Когда мы оказались на полу, я почувствовала, как мозг что-то сдавливало. Словно кто-то или что-то пыталось попасть мне в голову. Или просто разыгралось давление под такой глубиной.

- Афина взорвала прошлую лабораторию. Заживо сожгла почти весь персонал,- мужчина закатал рукав и показал изуродованный участок кожи.- Здесь, конечно, безопаснее, чем было там, да и она стала более спокойной, чем была... Но на месте Бенош я бы всадил этой девочке пулю в башку, не сожалея...

- Зачем вы продолжаете с ней работать?- спросила я, удивляясь каждому слову.

- Хочу, чтобы Бенош сидела в тюрьме, а её отродье - сгинуло. Не ради денег я тут, а ради справедливости... И когда Стивенс предложил четвёртую лабораторию, я просто поверить не мог, что история снова повторится. И снова погибнут люди...

- Они тоже об этом знают?- спросила я про остальных членов лаборатории.

- Нет,- мужчина помотал головой.- Если бы знали, то вряд ли бы согласились работать в тесном контакте со взрывоопасной бомбой.

- Тогда почему Бенош приняла вас обратно?

- Ей нужен был кто-то, кто уже работал с Афиной. Из выживших согласился только я...

Давление в голове не проходило. Мужчина продолжал говорить, но мои мысли были не об этом. Сквозь шум крови я пыталась разобрать чужой голос, который что-то повторял на высокой скорости.

- Она пытается прочитать тебя,- мужчина толкнул меня в плечо, приводя в чувства.- Вот же...

- В смысле, прочитать?- я вернулась в реальность.

- Бенош скрывает, но эта дрянь людям в головы пролазит и читает наши мысли. Я удивлён, что она так долго пытается попасть в твои.

- А твои она не читает?

- Читает, поэтому я не думаю о работе. Ты ей по этому и не нравишься, видимо... Вариантов только два - сопротивляться, пока не закипит твой мозг или думать о подарках на рождество.

- Да,- выдохнула я,- выбор не велик.

- Знаешь, я иногда слышу крики горящих людей, словно я тоже остался там. Но потом понимаю, что это она делает. Эта дрянь специально меня мучает. Я прошу только об одном - не помогай Бенош. Я не в праве просить тебя помочь мне, но главное - не помогай ей...

К нам подошёл пожилой мужчина. Я сделала вид, что ищу линзу, а мой напарник принялся мне помогать. Во мне закралось сомнение, что если Афина приказала этому старику подойти? Она может заставить другого человека сделать что-то против его воли? Не управляет ли она случайно всей лабораторией, как муравейником.

Давление в голове то ослабевало, то снова усиливалось. К концу дня я была уже вымотана. И зла. Поэтому, когда я смогла подняться на поверхность и наполнить лёгкие свежим воздухом, меня охватила паника. Ещё хуже, чем вчера. На улице меня встретил Марк. А также Майкл. Он всё знал. Всё знал и молчал. Так же, как и мой дядя. Паника сменилась гневом. Но мой ли это гнев?

Ночь выдалась не простой.

Утром я подкараулила своего напарника на подъезде в лабораторию. Как только он вышел из машины, я снова обратила внимание на проглядывающий на руке ожог.

- Я помогу вам,- я остановила мужчину на выходе с парковки.- Вы не просили, но я помогу вам.

Когда мы второпях покидали парковку, я краем глаза увидел, как Эббили пишет кому-то по телефону. Она мне кого-то напоминала, но я не понимал, кого. Под шум музыки мы проехали несколько кварталов, не в сторону дома, а наоборот. Я решил, что поехать в место, где мы вряд ли сможем встретить кого-то знакомого, будет самой правильной идеей из всех. Эббили вела себя спокойно.

Остановились мы возле небольшой закусочной. В ней было достаточно людно, но свободные места всё же оставались. Эббили прошла вперёд, высматривая свободный стол.

- Возьми мне чай,- девушка подняла на меня глаза,- без сахара.

За не большой столик, рассчитанный максимум для троих людей, я принёс девушке чай, а себе взял кофе.

- Может, ты хочешь есть?- спросил я, пододвигая горячую чашку с напитком. Эббили помотала головой.

Я сел почти рядом с девушкой. Эббили подёргала ниточку от пакетика, тёмный осадок чая всплыл на поверхность. Нужно было заговорить, задать какой-нибудь вопрос. Но с чего начать?

