— Ты ошибся, демон, — я улыбнулся, — я больше не Спардейл. Меня вышвырнули.

— С моей помощью ты сможешь вернуться, если мы договоримся. Я рассчитывала, что Магнус явится лично, но вчера получила документы. Принять дела прибудет Деметра Спайрдейл. сюда уже еще портальщик который проложит портал для нее. Она тоже сгодится, но раз уж ты здесь мы можем все переиграть.

— Я думал высшие демоны мешают работе порталов.

— Не все. Порталам мешают только, как бы это сказать, наши аналоги ваших магов-телепортов. Те кто умеет управлять пространством. Я не из таких.

— Почему ты решил что я помогу тебе, демон?

— Потому что ты намного ближе ко мне чем к этим обезьянам, — женщина ткнула себя пальцем в грудь, — а с моей помощью ты сможешь занять достойное тебя место. Я смогу дать тебе все. Деньги? Их будет сколько угодно. Женщины? Любые и в любых количествах. Власть? Ты получишь власть которая и не снилась твоему отцу.

— Ты контролируешь людей? Через свою отраву?

— Собираете разведданные, мистер Спардейл? — рассмеялась женщина. — Да контролирую.

— Что-то мне подсказывает что это не так, — я тоже усмехнулся, — если бы ты мог… могла… Кстати, у тебя есть пол?

— Как такового нет, — пожала плечами женщина, — наш рой устроен иначе, но по аналогии с некоторыми видами этого мира, наверное можно сказать что женский. Королевы всех роевых видов здесь — самки.

— Плодиться можешь?

— Какой бестактный вопрос, — улыбнулась женщина, — возможно у тебя будет возможность поучаствовать в чем-то подобном этому процессу.

— Ладно, — я пожал плечами, — самка так самка. Так вот, леди, если бы ты могла подчинять людей так просто как говоришь об этом, тебе бы не понадобилась вся эта схема с продажей компании. Деметра точно пробовала твою газировку, я ее пил, думаю отец тоже хотя бы раз в жизни. Ты не можешь к ним воззвать не так ли? Думаю твой баночный яд, совсем не то же самое что вот это — я указал пальцем на след от укуса жука.

— Ты прав, концентрация не та. Иначе феромон в напитке был бы заметен. Ваши контролирующие органы нашли бы непонятное вещество. Продукция просто не пошла бы в продажу. Я пока не могу воззвать ко всем людям напрямую но я могу внедрять идеи. Они думают что это их решения. Но это ненадолго.

— Поэтому ты и начала действовать сейчас да? Что-то приближается.

— Осталось недолго, Вергилий, — женщина приблизилась к решетке вплотную, — год, два, может быть три. Яд, как ты его называешь, хотя это на самом деле сложный комплекс из психоферомона и резонатора… Но ты ведь ничего не понимаешь да?

— Ничего, — согласился я.

— Ладно. Пусть будет яд. Он имеет накопительный эффект. Конечно же он выводится из организма, но какая-то часть откладывается. Сейчас я могу их чувствовать, могу влиять, но скоро я смогу больше. Прямо сейчас поезда, корабли и грузовики развозят мое влияние по всей планете. Миллионы литров. Количество моих солдат с каждым днем растет, и они вполне автономны — женщина указала на свою охрану которая, как я только сейчас заметил, вела себя вполне по человечески. Бойцы переминались с ноги на ногу, меняли позу, эмоции на лицах были живые — многие даже не знают что они мои солдаты, но когда я позову, они откликнутся. Смотри.

Один из солдат охраны шагнул вперед. Без приказа или какого-либо жеста, просто внезапно вышел из группы, передернул затвор автомата и уперев ствол в подбородок, дал очередь. Голова превратилась в кровавые лохмотья, кровь, обломки черепа и мозговая каша забрызгали потолок. Остальные бойцы в первое мгновение даже вздрогнули, на лицах некоторых отразился испуг, но первые эмоции быстро прошли и теперь они вели себя так словно ничего и не случилось.

— Марионетки на ниточках.

— Пока что только ближние. Коннектиться с подданными издалека очень сложно. Большой временной лаг, тонкая настройка…

Я кивнул. Неро рассказывал что-то такое про своих дронов — якобы управлять ими на расстояниях за сотню километров уже становится сложно из-за задержки и большого расхода сил на генерацию такого мощного сигнала.

