. Я примерно ожидал того, что стану лучшим, ведь показал отличные результаты.