Девушка скрылась в гардеробной у лифта. Там она достала поводок и позвала пса, который с радостью ринулся к ней.

— Алекс, пойдёшь с нами, — не предлагала, а утверждала Джо.

— Конечно, я с вами, — крикнул парень, догнав Джозалину и Гамлета. Девушка с улыбкой протянула парню поводок, и он с радостью его принял. Но, несмотря ни на что, самым счастливым здесь был пёс, который обожал гулять. Прыгая и скребя когтями, Гамлет предвкушал прогулку с любимыми хозяевами.

Дан Ван мигом скривился, заметив, что пёс собирается прыгнуть и на него. Однако Алекс вовремя остановил Гамлета, который коротко проскулил.

— Мы быстро, — пообещала Джо мужчине, как только двери лифта отворились, предварительно распознав девушку по системе безопасности. Дан Ван лишь слегка поджал губы и помахал ей рукой.

Войдя в лифт, Алекс сразу же посмотрел на Джо, которая устремила свой взгляд в одну точку. Казалось, что она заметила пятно грязи и взором пытается свести его.

— И что ты нашла в нём? — не понимал Алекс. — В Дан Ване?

— Преданность, — ответила она, по-прежнему не отрывая взор от стенки лифта.

— А Гамлета тебе в этом отношении не хватает? — усмехнулся парень, на что Джо тихо хмыкнула и, наконец, посмотрела на него.

— Нет. Всё же любовь — это другое, — заявила она, вдруг призадумавшись. Её лицо озарила улыбка, и впервые выражение было наполнено чем-то иным. Живым, искренним, приятным. Да, скорее всего, эта улыбка была вызвана любовью. Но встрепенувшись, она отогнала все эмоции.

Вдруг Гамлет довольно гавкнул, привлекая внимание к себе. Это и вправду позволило парню отвлечься и начать чесать собаку за ухом. Та лишь довольно прикрыла глаза, сполна наслаждаясь ласками.

— Что Герман, что Дан Ван не любят Гамлета. Отчего этого пса не любить? — удивлялся Осирис. Джо довольно усмехнулась и прислонилась к стенке лифта.

— Даже твоё сердце смог тронуть Гамлет. Ты всё же не такой гнилой, как думаешь, — заверила Джозалина. — Дан Вану просто нужно внимание. Он как маленький ребёнок, который может обижаться на то, что я провожу время с Гамлетом или с тобой. Из-за этого мы иногда и ссоримся.

— Вот насколько ему надо подпитывать своё самомнение, — тихо удивился парень.

— Ему нужны внимание и забота, которых он не получил от родителей, — выговорила она, на что Алекс лишь кивнул. В который раз парень убеждался в том, что причины всех проблем и недостатков следует искать в детстве.

— А Герман почему Гамлета обходит? — вдруг поинтересовался парень.

— А он просто собак боится, — усмехнулась Джозалина, на что Алекс тихо хмыкнул.

Дан Ван уже подготовил утку, значительно изменив рецепт из-за нехватки времени. Внезапно он услышал тихий писк и обернулся. Тогда мужчина аккуратно включил кран и сполоснул руки от маринада из кунжутного масла, мёда и соевого соуса.

Затем он не спеша вышел в гостиную, довольно улыбаясь, ожидая встретить любимую с распростёртыми объятиями.

— А ещё дольше гулять не могли? — усмехнулся Дан Ван, как вдруг раздался выстрел. Глава Григани быстро спрятался за стену, вернувшись в коридор.

— Ого, и кто же тут у нас?! — громко поинтересовался Дан Ван, понимая, что его местонахождение уже известно врагу и скрываться нет смысла. Но ответа не последовало.

Дан Ван тихо хмыкнул и, чуть наклонив голову набок, снял пистолет с портупеи. Взяв оружие одной рукой, мужчина схватил вазу с тумбы. Выждав несколько секунд, Инь был готов действовать, продумывая следующий шаг. Но потом он отказался от этой идеи и внезапно бросил вазу в комнату.

Нападавший, или, судя по шумной очереди нескольких автоматов, нападавшие, заметив движение в воздухе, открыли огонь. Они пронзили сосуд, разбив его вдребезги. В этот момент Дан Ван, разбежавшись, упал на мраморный пол, проскользив до дивана. Пули и разряды лазерного оружия обрушились на то место, где он только что находился.

