– Нет, дорогая. У меня часто такие приступы. Но, боюсь, тебе придется идти на фестиваль без меня. – Женщина посмотрела на Райана. – Возьмешь Лилли с собой и присмотришь за ней сегодня ночью?

Колдун шагнул к Амелии и положил руку ей на предплечье.

– Конечно, присмотрю. Отдохни немного, – сказал он мягким, сочувствующим тоном.

– Увидимся позже, Лилли, – попрощалась Амелия, после чего развернулась и поднялась по ступенькам на крыльцо.

Я глубоко вздохнула, прежде чем повернуться к Райану:

– Итак… – Я не знала, что сказать в такой ситуации.

– Итак, полагаю, мы с тобой проведем вечер вместе, – констатировал он очевидный факт.

– Похоже на то, – со вздохом ответила я.

– Тогда пошли, праздник вот-вот начнется.

Не дожидаясь моего ответа, он повернулся и вышел через садовую калитку. Еда бодро плыла за ним. Я бросилась следом:

– Эй, подожди меня!

В ответ раздался лишь веселый смех:

– Если будешь идти еще медленнее, то мы и до полуночи не доберемся.

Я демонстративно закатила глаза. Но, прежде чем успела ответить, из-за одного из деревьев внезапно выпрыгнуло большое животное и преградило нам путь.

– Фелина, я же говорил тебе не выскакивать так неожиданно! – укоризненно проворчал Райан в сторону большого коричневого существа.

Только когда колдун сделал шаг в сторону, я поняла, что это за животное. Маленькая лань с глазами разного цвета – зеленым и серым – посмотрела на Райана, словно спрашивая, кто я такая. Затем сделала большой шаг к Миссис Чернике и легонько прикоснулась к ней мордой. Моя собака дружелюбно ответила на этот жест.

– Похоже, они поладили, – заметил Райан.

– Это твой фамильяр? – спросила я, хотя уже догадывалась, каким будет ответ.

– Да, Фелина со мной уже несколько лет. – Мягкая улыбка мелькнула на его губах, прежде чем парень двинулся дальше.

Пока мы шли бок о бок в тишине, Фелина и Миссис Черника бегали между деревьями, нюхали цветы и устраивали небольшие гонки. В какой-то момент лес расступился, и тропинка перешла в мощеную дорогу.

– Ты вырос в Раткрогане? – наконец спросила я, нарушив молчание.

Райан повернул ко мне голову и, казалось, на мгновение задумался.

– Я родился здесь. Но, когда был маленьким, переехал в Англию вместе с мамой.

– А твой отец?

– Папа и мама разошлись вскоре после моего рождения. Я жил в Англии с мамой, пока несколько лет назад не вернулся сюда с отцом. – Райан моргнул, как будто стряхивая с себя воспоминания. – А что насчет тебя? Откуда ты?

От его слов у меня что-то сжалось в животе. Несмотря на то что теперь я считала академию Рейвенхолл своим новым домом, все равно периодически возникали моменты, когда я скучала по своему настоящему дому. Скучала по нашему зимнему саду, по своей комнате с аккуратно расставленными книгами на полках, по большому камину в гостиной, даже по скрипучей садовой калитке. Но больше всего я скучала по маме и Мие. По вечерам, которые мы проводили вместе: пили чай, ели шоколад и смотрели «Хеллоуинтаун» по телевизору. А самым печальным во всем этом было то, что каждый прошедший день все больше отдалял нас друг от друга. В то время как мама сосредоточилась на музыкальной карьере Мии и объездила с ней полмира, я оплакивала потерю отца.

Я вздохнула, сделала глубокий вдох и попыталась смахнуть набежавшие слезы. Затем ответила:

– Ну, я из Уикхема, небольшого городка на юге Англии.

– И как тебе здесь, в Ирландии? – спросил Райан, пока мы шли по узкому тротуару мимо множества типовых домов.

Миссис Черника и Фелина уже убежали вперед.

– Не знаю, – тихо призналась я. – Амелия очень милая, и я с нетерпением жду, чему она меня научит… – замялась я, потому что еще не знала, как много хотела ему рассказать, – но я только-только освоилась в академии Рейвенхолл.

Райан сочувственно кивнул:

– А сейчас будешь учиться в школе в Раткрогане, верно?

