— И в чём был план этого штурма⁉ — С удивлением воскликнул Даниэль, когда противник отступил обратно в лагерь.

— М-да, такое ощущение, будто они лет сто не воевали и за это время и вовсе забыли, как штурмовать города, — задумчиво глядя на множество трупов, лежавших на когда-то белом снегу, произнёс Григорий. На сказанное Барус, невольно усмехнувшись, произнёс:

— Как не странно, но видимо, вы правы. Они действительно разучились воевать.

— Как так⁉ — Удивился Гриша, глядя на целителя.

— Да вот так, — разведя руками, произнёс Барус, после чего решив уточнить, продолжил, — в настоящий момент Цинцерия довольно небольшое и не очень богатое государство, большую часть которого занимают горы, в которых к слову, горные орки это не самые страшные обитатели.

— Понятно. Видимо с ними никто не воевал последнее время, а они порядком увлеклись в своих фантазиях, — немного задумчиво произнёс Гриша, подумав, — что для нас только к лучшему.

— Да вы правы, господин Григорий. Но думаю, лишь отчасти. У цинцерии действительно сильная армия, одна их пехота чего стоит, — сказав это, Барус кивнул на убитых воинов. — Но это как раз их и подвело. Слишком уверившись в себе, они где-то забыли, а где-то проигнорировали множество прописных стратегических истин.

— Ну, пока нам это только на руку, господин Барус, — улыбнувшись, сказал Гриша. — Хотя намёк ваш понял, дальше будет тяжелее.

— Да скорей всего. Хотя теперь у нас, вероятно, будет передышка, а затем, смею предположить, они будут наступать более серьёзными силами. — Сказанное целителем больше всего поразило Даниэля, в то время как Григорий отнёсся к его слова более спокойно, лишь подумал:

— Угу, видимо к этому моменту мне действительно нужно будет хорошо подготовиться.

— Это катастрофа! — Было первым, что произнёс Райкот по возвращении в шатёр.

— Тем не менее, нам этого следовало ожидать, — безэмоционально, будто мертвец, произнёс Велиан. В этом сражении, остатки его гарадоса не пострадали, на этот раз они были в задних рядах и как запахло жареным, то сразу отступили. Но ситуация его никак не могла радовать. Всё же как не посмотри, но это было второе поражение, в котором они хоть и не потеряли так много людей как в первом, но однозначно убедились, что их солдаты превратились из тех, кто пришёл побеждать, в побеждённых. С этим ничего нельзя было поделать, лишь смириться и отступать. Но произнести это вслух, Велиан просто не мог.

— Да, к сожалению, этот вариант был ожидаем, — произнёс задумчиво Вайрус. Пару раз стукнув по столу пальцем, он добавил, — хотя я не думал, что всё настолько плохо.

— Возможно, это не самое лучшее решение, но я предлагаю отступать, — произнёс Лайнас. Голос мужчины был неуверенным, а взгляд упирался в стол. Было видно, что сказанное им неприятно ему самому, но все прекрасно поняли, что он сделал именно то, что они все должны были сделать ещё вчера. Ведь сражение было проиграно уже тогда. Сегодня же это была скорей предсмертная агония, нежели бой, который даже с натяжкой сложно было назвать попыткой захватить город.

— Все остальные такого же мнения? — Спросил Райкот, печально обведя взглядом всех присутствующих. Он прекрасно знал, какой ответ крутиться у всех в голове, даже не смотря на то, что после его слов в палатке повисло молчание. Немного подождав, он на всякий случай задал ещё один вопрос, — есть те, кто против отступления?

Конечно же на последний вопрос, никто не решился сказать хоть слово против, что вновь породило тишину, которая не продлилась долго. — Как бы мне не было от этого неприятно, но раз никто не против отступления, я приказываю снимать лагерь. Мы возвращаемся обратно в Цинцерию.

