– Дядя, а тебе бойно? – Малышка со страхом и любопытством разглядывала мою поврежденную голову.

– Нет, – улыбнулся я ей, – совершенно не больно.

– А поцему ты тогда плацешь?

Я плачу? Завороженно провел рукой по щеке, обнаружив стыдливую влагу. Плачу. И правда.

– Потому что я очень рад увидеть тебя.

– Плавда? – Подвергла сомнению.

– Руслан… Потерпи чуть-чуть… Скорая уже едет… – фоном слышал я голос любимой.

– Правда, – кивнул.

Малышка нахмурилась, явно не могла сложить в голове два плюс два.

– Почему? – Вновь спросила.

Я дернулся, став к ней чуть ближе. Хотелось обнять. Вдохнуть запах. Почувствовать тепло. Но я себе не позволил. Успею еще. А сейчас могу напугать.

– Потому что ты моя... дочка.

– Доцка?... – Удивилась она.

– Дочка, а я твой папа.

– Папа? – В детских глазищах тонна вопросов.

– Папа, – сам пробуя это слово на вкус, отозвался.

Малышка уперла руки в бока, и даже чуть-чуть разозлилась.

– Где зе ты был столько влемени?!

Эпилог

Эпилог

Два года спустя.

– Мне нужен Руслан Евгеньевич, – заявила девица, влетевшая в приемную кабинета владельца лучшего отеля столицы.

Дама была молода. За километр тянула шлейф дорого парфюма из категории тяжелого люкса, и пышила презрением ко всему женскому полу.

– Добрый день, – окинула я ее взглядом, отложив документы. – По какому вопросу?

Надо ли уточнять, что в ответ она не поздоровалась?

Молодая смуглая брюнетка откинула за спину копну блестящих волос. И вздернула нос.

– Не ваше дело.

Я изогнула бровь. Конечно, с иронией. Мало ли за все это время тут было подобных девиц? И всем сразу Руслана Евгеньевича подавай. Вот прям немедленно.

– Боюсь, что мое, – уверенно сказала в ответ, и предвкушая забаву, села на стол, забросив одну ногу на другую. Наглая поза чуть выбила спесь посетительницы.

– А вы… – хлопала она растерянно глазами в ответ, – вы вообще кто?

– А вы сами не хотите представиться?

Она поджала пухлые губы, а я лучше ее разглядела. Стройная, даже худая, но с внушительной выпуклостью в районе груди. Пуговицы на декольте расстегнуты низко, будто случайно. Но уж я то знаю, что в таком виде идут на охоту.

А еще эта девица смутно навеяла мне воспоминания о той, что однажды заставила меня потерять любимого мужа.

– Я Кира Кривошеева, – задрала она подбородок, – у меня к Руслану Евгеньевичу есть выгодное предложение.

Скользнув скучающим взглядом по ежедневнику мужа, я флегматично ответила:

– Сожалею. У вас не назначено. Руслан Евгеньевич занят ближайшие пару часов. И пару дней тоже. И месяцев, – я оглядела свой маникюр. – И лет. – Добавила следом.

Девица раздулась от возмущения.

– Да кто вы такая, чтобы решать за него?! Секретарша?! И чем он таким будет занят, что не сможет встретиться со мной?! – последнее слово она подчеркнула, намекая на невыносимую важность персоны.

– Занят? – Уточнила я, будто не расслышала с первого раза. – Руслан Евгеньевич будет занят женой. То есть мной.

Посетительница покраснела и на миг дара речи лишилась. А когда отмерла:

– Вы?… Жена?... Ой, а я тут…

Она стыдливо запахнула на груди блузку, прикрывая слишком откровенный разрез декольте.

– И да, все предложения тоже вносятся через меня. – Я слезла со стола наконец, устав от глупой игры. Обернулась. Еще раз посмотрела на девушку: – Но я сомневаюсь, что вы можете предложить нам что-то хоть сколько-нибудь интересное.

Вспыхнув, девушка пристыжено вылетела за двери приемной, пискнув короткое «Извините». А я мысленно рассмеялась.

Ох, сколько я таких повидала, когда начала вместе с Русланом заниматься отелем. И нет, я не его секретарша. Скорее правая рука, а в некоторых вопросах и голова.

Муж не устает восхищаться моими навыками и способности обернуть в нашу пользу любую проблему.

Я и сама удивляюсь. Оказывается, у меня просто талант. Так что решение сидеть дома было в корне неправильным.

Изучив сводки прибыли, которыми я была занята до прихода девицы, я внесла корректировки, и отложила дела.

