– Я уберу, – поспешила исполнить сказанное.

На столе лежал рулон бумажных салфеток, их я и использовала для вытирания пола под задумчивым взглядом молчаливой старушки, внимательно наблюдающей за мной. Всё собранное выкинула в нашедшийся неподалёку специальный ящик.

– А где Себастиан? – решила нарушить я затянувшееся молчание. – И остальные…

Все эти дни до этого народа в доме было столько, что я даже закрытая в комнате без окон улавливала их присутствие. Сегодня же как вымерли все.

На мой вопрос она грустно вздохнула.

– Альфа улетел. Вертолётом. А остальные… тоже… сбежали… Ещё на рассвете… – вздохнула повторно, тоскливо взирая в сторону ящика с отходами.

Я тоже на них посмотрела. Потом на пустую маленькую кастрюльку в мойке.

Хм…

– Ещё раз простите. Я просто услышала биение вашего сердца и решила, что это Себастиан. Вот и… прибежала, – поморщилась.

Предложила бы ей восполнить утраченное, но где я, а где готовка. Максимум могла помочь, но чтоб самой… никогда не пробовала готовить что-то в одиночку. Дома у нас тоже слуги, а в разъездах обычно еда заказывалась из ресторанов, так что в этом не было необходимости.

– У моего внука сильное сердце, – улыбнулась старушка. – Оно бьётся совсем иначе, – снисходительно посмотрела на меня.

На это я решила промолчать. Ещё не хватало обсуждать то, как сильно бьётся сердце её внука. И… стоп!

– Внука? – переспросила, прищурившись, по-новому осматривая старушку. – Значит это вы – та, что похитила меня и презентовала Себастиану в качестве подарка на свадьбу.

И не скажешь так сразу, что эта добродушная с виду волчица-инвалид способна на такое.

– Похитила? – уставилась на меня шокировано волчица. – Кто? Я?

– Ну не я же! – усмехнулась. – Я на этот остров точно не сама прилетела. И в закрытой комнате тоже не я себя запирала, чтобы не сбежала. Не говоря уже об этом, – подняла руку, на которой всё ещё находился подавляющий мою волчью сущность и силу браслет.

– Так ведь это же для того, чтоб ты себе не навредила. Многие девушки после того, что тебе пришлось пережить, не в себе, вот мы и позаботились, – продолжила смотреть на меня с искренним непониманием, пополам с возмущением. – Мы же тебя не крали, мы же тебя спасли. Или это не за тобой гнались те маньяки в лесу? Где бы ты была, и что бы с тобой стало, если бы не вмешались оборотни из нашей стаи? – ещё и попрекнула.

Я прямо восхитилась такому актёрскому таланту. Ей-богу, так уверенно она возмущалась, будто я и впрямь на неё наговаривала. Даже моя мама не так чисто перевирала правду, когда косячила. И ведь не придерёшься. Если так подумать, то её волки мне действительно помогли. Не считая последствий.

– Ага, – протянула я понятливо. – А моё замужество с вашим внуком – это как бы благодарность за вашу помощь, да? – выгнула брови, усмехнувшись.

Нет, можно было и вспылить, высказать ей всё, что я думала о подобном способе заполучить правнуков, но смысл? Едва ли это поможет моему положению, а то и хуже станет, поэтому я решила придержать при себе негативные эмоции. Может получится с ней всё-таки полюбовно договориться? Да и воевать со старушкой-инвалидом – такое себе. Ни воспитание, ни собственные внутренние установки не позволяли. Да и трону я её если, меня сам Себастиан в ту же секунду и приговорит, а я ещё жить хочу.

– А чем тебя мой внук не устраивает? – громко и с отчётливой обидой в голосе противопоставила старушка. – Да сильнее и лучше него во всей Северной Америке оборотня не найдёшь! Не только южный клан, все картели склонили перед ним свои головы и принесли клятву верности!

Не знаю, почему, но я улыбнулась на такую чистую эмоцию в мою сторону. Сразу видно, что внука она любит. Самоотверженно. Это… трогало. Вопреки всему. Я даже не сразу осознала, что именно она мне сказала.

– Южный клан? – переспросила, нахмурившись.

