Было ли парню страшно находиться среди убийц, воров и прочих отморозков? Нет, совсем нет. Ему было безразлично, кто смотрел на него, сколько людей обсуждали его и сколько уже планировали убить…

Джозалина подошла к парню. На ней была абсолютно та же одежда, что и на всех остальных. Глава Анубиса ничем не отличалась от своих подчинённых, что делало её ближе к ним.

В руках Джо изящно держала ещё одну маску Анубиса. Она аккуратно сделала шаг к Алексу, и он легко опустился на одно колено.

— Бог царства мёртвых Анубис, с телом человека и головой шакала, встречает меня у ворот царства и приводит на суд справедливости, где его будет судить великий бог Анубис. Прошу, великий Анубис, прими мою клятву: я люблю богов и готов служить им. Я готов убивать, красть, лгать, завидовать, быть причиной слёз и зла. Всё это во имя величия великой державы. Во имя службы тебе, Анубис.

— Я принимаю твои слова и нарекаю тебя именем Осирис, — торжественно произнесла Джозалина, но из-за маски вышло чуть глухо.

После этого девушка аккуратно надела на его лицо маску Анубиса с золотой линией. Парень поднялся на ноги, и в этот момент раздались сдержанные аплодисменты.

Зажёгся свет, и все сняли маски, повесив их на пояс. Теперь их ждал обычный светский вечер. Возле некоторых стен стояли столы с закусками и напитками.

Многие Служители Анубиса тут же начали расходиться, а кто-то решил остаться и провести вечер в кругу «коллег».

Алекс отошёл чуть в сторону и заметил Джо. Она стояла, нахмурившись, и слушала Германа, который что-то шептал ей на ухо. С каждым словом выражение лица девушки становилось всё более серьёзным и даже злым. Наконец, она что-то сказала ему, и мужчина кивнул в ответ. Но тут Джо вновь кто-то окликнул. К ней подошла девушка с чёрным каре и с не менее серьёзным видом начала что-то докладывать ей.

Герман же неспешно приблизился к Алексу, в то время как другие Служители Анубиса лишь наблюдали за парнем, не решаясь подойти.

— Молодец, — выдал мужчина, встав рядом с ним. — Поздравляю с должностью.

— Спасибо, — выговорил парень кивнув.

— По поводу должности не переживай. В Эннеаде мало кто работает. В основном ты будешь сидеть на собраниях и получать за свой отдел, если что. Работать будет твой помощник, отчёты писать, а ты лишь докладывать Джо.

Алекс уже было открыл рот, чтобы расспросить об устройстве своего отдела, как вдруг из коридора послышался чей-то разговор, который сразу привлёк внимание парня.

— Докатились, в Служители уже детей берут. Джозалина совсем рехнулась, что ли? — недоумевал мужской голос.

— Да она сама так же попала в верхушку, — тихо подхватил женский голос. — Её Генрих сделал членом Эннеады без тестов.

— Генриха-то я понимаю, почему он так сделал. А вот зачем Джо сопляка привела? — продолжил мужчина. — Есть те, кто работает в отделе Осириса день и ночь, а тут вдруг появляется мальчишка, и его делают главой! Что-то тут нечисто.

— Это и впрямь странно, — согласился чей-то приятный голос.

— Давно уже пора Джозалину сместить с должности. Она, конечно, много чего хорошего сделала для Анубиса, но в последнее время дичь творит, — прошипел мужчина. — Ещё одна такая выходка, и я лично ее пристрелю.

— Не говори так, Тефнут, — отрезала девушка испугавшись.

— Да нет тут ни души, — шикнул на неё мужчина и направился в зал, проходя мимо Алекса и Германа.

Перед ними возник молодой человек лет тридцати. Его светлые волосы были зачёсаны назад, а крупные черты лица создавали неприятное впечатление. Серые глаза мельком оглядели всех присутствующих, после чего он сменил презрительный взгляд на более дружелюбный.

— Что примолк? — вдруг спросил Герман. Алекс сперва не понял, к кому обращается мужчина, отчего посмотрел и на Тефнута. Но, переведя взор на Германа, парень быстро понял, что вопрос был адресован ему. Алекс нахмурился, не зная, услышал ли разговор его собеседник, но, судя по его невозмутимому виду, скорее всего, нет.

— Да так, — задумчиво отрезал парень.