Но вот один зевака, который был в поле зрения мужчины, перезаряжая ружьё, решил не прятаться. Это стало его ошибкой. Высунув руку, Дан Ван сделал несколько точных выстрелов и поразил врага. В это же время лазерный луч едва не обжёг главу Григани.

Коснувшись виска, Дан Ван через имплант начал изучать положение врагов. Заметив ещё пятерых человек, мужчина нахмурился, так как устройство считало их как Служителей Анубиса. Но внимательно изучив информацию, сразу же всё понял и коротко кивнул успокоившись.

Но вдруг сканер зафиксировал, как несколько врагов приближаются к нему с разных сторон, отчего мужчина громко цыкнул.

Спустя мгновение кто-то резво перепрыгнул через диван. Дан Ван не стал ждать и выстрелил в противника. Алый цвет окутал наноброню, не пропустив ни одну пулю. Девушка выбила пистолет из его хватки, наставив на Иня красное лезвие лазерного меча. Тот неохотно поднял руки вверх сдаваясь.

Перед ним с довольным видом стояла Кэтсуми, которая, разглядев его, тихо прыснула.

— То, что ты в союзе с Анубисом, я уже поняла, но чтобы так посещать эту страну… — пробормотала она с беззаботным видом, но тут же серьёзно посмотрела на него. — Да, тебя, конечно, есть за что убить, но моей целью была Джозалина.

— Ну прости, здесь только не менее прекрасный я, — фыркнул Дан Ван.

— Может, передумаешь бегать за Джо, как цепной пёс? Поможешь нам, и я сохраню тебе жизнь. Даже Григань трогать не будем. Только часть территорий заберём, — пообещала девушка, наклонившись к нему с хитрой ухмылкой.

— Мечтай, дорогуша, — прошептал Дан Ван, на что та лишь пожала плечами.

— Ну как хочешь, её ненастоящая любовь погубит тебя, — сказала Кэтсуми, словно давая ему ещё шанс.

— Нет, она меня и спасёт. Я уже вызвал подкрепление, и вам не уйти, — довольно выдал глава Григани. Вдруг он попытался ногой выбить меч из рук Кэтсуми, но девушка легко увернулась от удара. Дан Ван же, выставив ладонь, попытался ухватиться за лезвие, но его тут же пронзила острая боль, а из раны хлынула кровь. Перехватив её оружие, мужчина мигом дотянулся до пистолета.

Мгновение, и выстрелы смешались со свистом лазерного меча.

Последняя пуля всё же смогла пробить броню девушки, пронзив её плечо. От боли Кэтсуми громко вскрикнула, отводя своё оружие в сторону. Но даже это движение сумело задеть бок Дан Вана, который пытался отступить.

— リトリート! (Перевод с японского: отступаем) — приказала Кэтсуми, морщась от боли и хватаясь за плечо.

Дан Ван же растерянно зажал рукой бок, ощущая лишь неприятное жжение и то, как кровь пропитывает его одежду. Превозмогая боль, он отполз к стене и, схватившись за пистолет, приготовился продолжать борьбу. Дан Ван не понял, что сказала девушка, поэтому был готов к чему угодно. Однако вместо этого он лишь различил топот удаляющихся шагов.

Перед глазами начали появляться мелкие чёрные точки, что создавали рябь. В ушах стоял звон, который не позволял что-либо расслышать. Пот холодом обдал тело, словно пытаясь облегчить адскую боль, которая пронзила его всего.

Но когда в глазах уже начало темнеть, а сознание затуманилось, Дан Ван с трудом различил скрежет открывающихся дверей лифта и лай собаки. После чего всё погрузилось во тьму.

********

2142 год. 22 августа. Золотой Анубис. «Верховник». Больница

—…Пришлось подключить его имплант к реанимационной станции, что позволила стабилизировать состояние, — отчитался врач перед Джозалиной, на лице которой не было ни единой эмоции.

Дан Ван с трудом приоткрыл глаза, но тут же поморщился от неприятных ощущений.

— Дорогой, — тихо вымолвила она, вдруг коснувшись его горячего лба. Кожа мужчины казалась совсем бледной, словно отражала его состояние.

— Джо, — с явным трудом выговорил Дан Ван. Не открывая глаз, он взял её ледяную руку и вдруг улыбнулся. — Я рад, что ты тогда ушла… Иначе… они бы убили тебя… и этого твоего… щенка.