Алекс остановился и провёл языком по зубам, а пацан двинулся ближе к собеседнику.

— Пожалуйста, не надо, — тихо пропищала Сабрина. Она заметила, как в его глазах вновь начали плясать черти. Однако он не обратил на неё внимания.

Чуть наклонив голову вбок, Алекс быстро развернулся и ударил обидчика в лицо. От этого действия тот пошатнулся и упал. Звук удара и хруст челюсти эхом разнеслись по столовой.

Сабрина в ужасе закрыла рот руками. Её испуганные зелёные глаза осмотрели пострадавшего. Отступив, она вышла из зоны, где могла случайно попасть под руку.

Кто-то сразу же начал перешёптываться, кто-то выбежал из столовой, а кто-то бросился к пострадавшему.

Несколько друзей задиры подлетели к Алексу. Один из них замахнулся, но парень успел увернуться. В ответ Алекс нанёс сильный удар противнику, сразу же лишив его возможности продолжать драку. Другой же воспользовался моментом и без труда атаковал Алекса, ударив его прямо в нос.

— Алекс! — испуганно крикнула Сабрина.

Удар заставил парня отступить, опустив голову вниз. Боль пронзила всё его тело. Кровь хлынула из носа, но это не заставило его отступить. Боль только усилила в нём ярость. Парень замахнулся и ударил противника по лицу. Тот отступил и, споткнувшись о ножку стула, рухнул.

— Вам, тряпкам, не выжить в этом мире, — крикнул им Алекс, стирая кровь с лица.

— Псих, — ответил один из побеждённых оппонентов.

Алекс бросился к ним, намереваясь вывести противников из игры. Он хотел видеть, как их лица будут искажаться от боли, как кровь будет разливаться по полу, а кости хрустеть… Только это могло утолить его ярость.

Но тут же Сабрина схватила его за руку.

— Всё-всё. Ты победил, — тихо заверила она, дрожа, как осенний лист.

Следом раздался металлический писк, и из динамиков, что висели в углу, послышался женский голос.

— Алекс Ракхет! Срочно пройти в кабинет директора! Алекс Ракхет! — раздался металлический и взволнованный голос директрисы.

Алекс тихо выругался и закрыл нос рукой. Сабрина, приподнявшись на носочки, начала осматривать его рану.

— Дай посмотрю, — тихо пробормотала она, убирая его руку. Стоило ей только коснуться его, как девушку тут же охватила дрожь.

— Быстро же вы, крысы, доложили всё, — шикнул на задир Алекс. — Вы слабаки, без писка ничего бы не смогли. Без того, чтобы не жаловаться «власти».

После этих слов Алекс быстро покинул столовую и направился в кабинет. Запрокинув голову, он пытался хоть немного остановить кровь.

— Не надо ввязываться в драки, — сказала Сабрина, догнав его. — Хорошо, что нос не сломали.

— Таким надо преподавать урок, — отрезал Алекс.

— Сейчас тебя опять накажут, — продолжила она.

— Ничего страшнее уборки мне не поручат, — сухо ответил он. — По крайней мере, выгнать меня не могут, что очень разочаровывает.

— Не говори так, — отрезала Сабрина, мотнув головой.

— Иди на уроки, я приду, как только освобожусь, — ответил Алекс, кивнув ей на прощание. Он вновь закрыл нос рукой из-за нахлынувшей крови.

Сабрина молча посмотрела на парня, который, казалось, ждал её ответа. Кивнув ему, она отвела взгляд и пошла в сторону класса.

Алекс же побрёл дальше и, наконец, дошёл до нужной двери. Нажав на кнопку, он попал в кабинет. Парень ожидал увидеть недовольство на лице директрисы, но вместо этого заметил улыбку. От неожиданности Алекс застыл на пороге.

— Проходи, мой дорогой, — ласково начала она. Алекс нахмурился, списав такое поведение на нервный срыв. Но женщина продолжала с улыбкой его осматривать, вдруг охнув. — Бедный мальчик, где же ты так ударился?

Алекс не понимал, зачем тогда его вызвали, если не для того, чтобы отчитать?

— Что ты стоишь, мой мальчик, проходи, — заладила директриса, взяв его за плечо, и провела в комнату.

— Зачем вызвали? И с чего это «ваш мальчик»? Вы в жизни меня так не называли... — начал Алекс, но женщина толкнула его локтем.

