Прорыв инферно это буквально искажение реальности, разрыв ткани мироздания, не столько на уровне физики, сколько на уровне концепции. Чаще всего они появляются в местах локальной просадки плотности реальности. Там, где реальность достаточно плотная, например в крупных населенных пунктах и уж тем более городах-миллионниках, коллективный разум и сознание множества людей, словно бы постоянно пересоздают её и закрепляют в своем разуме, выстраивают психический щит. Прорывы в крупных городах явление крайне редкое, в мегаполисах — их не бывает никогда. Невозможно продавить коллективную волю миллионов людей…

Такое осталось разве что в Российской империи, там демоны могут появиться даже в мегаполисах, что кстати регулярно делают. У нас в крупных городах прорывов не бывает, но в отдалении от мегаполисов, за пределами коллективного психического купола, вне зоны действия ментальных якорей реальности, ткань мироздания легко рвется и сквозь возникающие тут и там прорывы, в мир лезут демоны.

Никто толком так и не вычислил какое количество людей нужно для надежного психощита, а может дело не в количестве, а в качестве. Потому что иной раз на город под сотню тысяч населения нападает демоническая свора, а какая-то деревня реднеков, из двух десятков ферм и одной пивнухи — живет себе и здравствует.

Но как бы там ни было, большие расстояния представляют опасность. Над Атлантикой например, летают только военные самолеты — они смогут отбиться от стай гарпий которые регулярно появляются из порталов в небесах, а какой-нибудь пассажирский аэробус, эти вечно голодные крылатые твари, разорвут на части… Если конечно там не будет парочки высококлассных боевых магистров, да вот только где их в таком количестве взять?

У русских ситуация еще хуже, насколько я знал. После все той же, второй мировой войны, которая велась с применением всей номенклатуры средств поражения как технических, так и магических, планета не вернулась в норму до сих пор. Ресурсов у Германии было немного, и основной упор делался на высококлассных боевых магов. Если я правильно помню в рейхе была особая структура — Аненербе, в задачу которой входили совершенствование боевой магии и поиск новых разновидностей, и эта структура за пятнадцать лет войны сумела откопать очень много древних оккультных практик, некоторые из которых оказались вполне рабочими. Под конец войны, когда уже всем стало ясно что Германия проигрывает, Рейх сделал ставку на демонов.

Демонологов всегда было немного, в Германии тоже, а потому вместо того, чтобы призывать демонов и подчинять их, или договариваться с высшими, Рейх избрал практику попроще — они просто создавали пространственные разрывы на чужой территории, используя сложные техномагические агрегаты для пробоя межмировой грани.

По русским помнится, рейх стрелял из железнодорожной мегапушки, а специально для Штатов и Европы немцы создали первые в мире баллистические ракеты, но принцип работы и там и там был одинаковым. Гигантский снаряд являлся по сути носителем печати призыва — особой вязи из рунических символов, должным образом написанных и освященных, или скорее очерненных специальными ритуалами и жертвоприношениями, кроме того, снаряд был еще и хитрой капсулой жизнеобеспечения, начиненной еще живыми жертвами. Именно их смерть и завершала ритуал, ну а чтобы вместить их в снаряд должное количество, все ненужные части типа рук и ног, ампутировались. Рейх по сути стрелял из пушки людьми, и обилие концлагерей с миллионами узников, пришлись как нельзя кстати.

Такой снаряд попадая в цель, убивал приговоренных и подготовленных жертв, печати призыва срабатывали а если удавалось еще и попасть куда-нибудь по плотной застройке, ритуал дополнительно подпитывался жертвами на месте. В результате в завесе между нашим миром и каким-то планом населенным жуткими существами, которых мы назвали демонами, открывался своего рода портал. Иногда на считанные часы, а иногда и на десятилетия — некоторые из тех порталов не закрылись до сих пор, и периодически оттуда лезут монстры всех мастей.