К ним неспешно подошла Джозалина. Она с улыбкой посмотрела на Германа, а затем перевела взгляд на Алекса. В руке она держала бокал шампанского, приподняв который произнесла:

— Ну что, Алекс, поздравляю тебя.

— Благодарю, что доверила мне такую высокую должность, — пробормотал он.

— Надеюсь, ты не разочаруешь меня, — усмехнулась Джо. Внезапно она переменилась в лице, и Герман понял почему.

— У меня будут какие-то задания? — поинтересовался парень, на что девушка кивнула.

— Будешь, как Герман, мне помогать, чтобы со скуки не умереть, — заявила она. — И я как раз хотела рассказать тебе про наше первое задание. Завтра поедем на границу с Григанью. Там произошёл один инцидент, — загадочно произнесла Джо.

— Хорошо, — согласился Алекс, пожав плечами, предпочитая пока, не заваливать девушку вопросами.

— А что вы, как неродные, где-то у выхода стоите? Пойдём, Алекс, я тебя с другими членами Эннеады познакомлю, — позвала парня Джо.

Так проходил час за часом. Джо мило беседовала с кем-то, а Герман и Алекс, словно две статуи, молча стояли рядом и слушали их. Иногда парню приходилось принимать поздравления и называть своё имя — большего от него пока не требовали. Но в какой-то момент, стоя в толпе Служителей Анубиса, Алекс и не заметил, как пропали Герман и Джозалина…

***********

Тефнут, которого звали Руфус, поднялся, направляясь в свой кабинет. Здание пустовало, а ему надо было завтра предоставить Джо отчёты о сумме внутреннего валового продукта, общей стоимости всех товаров и услуг, произведённых в государстве за год.

Протяжно вздохнув, Руфус цыкнул.

— Ещё завтра отчитываться перед этой никчёмной Джо, — выдал он, после чего открыл дверь своего кабинета, но тут же замер на месте. Мужчина едва заметно сжал ладонь в кулак. Выпрямив спину, он невольно вспоминал все возможные ругательства, чтобы описать данную ситуацию.

— Чего застыл как вкопанный. Проходи, садись, — выговорила Джозалина, вальяжно расположившись на его месте. Закинув ногу на ногу, она пригласила его сесть напротив.

Руфус вошёл в офис, понимая, что бежать бесполезно. Нужно было нападать первым. Он занял место напротив Джо, ожидая дальнейших действий.

— Что же, ты меня разочаровываешь, дорогой Руфус? — задала вопрос Джо, опираясь на стол. — Ты же прекрасный специалист в области экономики. Таких надо беречь, как золото, чтобы укреплять и пополнять казну. А ты оказался куском металла, из которого выковали меч, чтобы отсечь мне голову.

— Герман доложил? Он всё же слышал? Или тот мальчишка? — спросил Руфус, проклиная себя за такую оплошность.

— Герман, — отрезала Джозалина, нагнувшись к нему. — Мы же примерно в одно время начали служить в Эннеаде. И помнишь, какая «зараза» тогда возникла? Оппозиционная организация под названием «Свобода». Сколько бы мы ни желали их искоренить, они все не сдаются. Организация, которая хочет дать народу свободу и снять со страны оковы нашей власти, — вдруг начала Джо, на что Руфус нахмурился. — Ты ведь с ними заодно? Давно уже?

— К сожалению, нет, — отрезал мужчина, но тут же усмехнулся. — Хотя стоило бы примкнуть к ним, если бы они убили тебя и твоего мальчишку с Германом!

После этих слов Руфус быстро выставил перед собой пистолет, но Джо только этого и ждала. Она мгновенно схватила его за руку, пытаясь отвести в сторону. В этот момент раздался выстрел, который пришёлся ей в плечо. Но перед чёрной накидкой вдруг возник неоновый золотой цвет, который, казалось, облегал одежду. Наноброня остановила пулю и спасла девушку от ранения.

Джозалина же без промедлений достала свой пистолет и без колебаний выстрелила ему в голову. Наноброня имела одну уязвимость, и это голова. От пули могла уберечь только маска Анубиса, но ни на Джо, ни на Руфусе её не было.

После громкого выстрела послышался хруст пробитого черепа. Кровь брызгами испачкала всё вокруг, а сам Руфус безжизненно упал на пол.