Полинка вздохнула.

– Понимаю, конечно. Но ты же любишь его. За эти пять лет не перестала любить. Думаешь, что-то изменится? Пошлешь ты его. И что дальше? Будешь сидеть потом локти кусать, что не решилась?

И эти слова стали той самой последней каплей на чаше метаний. Поля права. Моя мудрая сестренка всегда права, черт побери.

Только с ним я вдруг ощутила себя снова живой. Только когда Руслан прикоснулся, я почувствовала, что могу вновь дышать полной грудью, как раньше.

– Надо сказать ему… О Веронике. Я обещала, что мы вечером встретимся. И тогда… Но сначала… Боже, мы ведь даже поговорить нормально ни о чем не успели! Как подростки, ей-богу! Не могли друг от друга отлипнуть! Четыре раза машину пришлось останавливать, пока он меня до дома довез!

Полинка хихикнула, а я, густо краснея, прикоснулась кончиком пальцев к губам, на которых еще тлели его поцелуи. И внизу живота щекотало от острых воспоминаний близости бывшего мужа.

Пока я делилась с Полинкой своим откровением, Ничка проснулась. Выбралась из кроватки, и юркнула к нам, принявшись греть ушки о взрослые разговоры.

– Да уж, – задумчиво смотря на племянницу, сказала сестра, – странно, скажи? Что сегодня в гостинице она именно ему в руки угодила…

– Судьба, – усмехнулась я с грустью, целуя дочурку в макушку. Та обняла меня за шею крохотными ручками, и все в этом мире стало не важным.

– Я когда его увидела, глазам своим не поверила. Как хорошо, что он меня ни разу не видел!

– Видел, на фотках в моих социальных сетях… Просто, наверное, не узнал…

У нас с Полей один типаж внешности – обе блондинки с голубыми глазами, но совсем уж похожими нас вряд ли можно назвать. Не думаю, что Руслан сразу сложил два плюс два, когда увидел ее.

Когда сестра рассказала об инциденте в отеле, я чуть с ума не сошла.

Как же так? Как моя маленькая непоседа умудрилась попасть в руки, да не к кому-нибудь, а прямиком к родному отцу? Ну разве это может быть простым совпадением? Попробуй не поверь в судьбу после этого.

– Ма, – поняв, о чем идет речь, подняла на меня дочурка глаза, – дяде не сказали спасибо… – с досадой протянула она. Моя вежливая малышка. – Нядо сказать…

Я улыбнулась, и потрепала ее по светленьким волоскам:

– Хочешь сказать дяде спасибо? Думаю, ты еще его встретишь, и обязательно поблагодаришь. Сегодня вечером, хочешь?

Крошка обрадовалась, тряся головой.

– Дя, дя!

Даже странно, что с первой встречи она так загорелась идеей вновь встретиться с «дядей». Обычно незнакомцев моя дочь опасается…

Я жевала губу в размышлениях, но дельную идею вновь подкинула Поля:

– Хочешь, я побуду с ней, пока вы… поговорите? Где-то поблизости. Ну не вываливать же мужику на голову - «знакомься, вот твоя дочь». Подготовишь его, а то все-таки возраст… – хихикнула она, – мало ли что.

Я шутливо толкнула сестрицу в плечо. Но согласилась:

– Да, так будет лучше всего.

И сердце вновь задрожало, предчувствуя скорую встречу. Только бы взять себя в руки и действительно поговорить. А не пустится в путешествие по исследованию губ бывшего мужа.

19

19

Встречу я назначила в парке. Неподалеку есть детская площадка, на которой как раз могут скоротать время Полина и Ника. Да и место достаточно людное, несмотря на вечернее время, потому что, если мы с Русланом вновь окажемся наедине, то боюсь…

Я тряхнула волосами, сбрасывая с себя наваждение мыслей.

– Почему в парке? – Удивился бывший муж, сразу перезвонив после моей смс. Будто только и сидел возле своего телефона в ожидании заветного сообщения. – Я могу отвезти тебя в ресторан. Или… отель? – На последнем слове его голос окрасился всеми оттенками искушения, и внизу моего живота ураган завертелся.

– Нет, нет, нет, – поспешила я отказаться, пока вновь не попалась на удочку. – Парк. Так надо, поверь.

Спорить не стал. И в назначенный час я увидела, как силуэт бывшего мужа движется по аллее навстречу.

Поднялась со скамьи. Нервно подрагивающие руки спрятала в карманах.

