Кухня обнаружилась довольно быстро — дверь в неё находилась ярусом выше, вместе ещё с несколькими, и все были открыты, так что Сильфида сразу же рассмотрела кают-компанию — Тан лежал там на диване и что-то читал на планшете. За другой находилась медиатека. Привычного по эльфийским кораблям планетарного сада не было. Сильфида только вздохнула.

Ей рассказывали, что на её родной планете много открытых пространств, по которым гуляют прекрасные сильные ветра. Но никто не говорил ей, какие там были растения, а сама она не помнила, потому что её забрали в Башню, когда ей едва ли исполнилось пять. Похоже было на то, что она оказалась ещё в одном месте, где ей не увидеть простора.

Но в остальном корабль выглядел довольно уютно и даже симпатично. Она решила не заглядывать в лабораторию, потому что это явно было не её дело, но не удержалась и засунула голову в лазарет, дверь куда также была открыта. Там стоял большой аппарат, похожий на криокамеру, назначение которого она определить не смогла, был пульт с огромным количеством кнопок и лежали некоторые операционные инструменты, которые показались ей более знакомыми. Она уже собиралась выпрямиться и направиться на кухню, когда над плечом раздалось громогласное:

— Бу!

Сильфида откровенно подпрыгнула, на лету разворачиваясь и инстинктивно начиная читать заклинание… и замерла на полуслове, позволив холодным вихрям кружиться вокруг пальцев правой руки.

Перед ней — ну о-о-очень близко — стоял Роман.

На его загорелом лице играла улыбка, золотая серьга поблёскивала в свете ламп, и те же лампы отражались в глазах. По крайней мере, Сильфида надеялась, что дело в лампах, потому что иначе огонь в зрачках можно было описать только тем, что в него вселился демон.

— П… Привет, — пробормотала она и попыталась отступить на шаг назад. Она ещё вспоминала, зачем вообще оказалась здесь, когда Роман шагнул вперёд, снова прижимаясь к ней грудью и поднеся к самым её губам желтовато-розовый круглый фрукт, спросил:

— Лапочка, хочешь персик?

Сильфида даже не успела сообразить, что такое персик и тем более задуматься о том, будет ли он вкусным. Она инстинктивно покачала головой.

— А зря, — с досадой отметил Роман. Потёр фрукт о свою ярко-красную рубашку и не отводя взгляда от лица девушки со смаком впился в него зубами.

Сильфида почему-то живо почувствовала себя на месте персика.

Роман наконец отпустил взгляд от её лица и продолжая жевать, уставился на грудь, которая хотя и была теперь прикрыта рубашкой, всё же, видимо, просматривалась достаточно хорошо.

— Старое платье тебе больше шло, — с досадой протянул он.

Сильфида открыла было рот, чтобы ответить, но не успела, потому что со стороны двери послышался низкий и грубый, почти рычащий голос:

— Цыган!

Сильфида была на грани того, чтобы подпрыгнуть до потолка ещё раз.

— Ты её пугаешь, — хотя вторая часть была сказана немного тише, в голосе беловолосого эльфа — а это был он — всё ещё слышались те же рычащие нотки.

Сильфида с облегчением выдохнула. Потом опомнилась, чуть отступила от Романа и, замахав перед собой руками, произнесла, обращаясь уже к беловолосому:

— Ничего страшного. Я вообще не испугалась.

Эльф обвёл её взглядом, полным презрения.

— Не ври мне, — так же грубо произнёс он. — Нам и без твоих фокусов хватает проблем.

Сильфида вспыхнула, абсолютно не понимая, чем заслужила такую грубость. Она бы ещё поняла, если бы так повёл себя человек — люди по эту сторону перехода вообще становились несколько безумными, когда речь заходила об эльфах, и поведение Романа было лишь каплей в море на фоне всего, что она успела увидеть за последние месяцы. Но этот беловолосый был таким же эльфом как она, и разве они не должны были держаться вместе?

Сильфида сама себе удивилась, когда обнаружила, что произносит это вслух.

— Почему ты так со мной разговариваешь? Разве ты не такой же как я?

Эльф уставился на неё так, как будто хотел испепелить на месте.

