— Да ладно, парни, она нам пригодится.

Сильфида поёжилась, больше не от слов мужчины, а потому что в космопорту было очень прохладно, на ней — только тонкое полупрозрачное платье, ещё и разорванное на груди, так что грудь теперь вываливалась наружу. Благо, сегодня ей разрешили надеть бельё. Ноги эльфийки тоже были босыми, и она действительно довольно неуютно чувствовала себя под взглядами трёх с половиной крупных мужчин, сгрудившихся вокруг неё.

Земляне. Похоже, целая команда корабля.

За те полгода, что прошли с её перемещения из эльфийской галактики, Сильфида успела миллион раз проклясть своё легкомыслие.

Там, на Дагерисе, она жила как пленница из-за своей магии и своего духа-спутника. Сильфида была меченной, а в мире эльфийского альянса у таких не было права на свободу.

Она была дурой, когда надеялась, что здесь, в человеческом мире, будет лучше. Не прошло и пары недель, как её захватили бандиты и продали за хорошую цену на развлекательную станцию. Сильфида и думать не желала о том, какую работу ей приходилось там делать, и вот… этого шатена она заметила сразу, задолго до того, как оказалось, что он пришёл в бордель ради неё. У него были мягкие черты лица, длинные волнистые каштановые волосы и несмотря на такую непривычную для эльфийки грубую силу, крупные рельефные мускулы, каких у эльфийских мужчин не бывало почти ни на одной планете… несмотря на всё это и на то, в каком месте он находился, от него веяло теплом.

Сильфида сразу поняла, что он не заинтересован в том, чтобы покупать её на ночь. Мужчина заплатил, чтобы поговорить. Ему нужны были карты одного из эльфийских секторов, и он готов был заплатить за её знания достаточно крупные деньги. Заплатить ей, а не хозяевам борделя. Но эти деньги всё равно были недостаточно большими, чтобы ей удалось сбежать.

Сильфида любила сбегать. Не то чтобы ей нравился сам процесс… Но ей было невыносимо сидеть взаперти и с утра до ночи исполнять чужую волю, невыносимо думать о том, что вся её жизнь всегда будет зависеть только от тех людей, которые властвовали в этом месте. Раньше это были рыцари стального сердца, приставленные следить за такими как она. Теперь — хозяева борделя. Менялись лишь названия и детали. Поверить в то, что её жизнь никогда не изменится, было равносильно тому, чтобы умереть.

Итак… примерно это она и сказала красивому шатену с мягким голосом и понимающим взглядом. Она была зла.

Она не ожидала, что он примет её слова всерьёз и заберёт её с собой.

Его разговор с хозяйкой был коротким, и Сильфида не знала, заплатил ли он или взял маман на шантаж. Так или иначе, вернувшись, он махнул ей рукой и велел следовать за собой.

На улице он набросил ей на плечи свою куртку — коричневую, замшевую, похожую на форму какого-то лётного подразделения, только без опознавательных знаков. Но платье всё равно оставалось слишком лёгким и Сильфида особенно ясно ощутила это теперь, когда четыре пары мужских глаз уставились на неё.

— Кто-нибудь желает сказать хоть что-то? — поинтересовался коротко стриженный блондин — возможно, самую малость менее крупный, чем его длинноволосый друг. У него были правильные, красивые, но очень уж холодные черты лица, и если бы не его размеры, Сильфида могла бы принять его за какого-нибудь эльфийского принца.

— Я думаю, что она перелёта не выдержит, — поделился он соображением, когда никто так и не заговорил. — Тощая как стрекоза. Нет, я не против, — он тут же подарил шатену извиняющийся взгляд. — Если уж Костик её купил… Но может высадим на какой колонии, а?

— Хрен ты её высадишь где-то по пути, — подал голос ещё один, с длинными чёрными волосами, собранными в хвост и серьгой в ухе. Этот из всех казался самым опасным, Сильфида всеми фибрами чувствовала исходившую от него… непредсказуемость. У этого мужчины были зелёные глаза и смотрел он на неё… Как будто она была экзотическим лакомством, которое ему не терпелсь попробовать на вкус. Сильфида поморщилась ещё раз. — Никаких земных колоний у нас по дороге нет. А если оставить её в конфедерации, то её продадут обратно в бордель в первый же день.

