— Сестра, тебя что-то беспокоит? — Чуть с тревогой в голосе спросил Ланс. Ему впервые приходилось участвовать в подобных мероприятиях. Раньше то, он сражался лишь с гоблинами, которых в этой местности хватало. А тут настоящая война, да ещё и утром, арбалетный болт шеей поймал. В общем, от накативших событий парень порядком нервничал, от чего ему всякие дурные мысли в голову лезли. Вот и сейчас он придумал, что его сестра чем-то обеспокоена. Но в ответ он только и услышал:

— Заткнись и иди молча! — Вздрогнув от тихих, и на удивление резких слов Таны, Ланс, больше ничего не спрашивал, лишь насупившись, продолжил идти, с опаской поглядывая по сторонам.

Дождавшись, пока брат с сестрой замолчат, Григорий, подытожил, — ну раз там столь выдающийся рыцарь, то нам тем более нужно прибавить ходу да помочь ему.

— Господин, может мне отправиться на разведку? — Спросила Нарли, уличив возможность, немного привлечь к себе Гришино внимание. Но тот, отрицательно покачав головой, ответил:

— Спасибо, но у нас на это нет времени. Если повезёт, то сможем ударить им в тыл, так что нам всем стоит поторопиться.

Дальнейший путь до самого Рыбниково прошёл в молчании. Но как только до посёлка осталась пара сотен метров, Григорий сказал, — а теперь всем стоять, обновляем заклинания. — Здесь правда стоит сказать, что слово «обновляем» он использовал на автомате, так как на себя он регулярно активировал чары каменной кожи. Что некоторые хоть и приметили, но игнорировали, а Барус так и вовсе отнёсся к данному факту с интересом, понимая, что подобные привычки не появляются просто так на ровном месте.

Нанесение защитных чар не потребовало много времени, и уже через несколько минут отряд был возле ворот в посёлок.

— Видимо это не первое сражение за Рыбниково, — слегка обеспокоенно произнёс Барус, увидев ещё дымящиеся кучи углей.

— Это неважно! Всем приготовиться! — Не очень громко, но твёрдо сказал Гриша, вынимая свой клинок. На что целитель, не сдержавшись, подметил:

— О, видимо я сегодня увижу, как господин Григорий сражается мечом. — Но ответа не последовало, Гриша молча направился в глубь посёлка. Хоть он не видел цинцерийских солдат, но прекрасно понимал, что там, в глубине идёт битва. Благодаря третьей звезде он даже здесь слышал звуки сражения и крики людей.

Жуткое беспокойство, терзавшее Гальта, готово было перейти в паранойю. Стоя возле ворот в поместье какого-то афнийского аристократа, он обеспокоенно оглядывался по сторонам. Из глубины поместья доносились звуки сражения, судя по которым он мог с уверенностью судить, что авантюристы перешли в ближний бой и сейчас пытались всеми правдами и неправдами отдать свои жизнь подороже.

Но Гальта беспокоило не сражение, звуки которого он слышал и в котором был уверен, что победит. По крайней мере если не произойдёт что-то непредвиденное, чего он как раз и опасался.

— Прошу прощения монардар (1) Гальт Харз, — неожиданно обратился к нему Патрик, командир второго морадаса (2), — вы выглядите обеспокоенно, вас что-то тревожит?

— Всё в порядке, монардар Патрик Скольц. Вам не о чем беспокоится, — попытавшись улыбнуться, ответил Гальт, про себя подумав, — что за дурная норма обращаться даже к подчинённым по титулу и полному имени? Как это бесит! — Подобные мысли не первый раз приходили ему в голову, но в этот раз, вызвавшая их необходимость показалась ему куда обременительнее, чем раньше, от чего он отвернулся, посмотрев вглубь поместья, туда, где сражались его подчинённые.

— Вас понял. Прошу прощения монардар Гальт Харз, — немного поклонившись, сказал Патрик.

— Ничего страшного, — не оборачиваясь, было начал Гальт, как вдруг, истошный крик Патрика заставил его повернуться, но лишь для того, что бы увидеть как его временный подчинённый, с которым он только что разговаривал, катается по земле, вопя от боли.