— Ты — меченая, — почти терпеливо пояснил он, но обжигающий взгляд никуда не делся, а голос звучал так хрипло, что Сильфиде с трудом удавалось сосредоточиться на смысле слов. — У меня нет с тобой ничего общего.

Сильфида склонила голову на бок. Обида никуда не делась, хотя голос эльфа и сбивал с толку.

— Я, конечно, достаточно наслушалась о предрассудках против меченых, — ещё более медленно чем он, произнесла она, но невольно прикрыла рукой обнажённое плечо. — Но всё же надеялась, что хотя бы в человеческом мире меня будут судить по поступкам, а не по крестику на руке.

Ещё в начале её фразы беловолосый отвернулся и направился в лазарет, но когда услышал последние слова, резко обернулся и снова уставился ей в глаза своими зелёными глазищами.

— Получилось? — резко спросил он.

Сильфида сглотнула, но так и не нашла, что ответить.

— Оставь его, — она увидела на стене рядом с собой сильную руку, и двери с лёгким шипением закрылись, отделяя её от эльфа. — Сар бывает раздражителен из-за… проблем со здоровьем.

— Со здоровьем? — растеряно повторила Сильфида, изо всех сил стараясь прийти в себя и сосредоточиться на сказанном. Она подняла взгляд и увидела совсем рядом с собой Константина. Тот смотрел спокойно и доброжелательно, и сама исходившая от него спокойная уверенность слегка уняла её растрёпанные чувства. — Что с ним?

Константин только поморщился.

— Неважно, — отозвался он. — Расскажу потом. Сейчас мы с Александром хотим поговорить с тобой о делах.

Сильфида невольно перевела взгляд ему за спину, где стоял, опершись плечом о стену, блондин, и рассмотрела в торце коридора ещё одну дверь, которая до сих пор была закрыта, но, видимо, вела в рубку.

Алекс и Константин обступили её с двух сторон и как-то ненавязчиво, но довольно безапелляционно подтолкнули ко входу к кают-кампанию. Тан, лежавший на диване, поднял глаза от своего планшета и похлопал ресницами, удивлённо глядя на них. Потом его взгляд опустился на тарелку, которая всё ещё была у Сильфиды в руках.

— Понравилось? Ещё принести?

Сильфида быстро-быстро закивала, и тут же замерла, опомнившись и вспомнив, что если Тан уйдёт, она останется одна в обществе двух этих слишком больших мужчин. Она заставила себя сделать вдох и вспомнить, что уже была с Константином вдвоём, и он мог бы сделать с ней всё, что захотел, тем более что это право даже было им оплачено.

Это не помогло особо расслабиться, но помогло взять чувства под контроль.

Краем сознания она отметила, что Тан отобрал у неё тарелку и скрылся в коридоре. Двое оставшихся землян, тем временем, подтолкнули её к освободившемуся дивану, а сами опустились напротив: один в кресло, другой на подлокотник.

— Итак… — произнёс Александр задумчиво. — Как я понимаю, ты родом из эльфийского пространства. И как я понимаю, ты не очень хочешь обратно, — его взгляд многозначительно остановился на руне, проступившей на обнажённой руке девушки.

Сильфида насторожённо кивнула, невольно подумав о том, что ей, возможно, всё-таки придётся драться. В голове стремительно прокручивались варианты побега.

— Мы не оставим тебя там, — вроде бы не заметив её эмоций, произнёс Александр. — У нас просто нет возможности сейчас доставить тебя на какой-то безопасный мир. А в этой клоаке, ты уж прости, тебе ни разу не безопасно. И пары дней не пройдёт, как ты снова окажешься в рабстве.

Сильфида молчала, потому что увы, признавала его правоту. Она понятия не имела, где для неё может быть «безопасное» место.

— Мы предлагаем тебе потом отправиться на Землю, — снова словно угадав её мысли продолжил Александр. — СИЦ часто даёт убежище представителям неблагополучных планет.

Сильфида открыла рот и снова закрыла. Она как-то не привыкла считать свою планету неблагополучной — даже несмотря на то, что такие как она там располагались ниже плинтуса.

— Это просто предложение, — вмешался Константин. — В конце концов, некоторое время нам всё равно придётся провести вместе на этом корабле. Во-первых, потому что у нас, как и сказал Саша, нет времени. Ну а во-вторых, потому что твои знания о секторе Эльдар нам пригодятся.