— Я упал, — ответил я. Был странным тот факт, что кто-то инициирует общение со мной. Неужели у парнишки и владельца лавки были какие-то отношения?

— Что там снова? Старина Вей за мясом послал? — спросил он.

Я утвердительно кивнул. Он махнул рукой и скрылся за тонкой дверью лавки. Я пошёл следом за ним. Когда вошёл внутрь, в нос сразу же ударил запах парного мяса. Лавка представляла из себя обычный мясной магазин, только без холодильников или какого-то другого оборудования, которое увеличит срок хранения продукта. На удивление, я не нашёл личинок, неприятного запаха гнили или же ещё чего-то такого, что выдаст испорченность мяса. Этот факт меня удивил, как он вообще хранит свои продукты, или местные слишком быстро разбирают его, отчего то не успевает испортиться?

Он обходил прилавок и примерно прикидывал, что же выдать мне. Потом он схватил красный кусок свинины и обернул в тонкий бамбуковый свёрток.

— Как обычно, — он протянул руку ожидая оплаты.

В смысле, как обычно? А сколько это…

Самым лучшим решением в данной ситуации будет отдать всё, что у меня есть. А там он уже сам даст сдачу или заберёт всё. Я пошаркал в кармане и схватился за две монеты, которые протянул ему на вытянутой руке.

Монеты упали в его грубую, широкую ладонь. Владелец лавки странно на меня посмотрел, поинтересовавшись:

— Старик совсем меня не жалеет! Откуда мне взять сдачу? — он покачал головой со страдальческим выражением на лице. Пошёл куда-то за прилавок, тяжело присел на стул и начал что-то искать по полкам.

— Так, если один серебряный лянь равняется ста медным, то с учётом того, что кусок этого мяса стоит пятнадцать медных лянь… Я должен отдать… — он запнулся на подсчёте. По всей видимости малое количество людей умеют считать, читать и писать.

Прошла минута, а за ней и все пять. Его лоб покрылся испариной. По всей видимости для него это было слишком.

— Один серебряный и восемьдесят пять медных, — я больше не мог терпеть это, поэтому сам помог ему с этим.

Он резко поднял свою голову, в его глазах стоял шок и трепет.

— Откуда ты это знаешь? — спросил он.

— Научился у старика Вея, — осторожно ответил я. Главное не наплести того, чего на самом деле нет. Если промахнусь, могут возникнуть подозрении.

— Слишком ты разговорчивый, всё нормально? — так же спросил он. Как я и догадывался, этот пацан был слишком тихим. Поэтому старик Вей поначалу так странно реагировал на то, что я вообще открываю рот.

— Решил изменить свою жизнь к лучшему, — честно ответил я. На самом деле, я не врал. Жизнь этого парнишки была не сказать, что сахар. В любом случае, я изменю её к лучшему.

— Это очень хорошо! — он подошёл ко мне и похлопал по моему тощему плечу своей огромной рукой. Что-то в его глазах было такое, отчего мне стало не по себе.

— А ты случайно не хочешь поработать в моей лавке? — предложил он.

Я опешил, разве одиннадцатилетний пацан может работать? Или здесь всё совершенно по-другому?

— Чем я могу помочь? — спросил я. На самом деле это заинтересовал меня. Если появится хоть немного денег, я смогу обеспечить старика Вея. Хоть и не так сильно, как хотелось бы.

Но в одном я точно был уверен — если возьмусь за работу, то мясо, фрукты и овощи будут на нашем столе каждый день. Истощенное тело пацана и старика Вея нуждаются в хорошем питании. На одной рисовой каше далеко не уедешь, особенно когда мне приходится тренироваться.

— Твоя задача — продавать, считать, правильно выдавать сдачу, — он приложил два пальца к подбородку, бегая глазами по пыльному потолку.

— А сколько платить будете? — аккуратно спросил я.

— Пятнадцать медных за один рабочий день. Стоимость одного куска свинины, — он поднял кусок парного мяса и покрутил им передо мной.

— А сколько раз в неделю мне приходить в это место? — это вопрос так же волновал меня.

Владелец лавки слегка призадумался, а потом выдал:

— Лавка открыта раз в неделю, так что в первый день недели ты должен присутствовать здесь. Моя ферма не может снабжать лавку для ежедневной продажи.

