Александр прокашлялся, и Константин тут же добавил:

— Извини, я тебя перебил.

Сильфида изо всех сил пыталась разобраться в отношениях этих людей, от которых сейчас зависела её жизнь.

— В ближайшее время, — продолжил Александр и наклонившись, провёл в воздухе рукой, после чего в пространстве между ними и девушкой возникла трёхмерная голограмма эльфийского сектора. Сильфида невольно наклонилась ближе, рассматривая не совсем привычную технологию. — … Нам нужно попасть на планету Аракс. Там уже была одна земная экспедиция, однако её нельзя считать особо удачной.

— Аракс, — Сильфида назмурила лоб, пытаясь вспомнить…

— Там находятся…

— Остатки цивилизации варнов, — закончила девушка за него. Две пары глаз, глядевших на неё, изменили выражение с заботливого, но снисходительного, на вполне серьёзное. — Я в школе училась, — фыркнула эльфийка, заметив эту перемену. — Ну, не совсем в школе… — она выдохнула и подняла глаза к потолку, раздумывая, как бы покороче объяснить им то, что им стоит знать, и при этом не сказать лишнего. Потому что Сильфида абсолютно не испытывала желания делиться личными подробностями с двумя малознакомыми иномирянами. — Я — маг, — сказала она наконец. — И от рождения у меня метка. Собственно… достаточно было бы одной метки, — она мотнула головой. — Одним словом, я получила стандартное образование в Башне Магии на Дагерисе.

— Отложи эту мысль, — быстро произнёс Константин, и Сильфида открыла рот, но Александр не дал ей заговорить.

— Ты много знаешь о варнах? — спросил он и взгляд его был цепким, как будто он держал её на прицеле.

— Ну, — Сильфида пожала плечами. — Специально не изучала. Варны населяли сектор до того, как пришли первые эльфы. Мне двадцать шесть, — тут же уточнила она. — Исхода я не застала.

Александр понимающе кивнул и судя по взгляду ждал продолжения.

— Была война… Но об этом не принято говорить. Солнечные стараются делать вид, что они заселили пустую систему. Однако это не так. После того как лесятки эльдарских кораблей опустились на местные планеты, поселенцы основали свои колонии и… стали видеть разные вещи. Учёные считали это суевериями. Это было… что-то среднее между иллюзиями и галлюцинациями. Маги отнеслись к этому более серьёзно и некоторые из них пытались установить контакт с теми, кто насылал эти мороки. Мы называем их варнами. Но много лет назад Стелар Бесконечности запретил нам пытаться проводить эксперименты в этой области.

— Стелар Бесконечности? — переспросил Александр.

— Это… — Сильфида снова подняла глаза к потолку, силясь подобрать слова хоть на каком-то из языков. — Говорят, до перехода Альянсом Эльдар правил совет, состоявший из глав великих кланов. Но после перехода собрать заново такой орган стало невозможно, многие связи были разорваны, а многие лидера всё ещё не готовы были вступать в диалог с недавними врагами. Тогда-то на первый план и стал выходить Стелар Бесконечности. Формально это конвенция духовных лидеров, жрецов и философов. Но уже давно у самых могущественных из них есть собственные рыцарские ордена, а значит и военная сила. А значит и…

— … возможность диктовать свою волю всем остальным. Это просто чудесно.

Глаза землянина прямо-таки сияли, и Сильфида слегка испугалась, потому что выглядело это, мягко говоря, маниакально. Она ещё не видела, чтобы кто-то так радовался диктатуре кучки религиозных фанатиков.

— Не то, что они навязывают другим свою волю, конечно, — решил уточнить Александр. — Чудесно, что ты такой прекрасный собеседник. В свете всего сказанного, даже теряет значимость вторая часть нашего разговора, но я всё же должен её озвучить, — Александр прокашлялся. — Итак. Сильфида. Как ты поняла, я — капитан этого корабля. Костик — мой первый помощник и по совместительству местный тамада. Он обычно ищет нам неприятности и устраивает развлечения.

Костик резко выставил локоть в сторону рёбер капитана, но Александр легко ушёл из-под удара.