А ещё вспомнила, что с некоторых пор у этого клана новый альфа. Я не особо вникала во все эти дела, и о смене власти знала лишь по слухам, без подробностей. И вот теперь очень жалела о том, что так мало интересовалась внешней политикой наших кланов. Иначе бы ещё при первой встрече поняла, насколько сильно встряла. Потому что одно дело убить какого-то главу картеля, там можно не особо заморачиваться средствами и думами о последствиях. И другое – бросить открытый вызов главе клана, входящего в Совет оборотней.

– Вот это же-есть! – уткнулась лбом в стол.

Вот как стояла, так и опустила голову на ближайшую твёрдую поверхность.

Ну просто потому что я попала. Реально так встряла. По-полной. От брака с главой клана так просто не отмахаешься. Тем более с учётом плохих отношений между нашими кланами.

Луна, ну за что ты так со мной?

– Вот почему всё-таки я, а? – повернула голову так, чтобы видеть старушку. – Вон, Каролина куда больше подошла бы на эту роль, – вспомнила свою старшую амбициозную сестру.

Её и красть бы не пришлось. Она у нас всегда любила силу и власть и всё к этому причитающееся. А я… Ну я, признаться честно, вообще всегда была далека от всего такого, благо статус младшей в семье это позволял. Так что вместо важных встреч, я вечно пропадала в баре контрабандистов, играя с ними на деньги в покер и прочие игры. Поэтому я даже близко не представляла, какими критериями надо было выбирать жену для своего внука, чтобы остановить этот самый выбор на мне! На самой неподходящей для этого кандидатуре. Я ж даже в универ после окончания среднего учебного заведения не поступила, потому что до сих пор знать не ведала, кем хочу стать.

– Кто такая Каролина? – прищурилась моя собеседница.

– Сестра моя, – пробурчала, выпрямляясь. – Старшая. Быстренько бы правнуков вам организовала. Достаточно было сказать, что это во имя мира и дружбы между семьями, и она согласилась бы.

– Но в том лесу никакой Каролины не было. Только ты, – собеседница вернулась к грустному созерцанию пола, по которому прежде была размазана каша. – А другие девочки все были уже заняты, – добавила совсем расстроенно.

– Вы искали вашему внуку, главе клана, первую попавшуюся невесту среди преступных банд Нью-Йорка? Серьёзно?

Кажется, старушка не только ходить не могла, но и с головой у неё тоже уже был не порядок.

– Почему это первую попавшуюся? – вернула себе возмущённый вид она. – Я учла возраст, детородные возможности, и тот факт, чтобы девушка не являлась частью нашего клана или картеля, поскольку Себастиан категорически против подобного. Что ещё нужно? И ты вообще хоть примерно представляешь себе, как сложно в нынешнее время найти свободную здоровую молодую нетронутую волчицу? – ещё и обвинила.

Офигеть! Чем дальше в лес, тем страшнее. Теперь я не только из-за своей родословной здесь, оказывается, но и потому, что до сих пор девственна. Капец какой-то!

– А с чего вы взяли, что я до сих пор не тронута никем? – съязвила. – У меня вообще-то парень есть, чтоб вы знали. И уже давно.

И отвернулась, сделав вид, что занята изучением обстановки и поиска того, чем бы можно было перекусить. Заодно это помогло скрыть тот факт, что я немного приврала про парня. Уайетт был, да, но официально мы с ним ещё не встречались. Родители запретили ему прикасаться ко мне до моего совершеннолетия, а оно наступило всего-то пару недель назад, а в то же время у Калеба погибла старшая сестра, и пришлось срочно разбираться с этой проблемой, не до личных отношений было.

Блин! Что за бред вообще?! С каких пор нетронутость важна? Это ей тогда надо было среди четырнадцатилеток выбирать. У волчиц в этом возрасте как раз наступает момент взросления, они выделяют феромоны в повышенном количестве для привлечения самцов. Так что к восемнадцати годам нетронутых и свободных и правда не остаётся. Разве что чересчур влюблённые дурочки вроде меня сдерживают себя. Всё-таки надо было соблазнить тогда Уайетта, в мои шестнадцать, как хотела, а не отступать под гнётом обстоятельств…

– Парень? А что за парень, солнышко? – ласково, и даже слишком ласково протянула старушка.