— Мы должны дать нашему котёнку передышку, — наконец заявил Константин после того, как Тан проиграл дважды. — Конфетка, почему бы тебе не спуститься и не принести нам всем по новой порции выпивки?

Силь застыла, уставившись на старпома. Она знала, что не должна надолго застывать, когда ей дают инструкции, у неё был большой опыт на этот счёт, но она всё равно не могла поверить в то, что услышала. И Тан, казалось, вовсе не горел желанием отпускать её выполнять этот приказ, без сомнения, столь же шокированный, как и она.

Однако Роман издал невнятный возглас, громко стукнул своей кружкой по столу и провозгласил:

— Новая порция! Моя кружка слишком долго пуста!

— Это потому что ты пьяница, который пьёт слишком быстро, — отозвался Костя, и они перешли к своему обычному подшучиванию, как будто Силь только что не отправили в ресторан полуголой.

Не отправили спускаться вниз, где было полно посетителей, без одежды, которая могла бы прикрыть её. Её рубашка едва доходила до нижней части ягодиц, когда она стояла. Она могла только представить, что увидят все вокруг, когда она потянется забрать выпивку из бара, не говоря уже о том, что сквозь рубашку всё просвечивало, когда она просто стояла.

Но никто больше не обращал на неё внимания, никто не ждал её согласия, что ясно подтверждало, чего от неё ждали. Они не сомневались, что она уйдёт, каким бы унизительным это не было.

С другой стороны, на этом этапе её вряд ли можно было унизить ещё больше.

Она медленно поднялась с колен Тана, прошаркала к своим босоножкам, которые Роман поставил возле окна, и стала надевать их как могла осторожно и медленно, растягивая время до тех пор, пока не стало невозможно дальше откладывать уход. Она почувствовала на себе взгляды своих друзей, но когда Силь огляделась, все они были полностью поглощены игрой и друг другом.

Подавив всхлип, она натянула рубашку на бёдра настолько, насколько могла, прежде чем нерешительно направиться к двери, ободряя себя тем фактом, что трое из них, когда она проходила мимо, коснулись рукой её голой попки.

Она могла это сделать.

Это была всего лишь бестолковая гостиница на краю галактики, и она очень скоро собиралась вернуться в безопасное место.

«Вернуться в безопасное место как можно скорее».

Она продолжала повторять это про себя, пока спускалась по лестнице, не отрывая глаз от пола, в то время как её руки теребили подол рубашки, чтобы не натягивать её. Шумная атмосфера становилась всё тише с каждым шагом, который она делала по направлению к бару, люди, очевидно, ошеломлённо смотрели ей вслед.

К тому времени, когда она добралась до бармена, Силь вспотела от страха и рубашка так и липла к её влажному телу. Преимуществом этой ошеломлённой тишины было то, что ей не нужно было говорить очень громко, чтобы заказать выпивку для своих друзей.

Она так и не осмелилась встретиться взглядом с эльфом, стоявшим а стойкой, поэтому занервничала ещё сильнее, когда за её просьбой последовало долгое молчание.

— Хорошо. Дай мне секунду.

Эта секунда оказалась мучительно долгой.

Силь не была уверена, как она выдержала это бесконечное ожидание, пока бармен разливал напитки. Громкий звук льющегося эля нарушал затаившую дыхание тишину в баре. Все смотрели на неё. Никто даже не комментировал, просто смотрели. И хуже всего было, когда перед ней поставили кружки, и ей пришлось отпустить подол рубашки и потянуться, чтобы схватить их. Рубашка тут же задралась почти до поясницы.

Вокруг зазвучали изумлённые вздохи, но никто по-прежнему не сказал ни слова.

Как ни странно, не было и прикосновений. Силь ожидала, что хоть кто-нибудь протянет руку и пощупает её задницу, когда она будет проходить мимо, низко пригнув голову, спеша обратно к лестнице.

Только оказавшись на верхней площадке, она почувствовала такое похлопывание, но ободряющее, которое было ей уже знакомо.