— Что за чертовщина! — Пронеслось в голове Гальта, глаза которого тут же выхватили четверых воинов, сильно походивших на авантюристов. Все они были в белых походных плащах, единственного из одежды, что было одинакового на них. Но больше всего ашнардара (3) привлёк холодный и колючий взгляд молодого парня, который был так не свойственен, его столь юному лицу.

— А вот видимо и та беда, которую я предчувствовал, — пронеслось в голове у Гальта. Его рука уже скользнула к рукояти меча, но в следующий миг, он увидел, как из-за угла выходит ещё шесть авантюристов, в такой же разнообразной броне, поверх которой накинуты белые плащи. — Это действительно серьёзная проблема, — подумал он, в то время как некоторые из подчинённых ему солдаты, видимо тоже заметив врага, стали медленно поворачиваться к нему.

— Как-то всё странно, — подумал ашнардар, неожиданно осознав, что воспринимает всё довольно замедленно, будто заторможено. Даже клинок, он только сейчас вынул из ножен. А в следующий миг он заметил в руке молодого паренька, который больше всего привлёк его внимание, небольшой шарик огня. — Безмолвная магия, — пришла отчётливая мысль в его голову, а левая рука, в которой был щит, сама понеслась, чтобы прикрыться от уже несущегося к нему огненного шара.

— А-а-рх! — Услышал Гальт собственный голос, в то время как жгучая боль растекалась от его левой руки по всему его телу. Щит помог лишь отчасти, но заклинание всё равно пробило его, охватив пламенем руку мужчины. — Надо отрубить её, пока огонь не распространился по всему телу! — Молнией пронеслась мысль в его голове, а рука с клинком уже была занесена, но краем глаза он увидел белую тень, приблизившуюся к нему, и инстинктивно ударил по ней.

— Промазал⁉ Как так⁉ — Подумал Гальт, чувствуя как резкая боль, разрывает его грудь будто пополам. Чёткое чувство, что противник стоит у него за спиной, подсказывало ему, ударить наотмашь назад, но в тоже время сил в его руках уже не было. Свинцовая тяжесть наполняла тело элитного монардара, окутывая его холодом и слабостью. — Неужели это смерть⁈ — Подумал он, чувствуя, что уже лежит на земле. Боль отступила, её место занял лишь холод и чувство безысходности. А в голове стремительно пронеслась последняя мысль, — надо было прислушаться к себе! — Правда, подумав так, Гальт уже не владел критичностью мышления, иначе он понял бы, что никогда бы так не сделал, ведь у него был приказ, который он не посмел бы нарушить из-за каких-то предчувствий.

Мурашки, пробежали по спине Ланса, Григорий только что на его глазах расправился с монардаром, будто с каким-то гоблином, а теперь, прорываясь вперёд крошил цинцирийских воинов, рассекая их тела, будто они голыми вышли против него.

— Что встал истуканом придурок! — Донесся до Ланса голос Мальвии. Судя по интонации, она была очень недовольна им, но ему даже в голову не приходило то, что её недовольство имеет тот же источник, что и его ступор.

— Прошу прощения! — Брякнул рыцарь и бросился к ближайшему цинцирийскому воину, с размаху рубанув того своим двуручным топором. Правда, противник тоже был не пальцем деланный, он, ловко прикрывшись щитом, попытался отразить выпад Ланса. Но, как говориться, против лома нет приёма, тяжёлый удар однозвёздочного война хоть и не смог пробить щит, но сбил бедолагу с ног, опрокинув наземь. После чего Ланс, уже спокойно добил того, горизонтальным ударом, расколов его черепушку пополам.

Звуки сражения в поместье не давали покоя Григорию. Поэтому он не стал тратить драгоценное время понапрасну и, разобравшись с наиболее выделяющимися воинами, почти сразу бросился в ту сторону, откуда доносились крики, оставив рядовых цинцерийцев за спиной.

И, конечно же, в следующий миг несколько толчков прилетело ему в спину. Циницирийские воины хоть и были обескуражены, но хорошая выучка, позволила им быстро среагировать. Правда к их сожалению, Гриша мог позволить себе такую роскошь, показать им спину. Хотя он и повременил спрятаться за оградой поместья, в то время как цинцерийцы уже были заняты налетевшими на них рыцарями скелетами и Нарли.