- Ты давно там работаешь?- спросила девушка, делая глоток.

- Ты про что?

- Медстейшн Лабс,- проговорила она.- Ты давно там работаешь?

- С момента, как переехал в наш дом... Мы переехали, когда мне предложили там место. А ты? Почему ты оказалась там?

- Моя мама... Рита, сказала, что я могу найти ответы там. И я не могу сказать, что я их нашла,- Эббили достала телефон,- но это лучше, чем ничего.

Она открыла галерею в смартфоне и нажала на первую в верхнем ряду фотографию. Я пролистнул несколько фото, на которых была Бенош и Стивенс, главное здание, охрана четвёртой лаборатории.

- Кто она?- Эббили увеличила лицо Бенош на одном из фото.

- Моя начальница,- ответил я.- Почему она тебя интересует?

- Я её видела, несколько раз,- Эбби убрала телефон в карман куртки.- Слишком много совпадений: Рита, она, ты и то место. Если б я знала, что мой сосед как-то с этим связан, то давно бы обратилась к тебе.

- А спросить у матери?- девушка скривила лицо. Было в этом что-то знакомое.

- Рита - не моя мать,- Эббили сделала ещё глоток.- И она мне всё равно бы ничего не сказала. Но та женщина на фото, она может знать намного больше. Мне нужны ответы.

- А если они тебе не понравятся, что будешь делать?

- Решу на месте...

Зазвонил мой телефон. На дисплее отобразился незнакомый номер. Я отклонил звонок, но всё повторилось, тогда я решил ответить. В трубке раздался голос Майкла. Мужчина спрашивал, где я сейчас нахожусь. Я вышел на улицу, чтобы осмотреться, оставив Эббили за столиком. Разговор был не долгим. Я схватил Эббили и сказал, что нам нужно уезжать.

Мы проехали по указаниям Майкла, почти выехали за город. Уже стемнело. Эта затея не понравилась Эббили, а мне - тем более. Остановились мы возле мотеля. Я успел бросить короткую смс жене, что буду поздно. Если вообще приеду сегодня домой.

Майкл приехал где-то через пол часа. Он остановил машину рядом снами и вышел. Указал жестом, что мне тоже надо выйти. Только потом он заметил на соседнем сиденье Эббили. Выражение лица Майкла немного изменилось.

- Это кто?- спросил он, указывая на машину.

- Соседка... Почему мы здесь?

- Тогда пусть твоя "соседка" идёт с нами,- Майкл направился к офису администратора мотеля.

За стойкой сидел мужчина, чуть старше меня на вид. Он посмотрел на нас с Майклом, потом на Эббили

- У девушки паспорт то есть?- спросил он, доставая гостевую книгу.

- Это моя сестра,- сказал я.

- А это ваш брат?- дополнил вопрос мужчина, указывая на Майкла.

- Мы учились вместе,- Майкл достал кошелёк из внутреннего кармана пиджака. Протянул портье наличку.- Нам нужен номер на ночь.

- Один?- мужчина снова перевёл взгляд на Эббили.

- Один,- уточнил Майкл,- формально - он только для меня.

Администратор покашлял, взял свёрток купюр. Майкл вписал фальшивое имя в книгу, взял ключ со стойки. Мужчина провожал нас взглядом до самого номера комнаты.

- Мне кажется,- Эббили отодвинула край шторы,- что этот мужик всё ещё за нами следит.

- У него просто такая работа, не обращай внимания,- я включил лампу, которая стояла на прикроватной тумбочке.

В номере было чисто, насколько это вообще возможно. Но из крана в ванной капала вода. Поэтому я закрыл дверь, чтобы не раздражал звук. Майкл что-то писал в телефоне.

- Так, для чего мы здесь?- спросил я громко, стараясь привлечь внимание.

- Может,- Майкл убрал телефон,- для начала расскажешь мне про неё?

Эббили смущённо попятилась в сторону кресла, которое стояло в углу. Она села и нервно улыбнулась. В голове снова мелькнула мысль, что я уже видел это выражение лица.

- Эббили Мэттьюз,- проговорил я,- моя соседка...

Я достал флакончик с таблетками, который всё это время боялся потерять, и кинул его девушке в руки. Она не успела его поймать, поэтому пузырёк приземлился на колени. Эббили аккуратно взяла его и осмотрела этикетку.