Она наконец подняла глаза и увидела Константина, гордо ухмыляющегося ей. Землянин придерживал её одной рукой за бёдра, в другой держал заряженный дробовик и явно угрожая им всем, кто находился внизу.

Силь выдохнула с облегчением и выдавила из себя небольшую благодарную улыбку, прежде чем вернуться в свою комнату.

Они могли играть с ней, но, по крайней мере, они заботились о её безопасности.

Следующая встреча за карточным столом состоялась уже на корабле. Силь не совсем уверенно держалась на ногах, когда Роман привёл её в кают-кампанию.

Прошло несколько дней после того, как она вообще снова решилась показаться команде на глаза. Она до конца вылазки просидела в гостинице, теперь уже больше переживая о случившемся накануне, чем о том, что её могут снова схватить Обсидианы. Кто-то стучался к ней в дверь, и Силь чувствовала, что это Тан, но всё равно не пошла открывать. Он был едва не на первом месте среди тех, кому она не могла посмотреть в глаза.

По загадочной и абсурдной причине самым первым был Сар.

И она была благодарна всем звёздам, когда перед отправкой с планеты проводить её на борт к ней пришёл не один из эльфов, а Александр.

Слегка смущаясь, он сказал, что все они соскучились, и что всегда рады видеть её, «даже просто так». А кроме того, что Сар хотел проводить её на корабль, но… На этом «но» он замолк. Сердце Силь пропустило удар, когда она подумала о том, что эльф не пришёл, потому что она не открывала дверь. Но с другой стороны, её охватило облегчение, потому что она всё ещё не хотела видеть его.

С Александром сейчас было спокойнее, чем с любым из них. Ещё недавно она бы сказала, что самым безопасным в команде ей кажется Константин, но после событий последней вечеринки она уже начинала в этом сомневаться.

Ещё несколько дней по возвращении на корабль она проводила вечера либо в лазарете, либо у себя в каюте. Здесь было много хорошего, хоть и непривычного оборудования, но Силь всегда искала возможности изучить новые подходы к лекарскому искусству, и сейчас попытки разобраться в человеческих приборах поглотили всё её внимание. Поначалу она пыталась спрашивать совета у Тана, но быстро выяснила, что ни он, ни кто-либо другой из землян сами толком не понимают, как всё это работает.

Силь было важно это знать. В Башне им показывали слишком мало, и она так хотела знать больше. Её талант считался редким, потому как Орден Древа, объединявший целителей прошлого, был почти полностью уничтожен. Но даже если какие-то знания и сохранились, Обсидианы точно не спешили делиться ими с Меченными.

Прошло около недели, и прежде, чем она смогла войти в кают-кампанию, Роман отвёл её в сторону, чтобы снова побрить. «Никакого дискомфорта для нашего колючего эльфа», — пояснил он. На самом деле, Силь согласилась бы, если бы кто-то спросил её мнения. Ей было стыдно перед Саром, что она не могла соответствовать его уровню запросов.

Но то, что Роман всё время бритья пялился на её промежность и задницу также пристально, как если бы они занимались чем-то совсем другим, затрудняло процесс… Силь чувствовала себя слишком возбуждённой ещё до того, как вошла в общую комнату.

Роман усугубил ситуацию тем, что прежде чем отпустить её, наклонился и подарил долгий, но довольно целомудренный поцелуй прямо «туда». Затем резко отстранился и как ни в чём не бывало стал провожать её в кают-кампанию.

Силь приняла новое правило, установленное для неё Романом: даже если поначалу ей казалось, что здесь довольно прохладно. Она больше не должна была носить шорты или трусики, чтобы облегчить доступ любому, кто захочет воспользоваться «игрушкой». Взамен ей помогли сделать в генераторе короткое белое платье, чуть более целомудренное, чем её рубашка, хотя и также обтекавшее все выпуклости.

За последние несколько дней земляне несколько раз оценили это решение по достоинству: сначала Сар нанёс ей ещё один визит в лазарет. Потом Александр улучил момент, когда она спустилась на нижнюю палубу за медикаментами.