-Что по китайцам? -спросил гость.
-А что по китайцам? Ты видел лица их делегации, когда американцы начали изо всех сил топить за них? А когда Синглтон сказал про «крестовый поход»? Китайцы лучше всех прочих умеют держать лицо, но тут даже их перекосило. Надеюсь, запись переговоров велась? Будь другом – распечатай и пришли мне стоп-кадр. Повешу над камином. Не каждый день увидишь сразу семерых полностью охреневших китайцев с глазами по полтиннику у каждого. Особенно если это их высшие чиновники и дипломаты. Честное слово – повешу над камином!
-Ты сейчас, от меня, к Верховному? -уточнил старик.
Гость кивнул, но затем решил уточнить: -Верховный колеблется. Так-то он и прежде был готов, при необходимости, собрать экспедиционный корпус в помощь китайским товарищам если бы им это явно понадобилось и без него было бы совсем никак. Теперь вот ещё американцы по всем фронтам и давят и требуют. Зачем им это? Чёрт знает! И без того собрали, с миру по нитке, целую армаду, правда международную и не до конца понятно, как и кем управляемую, но всё равно огромная сила. Зачем там ещё русские, совсем не понятно. В общем Верховный колеблется. Мне надо будет ему что-то сказать.
-Скажи, что американца надо послушать, но потом поступить строго наоборот, -усмехнулся старик.
-Дмитрий Григорьевич!
-Не кипятись, Гриша, не кипятись. Работа нервная, надо был спокойней, а то рискуешь недожить до пенсии, -посоветовал старый дипломат. -Хочешь моё мнение, так вот оно «американцы готовят какую-то подлянку и их очень возмущает что мы не спешим нырять в неё с головой».
-Ловушку? Зачем? Разве война с чужими не общая война? -удивился человек в костюме.
-Зачем и почему не знаю, -покачал головой старик. -Да и вообще никак не могу доказать свои слова. Но ты спрашивал, что я думаю. А думаю я как раз вот это. Подожди ещё, пока не убежал к Верховному. Распорядись чтобы меня отвезли обратно. Не хочется ещё полдня тут у вас в гостях куковать. Дома завсегда лучше. И работай, работай Гриша. Не забыл, чему я тебя учил?
-Как можно, Дмитрий Григорьевич?!
-Вот и дальше не забывай. Работай, Гриша. Только распорядись чтобы меня отвезли обратно к смородине да крыжовнику.
-Так он вроде весь помер, крыжовник, разве нет?
-Может весь, а может и не весь. Надежда всегда остаётся. В крайнем случае чеснок посажу, -решил старик. -Такой заразы чтобы чеснок дох инопланетяне вроде пока ещё не придумали. Вот и надо поторопиться, пока не придумали.
Аналогичные совещания проходили и во всех остальных странах, в том числе и в США.
Наблюдавшие за речью своего президента с экрана ноутубука советники взглянули друг на друга и синхронно поморщились.
-Синглтон совершенно не способен придерживаться заранее обговоренного текста, -пожаловался один из советников другому. -Опять скатился в полную отсебятину. Ещё и этот «крестовый поход» откуда-то взял и начал им размахивать как нудисты на пляжах Сан-Франциско не размахивают своими миниатюрными писюнами.
-Да, с крестовым походом не очень удобно получилось, -согласился другой советник. -Нужно будет что-нибудь придумать, чтобы успокоить союз правоверных. Но в целом неплохо сказано. Пожалуй, слишком эмоционально, но, может быть, так даже лучше. По крайней мере естественнее.
-И всё-таки меня беспокоит, что лидер нашей нации не способен пересказать короткий текст и постоянно скатывается в отсебятину. Попомни мои слова, однажды это закончится чем-то большим, чем ещё одна бессонная ночь для аналитического отдела.
Из комнаты, в которой был организован сеанс связи вышел Джек Синглтон в окружении избранных чиновников и генералов. Согласно регламенту встречи сейчас должен быть перерыв в несколько часов, чтобы каждый лидер имел возможность обсудить ситуацию со своими советниками или генеральным штабом. Следующий сеанс общей связи назначен уже на вечер.
-Господин президент, -поклонились советники.
Кивнув им, Синглтон, не останавливаясь, прошёл мимо. Помощница прямо на ходу зачитывала ему присланные различными отделами и департаментами записки.