— Странно, я думал, господин Григорий тоже будет здесь, — подумал Даниэль, украдкой глядя на присутствующих в зале для собраний людей. К этому моменту пришли практически все ответственные за оборону Сатрадара, не хватало только Саймона Танта, который немного опаздывал, а также некоторых авантюристов, которых Даниэль ожидал увидеть. — Странно конечно, — продолжил он свои размышления, остановив свой взгляд на Мальвии, с семьёй которой он уже давно был знаком. — Вроде у её небольшой отряд, хотя она тоже здесь. Но почему же тогда его нет?

Царившее в этот момент молчание, нарушил вошедший в зал собраний глава гильдии авантюристов. — Прошу прощения за опоздание, — произнёс он, немного поклонившись собравшимся. — Я ходил за господином Григорием, но он отказался участвовать в сегодняшнем обсуждении. — После этих слов он, не вдаваясь в подробности, направился к столу, в то же время, Рагарис, прочистив горло, произнёс:

— Вас понял господин Саймон. Тогда начнём наше собрание.

Первую половину совещания в основном звучали доклады, ключевым из которых был отчёт от главы разведотряда, поступивший буквально пару часов назад. В нём говорилось, что цинцерийская армия отступала в течении всего дня и в настоящий момент находится где-то в полудне пути от Сатрадара. Новость была хорошей, но ещё ничего толком не значила, ведь всё это отступление могло быть не более чем обманным манёвром, и чем конкретно всё закончится было ещё не известно. Хотя стоит сказать, все сидевшие в зале восприняли новость исключительно в положительном русле.

Остальная часть собрания была посвящена исключительно бюрократическим вопросам. Обсуждались потери, выплаты семьям погибших и пострадавшим, восстановление стен и ворот, а также многое другое, что было связано с нападением цинцерийцев.

Также, к своему удивлению Даниэль узнал, что планируется мобилизировать ещё рыцарей. Он-то думал, что сейчас раз-два и собранные отряды распустят по домам, но к своему сожалению узнал пренеприятнейшее известие, ближайшие пару месяцев планировалось провести полноценные военные учения с участием мобилизованных рыцарей. В свою очередь на случай если к середине весны цинцерийцы не предпримут что-либо, то планировалось контратаковать их. Собственно на столь невесёлой ноте совещание и было завершено.

Примерно в тоже время, когда шло собрание, Григорий не торопясь шёл в гильдию авантюристов. Его сопровождал Барус, который в этот раз решил составить ему компанию на обратном пути. У лекаря возникло несколько вопросов, которые он хотел задать по дороге в гильдию, поэтому он и решил помочь Грише, с устранением ненужный трупов.

К слову, способ при помощи которого «убирались» лишние мертвецы был достаточно нетривиальным, оба мага сжигали ненужные тела огненными шарами, которые бесследно устраняли мёртвую плоть и кости.

— Господин Григорий, я вот не пойму, почему вы отказались идти на собрание глав города? — Барус задал этот вопрос исключительно из праздного любопытства. — Насколько мне известно, участие в подобных собраниях, это большая честь даже для барона.

— Для кого честь, а для кого просто обременительное мероприятие, — без каких либо оттенков в голосе ответил Гриша. — Вы бы вот сами пошли на него?

— Ну… скорей всего да. Я ведь планирую ещё долго жить в Афнии, а значит, будет не лишним создать как можно больше связей с местной знатью.

— М-да, пожалуй вы правы. Но я не особо горю желанием создавать связи подобного рода. Тем более, как вы уже знаете, за время осады я посетил далеко не одно подобное собрание и очередной раз выслушивать, кто и что будет делать, мне как-то не захотелось.

— Если смотреть с описанной вами позиции, то возможно я бы поступил точно также, — согласился Барус, подумав, — ну да, с его силой и талантом, он может себе это позволить, ведь только за сегодня он поднял ещё семь живых мертвецов уровня рыцарь.

Мужчины некоторое время шли молча. С неба понемногу сыпал снег, а ночной Сатрадар, потихоньку погружался в сон. Несмотря на то, что в городе отсутствовало ночное освещение, на улице было достаточно светло, что делало прогулку по ночному городу весьма приятной. Григорий невольно вспомнил ночной Питер зимой. В тот год его родители решили отпраздновать новый год, как они тогда выразились, со снегом. Так он и оказался в занесённом сугробами Санкт-Петербурге.