Российская империя тоже делала упор на демонологов и демонов, так что несчастный барьер между мирами рвали с обоих сторон и поистрепали завесу знатно. Российской империи досталось сильнее, ввиду близкого расположения к рейху, но они выстояли, в основном как раз, благодаря своим демонологам и некромантам. Знаменитую атаку мертвецов до сих пор вспоминают иногда, а верхушки кремлевских башен все еще украшены рубиновыми пентаграммами. Маршал победы Жуков, вроде бы до сих пор считается величайшим некромантом мира, и он все еще жив, хотя вряд ли способен как прежде поднимать в атаку миллионные армии зомби. Соперничать с ним может разве что школа некромантии Распутина. Старик все же, двадцать лет притворялся живым будучи самоходным трупом, и никто его так и не разоблачил, раз за разом пытаясь отравить цианидом.

Нам тоже досталось, пусть и не так сильно — другой континент все же. Справлялись силами простых солдат и классических боевых магов, потому, наверное, некромантию и демонологию так и не легализовали. Русские своих священников прижали к ногтю, а вот у нас святой орден, наоборот, набрал силу…

От размышлений меня оторвал разговор на повышенных тонах. Окинув взглядом зал, я увидел, как какой-то молодой парень, не старше меня на вид, клеится к девушке за столиком у окна. Обычно я бы не придал внимания намечающемуся мелкому скандалу, но что-то меня в этот раз привлекло.

Окинул взглядом девушку. Красивая. Стройная, длинноногая, с хорошей грудью и приятными чертами лица. Розовые волосы, короткая стрижка, кожаные брюки и такая же кожаная короткая куртка. Выглядела девушка не то чтобы вызывающе, но как-то дерзко, что ли… Да, пожалуй отбоя от желающих познакомиться, у нее не будет.

Но привлекла меня не внешность — видал и покрасивше, а что же тогда?

— Я же сказала отвали — отвергла ухаживания девушка и я наконец понял. Акцент. Тот самый акцент, который я с таким трудом себе ставил, и от которого с таким же трудом избавляются русские, чаще всего безуспешно. Вот что меня привлекло. Девушка из российской империи.

— Слушай сюда, ты, безродная тварь — распалился отверженный пацан — да ты знаешь кто я такой? Давай по-хорошему, а то я ведь могу и заставить!

— Господин — рядом с разбушевавшимся мажориком оказался администратор ресторана — вы ошиблись, девушка не из наших сотрудниц, разрешите представить вам…

— Плевать! Я хочу эту. Слушай, ты…

— Девушка же сказала, что не хочет.

Я попытался сымитировать «стронг рашн акцент» и вроде бы даже успешно. Встал из-за стола и в два шага оказался рядом со скандалистом, отметив краем глаза как с соседнего кресла поднялся подтянутый мужик в строгом костюме, и тоже направился в нашу сторону, видимо бодигард этого мелкого мажорика.

— Не лезь не в свое дело смерд — рявкнул на меня пацан и я даже на секунду прифигел.

— Мне кажется сударь, вам зубы жмут — я привычным жестом стряхнул невидимые пылинки с лацкана плаща, и только сейчас с каким-то даже удивлением, вдруг понял, что герба на привычном месте нет. Обычно этого жеста хватало чтобы осадить любое агрессивное быдло, сцепиться со Спардейлом могли себе позволить считанные единицы родов и кланов, но сейчас незримой защиты семьи на мне не было. Мы один на один. Хм…

Из раздумий вывел прилетевший в скулу кулак — пацан болтать не хотел, герба на мне не видел, и выбирать слова или действия не собирался.

Будь на моем месте простолюдин — пожалуй тут бы ему и конец пришел, но я лишь отступил на шаг да проморгался от распустившихся перед глазами цветных кругов. Когда вслед за первой прилетела вторая плюха, я уже успел развернуть защиту.

Удар высек искры и радужные всполохи из невидимого щита, доспех замерцал — у меня всегда наблюдались проблемы с запасом маны. Еще один удар я принял на доспех, но наконец сумел сориентироваться и подловил соперника на замахе. Теперь искры вылетели уже из его силовой защиты. Пацан оказался к подобному не готов, даже отступил на шаг, но тут же снова рванул на меня с удвоенной яростью.