Он спешил. Это видно. Торопился ко мне. И я торопилась. Потому раньше пришла.

Склонила голову набок, чуть лучше его разглядев. Строгий костюм сменился на брюки и темную футболку, облегающую мощные мышцы. Руслан держал себя в форме, и явно собирался отправить возраст в нокаут.

Уж я то знаю, что большинство его сверстников уже отпускают живот и бока. Но не он – упругая энергичность в каждом движении. Напряженные мышцы рук готовы были с треском порвать по швам рукава. Очертания пресса виднелись даже под тканью. Дорогие часы на запястье сверкали, точно давая понять о том, что их обладатель богат.

И взгляд. Взгляд человека, который может позволить себе все в этом мире.

Но завидев меня, он меняется. Становится теплым и нежным.

Я кусаю губу, потому что тонны сомнений до сих пор топят разум.

Но главное – я должна рассказать Руслану, что у нас с ним есть дочь. Удивительно, как он сам это еще не пробил.

Хотя, зная характер, ничего удивительного. Ему легче спросить обо всем прямо. В лицо. Нежели выискивать тайно.

Мандраж затопил с головой, пока Руслан приближался.

Слова тщательно отрепетированной речи тут же покинули голову, образуя в мыслях звенящую пустоту.

Как он отреагирует? Что скажет в ответ? Поверти ли? Ну конечно поверит! Какой смысл мне обманывать?

Будет ли рад? Вероятно, справившись с шоком, будет расстроен. Ведь он пять лет о нашем ребенке ни слухом, ни духом. А значит, так многое пропустил. Первые слова и шаги….

Но… мы наверстаем.

Так, ободряя себя, я с улыбкой встретила бывшего мужа.

На секунду он оробел, поравнявшись со мной. Будто тоже не верил, что мы увиделись снова.

Но потом взял себя в руки, и уверенно притянул к себе ближе. Оставил на губах поцелуй – легкий, прозрачный. Именно такой, какой дозволен нормой приличия двум взрослым людям в общественном месте. Хотя обоим хотелось глубже и дольше. Я это знала.

– Я… скучал, – вдруг произнес серьезно глядя в глаза.

Улыбнулась.

– Прошло всего два часа.

– Нет. – мотнул головой, не желая из рук выпускать, – все эти годы. Безумно скучал.

Опустила глаза.

– И я тоже скучала, Руслан. Очень.

Его строгие, по-мужски притягательные губы, тронула полуулыбка.

А я чуть встряхнулась, и заставила себя настроиться на непростой разговор. Мы пошли вдоль аллеи – так было легче. Потому что глядя в глаза, ощущая его прикосновения – я плавилась, таяла. Какие уж тут разговоры?

– Я не знаю, могу ли тебе доверять, – не упрекнула, но откровенно призналась в том, что мучает душу.

– Да, знаю, – ответил, – поэтому я готов подождать. Столько, сколько ты скажешь. И день за днем снова завоевывать твое доверие, и… любовь. – На последнем слове он немного споткнулся, и я почувствовала, что выжидающе смотрит.

– Мою любовь завоевывать не надо, думаю, все ясно и так.

Ощутила улыбку.

Руслан взял меня за руку, наслаждаясь мимолетным соприкосновением пальцев.

– И насчет отеля, если ты не хочешь, чтоб я его покупал - так и скажи. Я решил все проблемы с этим ублюдком. Он к тебе и на пушечный выстрел больше не подойдет. Если тебе хочется продолжать там работать…

Я пожала плечами. Работа – это последнее, что мне сейчас интересно. Учитывая, что стоит на кону.

– Давай, это позже обсудим? Думаю, сейчас есть темы гораздо важнее…

Руслан заметно напрягся.

Я знаю – он ждал ответ на вопрос, который еще в машине задал.

Есть ли у меня дети?

Черт, и как это сказать? Как люди вообще признаются в подобном? Я тонны любовных романов перечитала за всю свою жизнь, и их героини не раз признавались бывшим мужьям в чем-то подобном. Но сейчас все слова покинули голову, и напрочь забылись.

В конце аллеи мы остановились, смотря друг на друга.

Там, через дорогу – на площадке Полина и Ника.

Его дочь, о которой он пока что не знает.

Я мысленно гадала, пройдет ли их встреча так, как я себе представляла? Я знаю, что Полина уже заметила нас. И, стоит мне к ним обернуться – они выдвинуться навстречу.