— Брат рассказывал мне что-то подобное. Чем дальше от него дроны тем мощнее нужен сигнал, больше антенна, выше расходы энергии и ниже качество управления. Поэтому он почти не управляет своими дальними беспилотниками. Просто короткими импульсами выдает им команды для автономной работы. Причем одновременно, синхронизирует время чтобы за одну мощную передачу отдать приказы сразу всем.

— Удивительно — согласился демон — насколько похожи эффективные решения для схожих задач. Я делаю точно так же. Мои подданные по всему миру в определенное время суток прекращают все свои дела, чтобы посторонние мысли не мешали передаче, правильно позиционируют внутреннюю антенну, чтобы лучше сигнал принимать, и я отправляю установку сразу всем.

— А как принимаешь обратный сигнал? Не верю что неподготовленный человек способен послать ментальный импульс через пол планеты.

— Неспособен конечно, и обратная связь это на самом деле моя проблема. Но я решаю ее резонацией. Все мои подконтрольные, по всему миру, передают свои доклады одновременно. Большая часть конечно отсеивается, но самое важное, то что касается сразу многих и о чем считает важным сообщить большое количество подданных, резонирует. И вот этот коллективный импульс до меня добивает. Самое главное я узнаю. Если миллионы людей решили об этом сказать значит это важно. А мелочи значения не имеют.

— А ближние под постоянным контролем?

— Обычно нет. Я стараюсь брать их под полный контроль только по необходимости. А так они здесь по своей воле, просто сочувствуют моим целям и готовы умереть за мои идеи.

— И жижу твою пьют, наверное, каждый день, исключительно потому что сами хотят?

— Конечно, — усмехнулась женщина, — можно управлять ими как марионетками, но смысла нет, так они работают эффективнее и креативнее. Я только внедряю им идеи.

— Зачем тебе я? Или вообще кто-либо еще? Просто подожди пока все станут твоими рабами и забери все что нужно. Зачем завоевывать мир силой оружия?

— Скажу честно, это становится заметно. В странах третьего мира еще нет, но в государствах с хорошо развитой наукой и медициной люди уже начинают что-то подозревать. Процентов тридцать из всей популяции просто не подвержены воздействию низкоконцентрированных феромонов. Где-то это интеллект, где-то физиология. Их не получится подчинить, поэтому придется убить…

— Ты хочешь убить тридцать процентов населения планеты и хочешь чтобы я в этом участвовал?

— Мы не будем кидать ядерные бомбы, просто неторопливо перебьем в куче локальных войн…

Договорить демон не успел. Я бросился вперед, просунул руку сквозь решетку и успел схватить женщину за горло раньше чем она отпрянула. Охрана вскинула автоматы, но сама женщина не отреагировала на мой выпад, на ее губах лишь появилась легкая, немного грустная улыбка.

— А если я тебе сломаю шею прямо сейчас?

— Можешь попробовать, — женщина пожала плечами, кажется совсем не испугавшись, или не поверив в то что я действительно это сделаю, поэтому я, опасаясь что и правда не решусь, поторопился реализовать угрозу. Трахея хрустнула под пальцами, вслед за ней сломался позвоночник, и женщина упала на пол, под ноги охране которая стояла вскинув автоматы но никак не реагировала. Приказа не стрелять кстати не было, видимо демон контролирует их ментально.

— Испортил такое красивое тело, — вперед выдвинулся один из солдат охраны и продолжил разговор так словно ничего не произошло, — владельцем компании числится, конечно же не эта девушка. И на меня ее смерть никак не влияет… Мне просто нравилось ее тело, а это какое-то… — солдат повел плечами, подвигал шеей, наклонился влево-вправо, — как бревно. Женское удобнее.

Двое бойцов тут же бросились дальше по коридору, туда где через десяток пустых камер от меня, находились люди. Мне показалось что они в таком же трансе как и Чейд, но оказалось что нет. Спустя минуту охранники вернулись волоча связанную, сопротивляющуюся девушку. Один из бойцов вынул из разгрузки что-то похожее на небольшой термос, объемом эдак в литр, и открутил крышку. Девушку поставили на колени, вытащили из ее рта кляп, один из солдат схватив за волосы запрокинул ей голову а второй надавив на щеки открыл рот, и пропихнув между зубами горловину, принялся вливать содержимое термоса.