- Блять...- выругалась она.
Затем девушка достала другой флакон, пустой. С другим названием препарата, но с той же фамилией врача, который его прописал. Минуту тишины и неловкости прервал негромкий стук в дверь. Майкл достал пистолет, жестом показал мне отойти куда-нибудь в сторону.
- Это я,- раздался женский шёпот из-за двери. Голос показался знакомым.
Майкл приоткрыл дверь.
- Почему так долго?- спросил он, запуская гостей. В комнату вошла Эстер, следом за ней зашёл мужчина, которого я видел несколько раз в лаборатории. Он остановился и посмотрел на Эббили. Нахмурился.
- Ну мы разъехались по домам, чтобы не привлекать внимания,- Эстер волокла за собой здоровый походный рюкзак. Откуда он у неё?- А потом я поехала на метро до парка, там встретилась с Оуэном. Доехали до проката, взяли машину и вот мы тут.
- Наличными рассчиталась?- спросил Майкл.
- Ты думаешь, я не была подростком?- Эстер это вопрос как-то задел, судя по тону ответа.- Насколько далеко мы от лаборатории?- спросила девушка, проверяя карту на телефоне.
- Мне хоть кто-нибудь объяснит, что происходит?- раздался вопль Эббили.
В комнате повисла тишина.
- Это кто ещё?- спросила Эстер, поворачиваясь ко мне.
- Я так полагаю,- обратился ко всем нам Оуэн,- ваш друг нашёл копию Бенош.
Эстер вбила в поисковой строке браузера имя и фамилию нашей начальницы, открыла первое попавшееся фото. Сходство было очевидным: большие глаза, острые черты лица и широкая улыбка. Только Эббили была намного младше. Лет на двадцать, как минимум. Оуэн снял верхнюю одежду и подошёл к Эббили. Он пристально изучал её лицо. Мы молча наблюдали за происходящим. Затем Оуэн встал с колен и вытянулся во весь рост.
- Не считая мелких рубцов после подросткового акне - вылитая Жозефина,- подытожил мужчина.- Это удивительные новости... Так где ты нашёл её?- спросил мужчина, обращаясь ко мне.
- Она моя соседка,- пожал я плечами.
Эббили была явно не в восторге темы разговора. Она соскочила с кресла и направилась к выходу. Эстер загородила собой дверь. Со стороны это выглядело забавным, как противостояние двух шпицев.
- Мы тебя не похищаем,- сказала Эстер. Вот только выглядело это именно как похищение.- То, что мы встретились - это просто подарок вселенной. И, если ты вот так уйдёшь, люди... Многие люди пострадают. Вот.
Моя коллега говорила почти со скоростью света, неудивительно, что к концу предложения в лёгких закончился воздух и она сделала громкий вдох.
- Эбб,- обратился я к девушке,- ты искала ответы. Всё это - ответ.
Эббили опустила глаза. Развернулась и села обратно в кресло. Странно, но я чувствовал себя виноватым за то, что втянул девушку в эту странную историю. Эстер облегчённо вздохнула и направилась у к своему огромному рюкзаку. Оуэн продолжал разглядывать Эббили. Майкл лёг в одежде на кровать, подложив подушку под спину. Он что-то смотрел в телефоне, отправлял кому-то сообщения.
- Я получил коды,- сказал он, положив телефон рядом с собой.- Что с Хьюи?
- С ним всё прекрасно...- Эстер достала из рюкзака пробирки с какой-то жидкостью. Это кровь?- Если он прогрыз себе выход, то датчики движения должны были уже сработать. Поэтому - времени у нас не так много... Марк,- обратилась она ко мне,- подержи вот это.- Эстер подала мне оружие, напоминающее пистолет. Только вставлялись в него дротики, а не патроны.
- Он не заряжен,- Оуэн обратил внимание, как я с опаской беру в руки пневматический пистолет.
Эббили нервно мяла пальцы рук.
- Можно вопрос не по теме?- Оуэн устал стоят и сел на край кровати, вынуждая Майкла немного пододвинуться.- Почему Хамстер? Я часто слышал, как люди в лаборатории называют так Эстер.
Эстер сморщилась, когда услышала свою кличку.
- Это из-за Хьюи,- я продолжал наблюдать за тем, как коллега почти с головой ныряет в рюкзак, словно он бездонный.- Мы подшутили над Эстер, где-то на первой неделе её стажировки...