-Восточный отдел считает, что у нас не получится додавить русских и заставить их выставить свой экспедиционный корпус, -щебетала она.
-Жаль, -бросил Джек. -Но нельзя получить всё и сразу.
-Сэр, плохие новости из Великобритании.
-Опять пытаются соскочить?
-Они напирают на то, что ещё не отправились от потери Лондона и не могут собрать полноценный экспедиционный корпус. Ещё их сильно беспокоит вопрос общественного мнения…
-Пусть засунут обществу его мнение в его метафорическую задницу. Господь всеблагой, какое общество? Какое мнение? Всё решает количество полицейских отрядов и тотальный контроль над продовольственными запасами. Неужели мы должны напоминать нашим островным братьям о такой малости? Передай англичанам, что если они не могут собрать корпус при том, что активность тварей на острове снизилась на порядок, то она может и вернуться на прежний уровень. Союзники не только дали нам определённые гарантии, но и вполне определённо указали что может произойти если кто-то попытается выйти за очерченные рамки. Передай англичанам, что прикрывать их от гнева Союзников мы не станем. Если они их разозлят, то пусть потом сами и успокаивают, и заново договариваются о поставках новых порций регена.
-Кстати, -Джек остановился отчего бежавшая рядом с ним помощника вырвалась на два шага вперёд и ей пришлось возвращаться. -А что по поставкам регена уже для нас? Старые пердуны из ложи который раз передрались за место в очереди.
-Идут точно срок в срок.
-Приятно слышать. Хотя бы нелюди соблюдают пунктуальность.
-Господин президент, союзники прислали послание с просьбой о внеочередной встрече.
-Вот так всегда. Только кого-нибудь похвалишь, как он… Впрочем ладно. Согласуйте с союзниками место и время. Я как раз хотел бы ещё раз получить их гарантии что с конкретно нашими экспедиционными корпусами ничего не случится, и все парни вернутся домой. Оно было бы крайне полезно для формирования положительного образа союзников в народных массах. Должен сказать, что после уничтожения Лондона, это очень и очень не просто.
…
Древний особняк, что называется с историей. Тяжёлые двери, каменные ступени, аккуратно подстриженные деревья и кустарники в саду перед домом. У входа стоит грозно оскалившаяся статуя льва, выточенная из белого мрамора. Чьё-то владение, скрытое от мира высоким забором с почти всегда закрытыми воротами. Минимум обсуживающего персонала, следящего за домом и за участком. Живут здесь же, в отдельных домиках для прислуги. Работают уже больше двух десятков лет. Если и выезжают в город, то только за продуктами и всякой необходимой в хозяйстве мелочью.
Словом, это был один из тех непонятно кому принадлежавших особняков, что словно затеряны во времени.
А впрочем, что значит «непонятно кому принадлежащих»? В кои-то веки ворота оказались открытыми и через них заехал хозяин и не один, а в окружении телохранителей, личных докторов и ещё каких-то непонятных личностей. Присматривающую за домом прислугу на это время удалили, предоставив каждому из них полностью оплаченный отпуск. Первый отпуск за десять, двадцать, или сколько они там жили и работали лет. Они даже не увидели самого хозяина особняка потому, что он приехал уже после того, как они все разъехались.
Весьма любопытная история, которую, впрочем, очень нежелательно обсуждать вслух если не хочешь потерять стабильную и не слишком обременительную работу куда каждый из них планировал вернуться обратно, по окончанию внезапного отпуска.
А таинственный хозяин особняка, тем временем, развил бурную деятельность. Приехавшие с ним телохранители перетряхнули старый дом и признали его безопасным. Кроме того, они выставили посты у ворот и даже у съезда с главной дороги который вёл к спрятавшемуся между лесами особняку. Врачи разместили и настроили медицинское оборудование установив его прямо в главной спальне занятой самим хозяином. Ничего необычного, ведь он был стар, очень стар. Во всём этом проглядывало какое-то мистическое сходство: древний дом, старый хозяин. Их первая встреча здесь и сейчас, когда дом, из строчки в реестре принадлежавшего ему имущества обрёл объём и плотность. За записью в реестре, оказалось, скрывались, массивные стены, тяжёлые шторы, укрытый коврами паркет пола и живущая под самой крышей, на чердаке, семья летучих мышей, взбудораженная внезапной активностью в проспавшем последние десятилетия доме.