Сильфида напряжённо поджала губы. Ей не хотелось, чтобы они лишний раз вспоминали о том, откуда она взялась. Шатен — его, как оказалось, звали Константин, имя, которое Сильфиде с трудом удалось запомнить и выговорить — обещал, что её не обидят. Но Сильфида не знала, верить ему или нет.

Брюнет — его один из мужчин назвал Романом — время от времени бросал на неё игривые взгляды, как будто хотел пощупать. Но его улыбка была скорее доброй, и от него не исходило ничего похожего на жестокость, к какой она привыкла с другими людьми.

Блондин — Александр — вёл себя скорее равнодушно. Сильфида подумала, что она вообще его не заинтересовала. Но в конце концов если бы они и правда просто отпустили её, разве это не был бы самый лучший вариант?

Четвёртым был эльф. Сильфида поняла это, только когда он заговорил, и с удивлением и опаской уставилась на соотечественника. Его ей вообще не удавалось прочитать. На его лице не было ни злости, ни раздражения, и когда он заговорил, слова прозвучали скорее задумчиво:

— Мне кажется, не стоит её отпускать. Тем более она может ещё многое рассказать нам об эльфийской галактике, — подняв глаза на Сильфиду он улыбнулся ей довольно мило и даже искренне. — Да?

Сильфида собралась с силами, чтобы ответить, но сумела только кивнуть.

Этот последний, хоть и не был так крепок как остальные, но был весьма красив. У него были длинные волосы цвета скорлупы лесного ореха и почти такого же оттенка глаза, и смотрел он скорее с любопытством, чем как-либо ещё. Сильфида невольно задумалась о том, что принесёт ей это знакомство — не захочет ли эльф отдать её обратно паладинам? Или всё же она может надеяться на его сочувствие? Она не успела ответить на этот вопрос, когда у неё за спиной низкий, рычащий голос крепко выругался на эльфийском языке.

Сильфида едва не подпрыгнула на месте и быстро развернувшись, уставилась на того, кому принадлежали слова.

Два! Эльфов в этом отряде было целых два! Это при том, как редко встречались представители её народа по эту сторону разломов.

И если первый эльф заставил в её сердце зародиться надежде, то от взгляда этого, второго, у Сильфиды мурашки забегали по спине.

У эльфа были серебряные… или седые?.. волосы, собранные в свободную косу. Зелёные, яркие как настоящие изумруды глаза. Сухие узкие губы были сомкнуты в узкую линию, а весь костюм состоял из какого-то нагромождения острых кусков металла — Сильфида даже не сразу разглядела в этих шипах и лезвиях массивные напульсники. Кожаный жилет эльфа почти не скрывал рельефной груди, кожа была загорелой, что лишь подтверждало неестественность цвета волос на его голове. И взгляд у неё был такой, как будто он её как бабочку хотел нанизать на один из этих шипов.

— Это что? — холодно произнёс он. И если эмоции первого эльфа она почти не могла разобрать, то у этого, седовласого, они как будто были отрезаны ледяной стеной.

— Не что, а кто, — с некоторой как будто бы обидой за неё, произнёс Александр. — Девочка это. Пришлось её спасти.

Эльф с лёгким недоумением обвёл взглядом остальных четверых мужчин. Когда он заговорил, Сильфида обнаружила, что он не использует этих проклятых кусочков металла наподобие того, который люди вставили ей в голову для перевода. Его земной язык был несколько ломаным, но она не могла опознать акцент.

— Мы не можем взять её с собой. Таваран, ты им скажи.

Догадаться, кто тут Таваран, было нетрудно, и Сильфида быстро повернула голову к второму эльфу, но тот лишь пожал плечами.

— Меня тоже брать нельзя. Но я же всё равно пойду.

Когда Сильфида снова повернулась к седому, ей показалось, что он вот-вот зарычит.

— Это — другое! — выпалил эльф.

— Мне кажется, она тоже не горит желанием возвращаться домой, Сар, — вмешался Александр. — Но у нас пока нет лучших идей. Нам оставаться в этом секторе ещё несколько дней, пока не запасёмся провизией и не найдём разрыв. Может, за это время, придумаем, куда её деть?