- Сказали, что у них есть соревнование с лабораторией Малькольм,- Эстер продолжила рассказ от своего имени.- Сказали, что Хьюи - это переходящий талисман, что задача стажёров - вернуть Хьюи обратно к нам в отдел. Но я была единственной новенькой, поэтому и работу эту поручили только мне... И я украла Хьюи прямо из кабинета заведующей отделением...
- Там история намного веселее,- добавил я.- Эстер не просто украла Хью из кабинета, она его вынесла, будучи в рабочей форме Малькольм. И никто не понял, почему их руководитель выглядит моложе, лет на сорок.
- Очень смешно,- фыркнула на меня Эстер.- Мне пришлось извиняться перед Джейкобом, перед Малькольм. Мне! А не вам...
- Как ты получила доступ к кабинету Малькольм? Ладно, пройти в чужой отдел - это ещё просто. Но кабинет заведующей?- Майкл привстал с кровати.
- Я украла её халат...- Эстер слегка покраснела.- Я пролила на блузку Малькольм сок. И украла халат, пока она отмывалась в туалете.
- Ты в школе не руководила, случайно, кружком по диверсии?- эта история позабавила Майкла.- Тебя не уволили и разрешили оставить хомяка? Мисс Хейз, я поражён.
Эстер кивнула.
- Малькольм не рассердилась, сказала, что что я не первая жертва такого розыгрыша. Но я первый стажёр, которому это удалось. А ты,- девушка подняла на меня глаза,- ты мог бы сказать, что меня обдурили.
- Тогда бы у нас не было Хьюи,- нашёл я оправдание своим действиям.
- И то верно...- Эстер закончила свои дела в рюкзаке.- Давай сюда,- девушка взяла у меня из рук пистолет. В другой руке она держала какую-то самодельнуюпатронную ленту из дротиков.- Прибор только один. Поэтому кто-то должен будет нас прикрывать... Майкл?
- Здесь только я стрелять умею, получается?- мужчина встал с кровати.- Для чего это вообще?
- Это - снотворное,- Эстер покрутила в руке ленту.- А это...- девушка достала из кармана несколько ампул, которые отличались по цвету от других.- Это сыворотка из крови Афины. Они должны её убить, если не выгорит с планом "А"...
- Может, вы хотя бы просветите меня в свои планы?- я был разочарован тем, что Эстер проворачивала что-то за моей спиной, но, при этом, просила помощи.
Просила ей доверять.
- Я бы тоже хотела знать,- Эббили подняла руку, как в школе,- что происходит?
Мы все переглянулись, очевидно - думали об одном и том же. У нас в комнате сидел клон Бенош. О существовании которого женщина знает. А значит - Эббили с нами не безопасно. Эти трое что-то знают, но упорно молчат, подвергая опасности и мою жизнь тоже. Передо мной, почему-то, встал непростой выбор. Продолжать слепо следовать за Эстер или поехать домой. Оставив эту компанию с их тайнами. Я колебался. Хотя выбор же очевиден - вернуться домой. Сделать вид, что ничего не произошло и просто переждать, пока пыль уляжется.
Но я колебался.
- Она пригодится...- прошептал Оуэн. Кто он вообще такой?
- Эстер?- повторил я, продолжая сверлить взглядом напарницу.
- Поговорим об этом в машине, пора ехать,- Эстер передала ампулы в руки Майкла.
Она молча собрала какие-то вещи в небольшую сумку и первая вышла из номера. Следом вышел Оуэн. Мужчина подозрительно осмотрелся по сторонам и быстро зашагал куда-то в темноту. Я остановил у дверей Майкла.
- Тебе придётся ехать с нами,- он посмотрел на Эббили, которая пряталась за моей спиной.- Ты ей понадобишься.
Мы вышли из комнаты. Майкл выключил свет и закрыл дверь. Проверил, надёжно ли запер. В темноте я увидел свет фар. Эстер припарковала машину за пределами мотеля, видимо, чтобы никто не узнал, что она была здесь. Эббили неуверенно схватила меня за руку. Я почувствовал в своей ладони холодные пальцы. До машины пришлось идти пару минут. Оуэн был за рулём, Эстер сидела рядом, положив сумку на колени. Мы трое сели на заднее сиденье. Было тесно.
Мне не пришлось напоминать Эстер о том, что она обещала всё рассказать. Как только Оуэн завёл машину, девушка сказала:
- Мы едем уничтожить проект...