Я нервно покусывала нижнюю губу. Только сегодня утром Амелия рассказала мне, где я буду обучаться. В местной школе в лесу Раткрогана. Четыре раза в неделю. По крайней мере, мне будут давать частные уроки, так что все не так уж и плохо.

– Да, я буду посещать уроки по тем же предметам, что и в академии Рейвенхолл, так что ничего не упущу, – со вздохом объяснила я.

– Тебе понравится в школе, – подбодрил меня Райан.

Я неуверенно кивнула и обвела взглядом палисадники, мимо которых мы проходили. Свет восходящей полной луны погружал бесчисленные тыквы в разноцветное море осенних красок, тени деревьев, как вуаль, накрывали палисадники, а поднимающийся ветер шелестел листьями на деревьях.

На моих губах заиграла улыбка, поскольку казалось, что на дворе осень – мое любимое время года, хотя был только июнь.

– Пошли, праздник начинается, – прервал мои размышления Райан, накинул куртку, которую до сих пор держал в руках, и поспешил вперед.

Я быстрым шагом пошла следом за ним. Как только мы завернули за угол дома, перед нами раскинулась просторная рыночная площадь. Множество ведьм и колдунов в пестрых мантиях суетились вокруг большой ведьминской шляпы в центре площади. От нее поднимались густые клубы тумана, которые затем растекались по земле и окутывали толпу. Уникальный антураж подчеркивался множеством ярко освещенных тыкв, привязанных к веревкам и свисающих с деревьев. Иногда от них поднимались маленькие золотистые точки света, устремляясь к звездному небу.

Вокруг царила оживленная суета, до моих ушей доносились звуки смеха, пения и музыка. Пока Фелина бегала от одного животного к другому, радостно прикасаясь к ним головой, чтобы поприветствовать, Миссис Черника прижалась ко мне. Обычно она вела себя как самый любопытный зверь в мире. Но, очевидно, моему фамильяру было не совсем комфортно в такой обстановке.

– Где вы забыли Амелию? – внезапно раздался знакомый голос позади нас.

Оторопев, я обернулась и уставилась прямо в бирюзовые глаза говорившей. Несколько раз озадаченно моргнула.

– У Амелии аурный приступ. Сегодня она отдыхает, – объяснил Райан с очаровательной улыбкой на губах.

– О, бедняжка! Но я рада видеть вас обоих.

Я все еще смотрела на миссис Рейвенвуд с открытым ртом, и мне потребовалось некоторое время, чтобы поверить, что перед нами действительно стояла бабушка Джейсона. Что она делала в Ирландии?

– Как вы добрались? – спросил Райан, беззаботно спрятав руки в карманы брюк.

– Ну, думаю, путешествие с силовым полем всегда остается приключением.

– Миссис Рейвенвуд, как приятно видеть вас здесь. Хотя я этого и не ожидала, – призналась я с улыбкой.

Миссис Рейвенвуд подмигнула мне:

– Я бы не пропустила первый праздник в честь ритуала полнолуния этого лета. Особенно в такую звездную ночь, как сегодня. – Она с улыбкой посмотрела на серебряные подносы с едой, которую приготовила Амелия. – Ах, Амелия знает толк во всевозможных угощениях. Пахнет просто чудесно!

Проследив за ее взглядом, я увидела, как по воле Райана летающие подносы направились к столу.

– Как твои дела, милая? Твоя бабушка сказала мне, что на некоторое время ты останешься в Ирландии. – Миссис Рейвенвуд снова повернулась ко мне.

– Верно. Я здесь, чтобы научиться использовать свой новый дар и магию.

– Тогда хорошо, что рядом с тобой Райан, – он настоящий джентльмен и одаренный колдун.

Но я бы предпочла, чтобы рядом со мной был Джейсон, промелькнуло у меня в голове, прежде чем я торопливо подавила эту мысль. Если в ближайшее время я не заставлю себя смириться с помолвкой Викки и Джейсона, то в конце концов утону в жалости к себе.

– Спасибо за лестные слова, миссис Рейвенвуд, – ответил Райан, вновь появляясь рядом с нами.

– Что ж, мне еще нужно повидаться с твоим отцом до начала ритуала, – сказала миссис Рейвенвуд, развернулась и растворилась в толпе. При этом ее длинная черная мантия с маленькими золотыми воронами взметнула клубы тумана.

– Откуда вы знаете друг друга? – спросила я Райана.