В принципе, предложение не такое уж и плохое. Если учесть, что у меня нулевой доход, то стоит согласиться.

Я протянул ему руку, чтобы закрепить наше согласие. Но мужчина застыл в каком-то ступоре вместо того, чтобы пожать её.

— Что? Ещё мяса дать? — неуверенно спросил он.

— Когда я смогу приступить? — спросил я, убрав руку.

— Завтра утром приходи, я всё расскажу и покажу тебе, — ответил он.

Я прижал мясо поближе к груди, следом покинул лавку. Я согласился работать здесь, а это значит, что старт наконец-то положен. Владелец лавки знает очень много, разные люди проходят через него, приносят новые известия. Также он вроде бы неплохо ко мне относится, что делает его вдвойне лучше.

— Чего припёрся? — раздался голос за моей спиной. Я развернулся и встретился глазами с одним из пацанов, которому не так давно разбил нос. Он стоял с грозным видом, будто бы увидел врага жизни.

Рядом с ним стояла его мать и отец, они с презрением смотрели на меня.

— Хочешь ещё разок? — с ехидной улыбкой спросил я, отчего он тут же спрятался за спину отца.

— Я думал, ты уже помер, — неожиданно для меня, отец паренька выкинул подобную фразу.

Я странно на него посмотрел, но не решился спрашивать, о чем он говорит.

— Недоносок! Ещё раз тронешь моего сына, я скину тебя в эту чертову яму с удобрениями, где тебе и место! — добавил он.

Я не стал с ним спорить, а лишь развернулся и пошёл обратно домой. Такие люди будут вечно жить в этом захолустье. Лучше не тратить на него своё драгоценное время.

Работа в поле на сегодня закончена, лучше потратить время на изучение новой техники кулачного боя. Необходимо освоить её и приступить к тренировке.

То, что вскоре в деревню прибудут люди, которые будут проводит набор в школу боевых искусств, вселило в меня некоторую уверенность в том, что мне удастся попасть туда. Если смогу, то приближусь на один шаг к тому, чтобы ещё больше узнать об этом мире.

Я уверен, что жалование у послушников намного больше того, что предлагает хозяин мясной лавки, поэтому уровень жизни старика Вея должен вырасти намного.

На путешествие от дома до деревни и обратно, мне потребовалось чуть больше часа. В небе высоко стояло солнце, оно пекло голову, делая присутствие на улице невыносимым.

Старик всё также лежал на кресле-качалке. Когда я ступил на порог, отчего половицы заскрипели, он резко подскочил с места. Увидев меня с мясом в руках, он одобрительно кивнул, произнеся:

— Положи мясо на стол. Ближе к вечеру хорошенько поедим.

Без лишних слов я сделал так, как он хотел. После этого обошёл дом сзади и, найдя хорошее место для тренировок, где никто меня не видит, встал в стойку необходимую для выполнения упражнения — «Медный бык»

Использовать замедление как способ увеличить выносливость и силу — хороший ход. Но справится ли это тело с ним?

Я прижал кулак к груди и начал медленно выводить кулак вперёд, попутно перемещая правую ногу по часовой стрелке. Вместе с ногой должен перемещаться и мой корпус, но из-за того, что техника выполняется медленно, я буквально стоял на месте, словно скульптура.

│ Замечено выполнение базовой тренировки. Система предоставит вам на выбор три тренировочных курса │

│1) — Использовать технику «Медный бык» при скорости вдвое меньше обычной 150 раз. Награда +0,5 к силе и 0,01 к внутренней силе. Срок выполнения — 1 день. │

│2) — Использовать технику «Медный бык» при скорости втрое меньше обычной 300 раз. Награда

+ 0,7 к силе и 0,09 к внутренней силе. Срок выполнения 3 дня. │

│3) — Использовать технику «Медный бык» при скорости в пять раз меньше обычной 50 раз. Награда — «Пилюля обновления мышц» × 1 (сметный уровень ; 100% чистоты). Срок выполнения — 10 дней. │

│ Наказание за отказ от испытания или не выполнение его в срок приведёт к удару молнией смертного уровня! │