— Вот, собственно, и он. Алекс Ракхет, как вы и просили, — заверила директриса, подводя подростка к одному из кресел. Из-за того, что оно стояло спиной к ним, Алекс и не заметил, что кто-то ещё находится в комнате.

Вдруг с кресла грациозно поднялась девушка. Она мило улыбнулась, увидев парня.

— Приятно познакомиться, Алекс Ракхет. Я —Джозалина Элфорд, — представилась она, делая шаг к нему.

Перед Алексом возникла девушка среднего роста, на вид лет двадцати пяти. Пропорциональное лицо с прямым маленьким носом придавало ей вид лёгкой открытости. Голубые глаза ярко выделялись на фоне светлой кожи, отчего от её мягкого взгляда невозможно было отвести взор. Яркий макияж подчёркивал все достоинства лица. Светлые локоны, доходящие до лопаток, придавали её образу романтичности.

Девушка выглядела стильно и элегантно. В её длинных серьгах сверкали камни, отражающие свет ламп. Ожерелье выделяло линию ключиц и шею. Бежевое платье до колен подчёркивало её фигуру, а вставки на тон темнее создавали впечатление технологичности. Длинные рукава расходились у запястий, открывая её руки до локтя. Аксессуар в виде браслета, сумка и туфли на каблуках свидетельствовали о том, что девушка обладает хорошим вкусом и материальным достатком.

— Приятно познакомиться, Алекс Ракхет. Я Джозалина Элфорд, — представилась она, сделав шаг навстречу. Джо протянула ему руку, обаятельно улыбнувшись. Парень, нахмурившись, ответил ей лёгким рукопожатием. Кожа девушки была довольно мягкой, что нельзя было сказать о ладонях Алекса, которые были огрубевшими от драк.

— Позволите пообщаться с мальчиком наедине? — спросила девушка мягким певучим голосом, который напоминал весенний ветерок.

— Да-да, конечно, — быстро ответила директриса, тут же покинув помещение.

Как только дверь закрылась, Джо взглянула на парня, который ответил ей своим убийственным взором. Но девушка лишь улыбнулась и, открыв сумку, стала что-то искать в ней.

— Ты присаживайся. И вот возьми, пожалуйста, иначе испачкаешь весь кабинет директрисы, — промурлыкала Джо. Только сейчас Алекс заметил, как она произносит слова. Основываясь на мягком произношении и лёгкой картавости, парень сделал вывод, что его собеседница родом из Франции.

Алекс молча взял платок и, сев в кресло, стал пристально наблюдать за девушкой. Она же встала рядом с ним, оперевшись о столешницу.

— Что вам надо от меня? — сухо спросил Алекс.

— Позволь выразиться так. Я ищу единомышленников, — загадочно произнесла девушка, улыбнувшись, на что парень нахмурился. От этой постоянной улыбки Алексу становилось не по себе. — Поэтому я хотела бы узнать, как формируются мысли в твоей головушке. Только отвечай честно, и тогда у нас точно получится выстроить доверительные отношения.

Алекс сразу оживился и почесал нос. Но Джо, казалось, не обратила внимания на ответ парня, поэтому решила начать:

— А ты, судя по виду, парнишка-то боевой. Так почему решаешь всё дракой, а не словами?

— Слова можно пропустить мимо ушей, удар пропустить сложнее, — твёрдо произнёс Алекс. Он предположил, что девушка хочет услышать от него правду, поэтому решил быть предельно честным, хотя обычно он сам по себе редко лгал.

— А если твой враг намного сильнее тебя, то как будешь действовать? — заинтересованно расспрашивала Джозалина.

— Пока не вступлю в бой, не смогу сделать вывод о том, что противник сильнее меня, — отрезал парень. — Но если уже понял, что он сильнее, я буду драться до конца. Пусть врагов будет больше или пусть будет оружие, но соперник ошибается, чем я могу воспользоваться.

— А если ошибку совершишь ты? — приподняв бровь, задала вопрос девушка.

— Значит, получу по морде, — заключил Алекс, откидываясь на спинку кресла. — Даже так я продолжу бой. Если упаду и не смогу подняться, то буду ползти к своему противнику, чтобы повалить его на землю.

— А убить? Готов лишить кого-то жизни? — неожиданно холодно спросила Джо. Этот вопрос эхом отозвался в глубине души Алекса. Но ни один отголосок совести не дал о себе знать.