— Тан — наш техник и навигатор. Кроме того, он псионик, но я сам не до конца разбираюсь в его способностях он… вырос на какой-то «особой» планете, небольшая колония выживших эльфов, куда стекались беглецы из вашего племени.

Теперь уже глаза Сильфиды загорелись — но погасли так же быстро, когда Александр продолжил:

— Около пятнадцати лет назад она была обнаружена и зачищена Конфедерацией, потому что, ну…

— Потому что они сволочи, — подсказал Константин. Александр обжёг его злым взглядом.

— Потому что те способности, которые развивали представители этого народа, могли представлять угрозу для человечества. И у наших эм… соратников… Были подтверждения тому, что эльды собирались применить их против нас.

Сильфида растеряно переводила взгляд с одного на другого. Ей определённо нужны были подробности, чтобы сделать выводы.

Александр вздохнул.

— Разразился дипломатический скандал. Так мы и узнали о существовании эльдов. Тан был одним из немногих, кого империи удалось взять под опеку. Но он… — теперь уже Алекс задумчиво поднял глаза к потолку. — Как бы это выразиться… Неуравновешен.

— Тан⁈ — с удивлением переспросила Сильфида, которой этот эльф показался просто котёнком.

— Ну, о деталях ты сама его расспросишь. Или узнаешь со временем, как пойдёт, — ушёл от ответа Алекс и сделав небольшую паузу продолжил: — Что ж… Сар и Роман наши оперативники. Во время полёта она вместе с нами держат смены в рубке и следят за порядком на корабле, но в основном польза от них при высадках. Итак, чуешь, к чему я клоню?

Сильфида с искренним недоумением покачала головой.

— У нас тут не пассажирское судно, — подтолкнул он. — У каждого свои обязанности. Я не хочу предлагать тебе очевидную и простую работу, которую никто не хочет делать, пока не выясню твой потенциал. Потому… Мы уже выяснили, что ты неплохо знаешь историю, и что ты маг… — намекнул Алекс и поскольку Сильфида молчала, добавил: — Что ещё мне нужно знать?

— А! — опомнилась Сильфида. — Я целитель… — она резко замолкла, заметив нездоровый блеск в двух парах глаз.

— Ты? — спросил Алекс.

— Правда? — уточнил Константин.

— Я правда целитель, — отозвалась Сильфида, слегка озадаченная такой реакцией. Ей даже особо добавить было нечего, и на мгновение она было хотела сказать о том, что ещё немного владеет боевой магией, как будто это могло оправдать её первую профессию… Но передумала. Во-первых, потому что в этой части вселенной от её магии явно не было никакого толка. Во-вторых, потому что она понятия не имела, как отреагируют люди, узнав, что она может представлять угрозу. Ну и в-третьих, потому что им вообще не стоило знать, что она может представлять угрозу — на случай, если ей действительно придётся им угрожать.

— Знаешь… — задумчиво протянул Алекс. — Я может и не отдам тебя в СИЦ. Даже потом.

Сильфида склонила голову и несколько секунд озадачено глядела на него.

— Не важно, — махнул рукой капитан. — В общем, ты принята в экипаж. Приказы выполняешь, только если они исходят от меня. Если тебе что-то потребуется или у тебя возникнут какие-то проблемы — сразу же приходишь ко мне. Твои ножки очаровательны, — впервые за всё время разговора он одарил её бёдра и голые коленки не очень профессиональным взглядом, потом моргнул и подняв веки, посмотрел уже в глаза. — … Но если тебе понадобится что-то ещё из вещей — у нас на нижнем уровне 3-д генератор. С остальным освоишься постепенно. На сегодня всё. Нам нужно работать, а тебе — отдыхать.

Первые две недели прошли без происшествий.

Сильфида потихоньку обживалась на новом месте. В борделе ей запрещали выходить из комнаты, даже если она случайно оказывалась не заперта, поэтому она предпочла сначала спросить, прежде чем пробовать. Парни, которые присутствовали при вопросе, переглянулись между собой весьма озадачено, и Тан ответил за всех:

— Конечно, можно! Тебе показать корабль? Показать, как работает синтезатор? Показать, как…