Взглянула на наручные дорогие часы. Руслан должен был забрать Веронику из школы. В этом году она пошла в первый класс. Наверняка уже давным-давно дожидаются маму в кафе.

Я улыбалась, пока летела к любимой семье по пробкам столицы. Души в них не чаю. В Руслане. И в доче. А совсем скоро…

По телу прошлась приятная дрожь, когда я представила, как сообщу любимому новость.

Попросив такси срезать путь до кафе через двор, мы и там встали в пробку. Я огорчилась, но быстро нашлась:

– Завершите поездку, пожалуйста. Я выйду тут.

– Уверены? – Уточнил водитель в ответ.

– Да, конечно, – улыбнулась ему, – пешком быстрее дойду. Тут всего пятьсот метров осталось.

Стуча каблучками, я спешила к семье, когда заметила возле ограждения детской площадки… Тамару.

Я ее моментально узнала. В ту же секунду. Настолько образ этой девицы выжег мне память.

Замерла, а она, будто почувствовав взгляд, обернулась.

– Саша, – растерянно произнесли ее губы. А я удивилась, что и меня эта девушка помнит.

Осторожно кивнула.

Кто мы с ней друг другу? Не подружки уж точно, чтобы помнить друг друга спустя столько лет.

Но мы помнили.

Тамара сделала шаг, не сводя с меня взгляда. И только тут я заметила, как она выглядит. Исхудавшая, с помятым лицом. Совершенно обычая. В спортивных штанах и потасканном свитере. Не осталось ни единой детали от той лощеной девицы, которую однажды я застала в кабинете своего бывшего мужа.

– Саша, – повторила она, – здравствуй.

– Здравствуй, – холодно ответила я.

Девушка пожирала меня своим взглядом.

– Ты так хорошо выглядишь, – призналась она с легкой ноткой зависти в голосе.

Я не стала в ответ ничего говорить. Тем же уж точно ответить сейчас не могла. Не после того, как оглядела ее.

Тамара переминалась с одной ноги на другую. А потом опустили глаза и тихо сказала:

– Я не думала, что мы когда-нибудь встретимся.

«Зачем ты вообще обо мне думала?» – хотелось спросить, но я опять промолчала.

– Но раз уж встретились, то… Я хочу извиниться. За… все.

Извиниться, – перебрала я мысленно это глупое слово. За то, что моя дочь первые пять лет жизни жила без отца? За то, что ты разрушила чужое счастье? За то, что я пять лет каждую ночь ревела в подушку?

– Я любила его… – Будто прочитав мои мысли, призналась Тамара. Ее щеки окрасились всеми оттенками красного. – Ты не поверишь, но как только в фирму к нему пришла, как только увидела, так и все… Пропала. Правда. Как кошка влюбилась.

Я сухим горлом сглотнула. Слушать это было не сильно приятно. И я не понимала зачем до сих пор тут стою.

– Но я ничего не предпринимала долгое время! – Вдруг решила убедить меня девушка, словно оправдываясь. – Клянусь! Знала ведь, что женат. Он в нашей фирме вообще ни на кого не смотрел. Просто потом… Я так устала. Это какое-то помутнение было. Наваждение прямо. Каждую ночь он мне снился. Когда в офисе его видела, с ума каждый раз сходила. Ну и вот… однажды…

– Нет. – Холодно обрезала я. – Я не хочу этого слышать.

– Саша, я же… Я просто… Он не виноват был.

– Что? – совершено не поняв, что Тамара имеет в виду, уточнила. Та снова опустила в землю глаза.

– Я тогда… В общем, я… Я заставила его. Задержалась. И сделала вид, что плачу. А он… Ну он как мужчина… Он успокоил. У меня с собой был препарат. Который… Влияет… – я видела, как с каждым словом говорить ей все тяжелее и тяжелее. – Влияет… – Продолжала сквозь силу Тамара. – На мужскую… На то самое, в общем. Ты поняла. Я подсыпала ему. В стакан. С водой. – Она шумно сглотнула.

А я отшатнулась.

Руслан был под наркотиком, когда мне изменил?!

Это знание ударило по голове стальным молотом.

– Я думала, что потом у нас что-то получится, – зарыдала Тамара, – думала, попробует кого-то, кроме жены, и загорится. Но он на меня волком смотрел! Ненавидел почти! Или себя… За то что… И уволить меня не мог… Все жалел… В общем, Саша… прости ты меня… Какая я дура была… Господи! Как я тебя ненавидела! Писала те смс, и надеялась, что ты его бросишь... Что он станет свободным... И тогда... Я...Дура... Какая я дура... Но судьба меня наказала…