Против собственной воли я задалась вопросом, прочел ли он письмо своего отца, где давно высохшими чернилами было написано, что он предал сына и все колдовское сообщество. И что ответственность за наследие ведьм должен нести не Джейсон, а его отец.

Впрочем, все это уже не имело значения: помолвка состоялась, и мне предстояло с этим смириться.

Подавленная, я перевернулась на бок и уже собиралась закрыть глаза, как вдруг до меня донеслись голоса из коридора. Сначала я попыталась отгородиться от них, но, как только поняла, кто это говорил, от моей сдержанности не осталось и следа.

– Каллум, ты меня не узнаешь? – спросила мама странным нервным тоном.

– Прошу прощения, я с вами не знаком. – От холодного низкого голоса мистера Рейвенвуда у меня даже через дверь побежали мурашки по коже.

Однако мама, похоже, не собиралась так быстро сдаваться и предприняла еще одну попытку:

– Это я, Грейс. После стольких лет мы наконец-то снова встретились.

– Не понимаю, о чем вы, – еще более раздраженно процедил мистер Рейвенвуд.

– Как ты мог забыть все, что было между нами, Каллум? – В хриплом мамином голосе прозвучала мольба, наполненная болью.

На мгновение воцарилась гнетущая тишина, после чего мистер Рейвенвуд ответил:

– Извините, мне пора возвращаться, уже поздно.

Тяжелые шаги эхом разнеслись по коридору, а потом где-то хлопнула дверь.

Вскоре в мою комнату вошла мама. Она вытерла глаза краешком рукава, тихонько всхлипнула и с поникшими плечами присела на стул рядом с моей кроватью. Похоже, она вообще не поняла, что я не сплю.

Я прочистила горло:

– Мам, что это было? – Еще больше секретов я просто не вынесу. Мне нужны ответы.

– Милая, ты проснулась. – Мама снова вытерла глаза рукавом, прежде чем вздохнуть: – Ты не должна была услышать этот разговор.

– Мама, я знаю о вас с мистером Рейвенвудом. Я нашла его письмо, – ответила я. Перед моим внутренним взором промелькнули написанные им строки: «Я применил темную магию, благодаря которой они думают, что этой судьбой будут связаны лишь мои потомки».

Мама обхватила себя руками, словно цепляясь за воспоминания:

– Твоя бабушка мне рассказала. Сын мистера Рейвенвуда передал ей письмо, после того как ты… – глубоко вздохнула она, как будто ей тяжело было произнести следующие слова, – после того как ты потеряла сознание.

– Почему ты никогда не говорила об этом? – вырвалось у меня.

– Потому что все это причиняло слишком много боли. Я до последнего надеялась, что сумею оставить прошлое позади. А еще закрывала глаза на правду, чтобы защитить тебя.

– Защитить меня? От чего? – Мой голос прозвучал хрипло.

– От того, что тебе придется испытать то же, что и мне. – Она провела рукой по своим вьющимся волосам, отчего несколько рыжеватых прядей упали ей на лицо. – Я не хотела заставлять тебя проходить через эту боль. Но ты не такая, как я. Ты сильнее, увереннее в себе.

– Мам, почему ты позволила дедушке Джейсона запретить тебе учиться в академии? – тихо спросила я.

– Потому что у меня не было другого выбора и я не могла смотреть, как Каллум берет в жены Эбби Дэвис. Знаешь, до встречи с твоим отцом он оставался единственным, кому удавалось вызвать улыбку на моем лице. – Опустив глаза, она теребила край рукава. Привычка, которую я, судя по всему, унаследовала от нее. – Он был моей первой большой любовью.

Я резко выдохнула:

– А ты – его, очевидно. Иначе он не околдовал бы всю свою семью, не солгал бы им и не поставил под угрозу наследие ведьм.

Мама кивнула и подняла голову:

– Это стало еще одной причиной, по которой мне пришлось уехать. Наша связь стала слишком сильной. Он часто говорил об этом, но меня пугало то, что он подкреплял свои обещания действиями. – В ее глазах плескалась затаенная грусть, которая сейчас постепенно выходила на поверхность.

Поджав губы, я погрузилась в раздумья. Между мной и Джейсоном творилось то же самое. Как могло случиться, что события повторились? Что когда-то моя мама отдала свое сердце отцу Джейсона и он разбил его? А теперь такая же история произошла со мной и Джейсоном?

– Но почему ты отвернулась от всего колдовского сообщества?

– Потому что колдовство никогда не было моим предназначением. Я чувствовала себя некомфортно с этой ответственностью. Мне было тревожно и одиноко. Покой я обрела лишь в объятиях твоего отца. Он стал моим домом, моей тихой гаванью.

К моим глазам подступили слезы.

– Мне жаль, что так получилось, мама.

Она покачала головой:

– Нет, дорогая. Это мне жаль. Мне следовало рассказать тебе о твоей судьбе гораздо раньше. С моей стороны было нечестно позволить своим личным страданиям определять твою судьбу.

Я кивнула, не в силах подобрать нужные слова. Мы давно не были так близки. После смерти отца между нами образовалась невидимая стена, которая с каждым днем становилась все выше и выше. К сожалению, это касалось и отношений между мной и моей сестрой-близняшкой. И я не знала, изменится ли это когда-нибудь.

– Я так горжусь тобой, Лилли. Из тебя получилась чудесная ведьма. – Она улыбнулась мне со слезами на глазах. – Магия стала моим личным препятствием, но, пожалуйста, не позволяй ей помешать тебе.

– Мам, я боюсь. Боюсь Ирландии, своих чувств и своей магии. – Слова сорвались с языка прежде, чем я успела их удержать.

– Ирландия научит тебя воспринимать свою магию как силу. Несмотря на то что я не слишком высокого мнения о маминых планах. – Она встала, подошла ко мне и взяла за руку. Ее прохладные пальцы встретились с моей разгоряченной кожей. – Твоя бабушка рассказала мне о Джейсоне.

Я зажмурилась:

– Он – угасающее воспоминание, мама.

– Одна мудрая пятнадцатилетняя девочка однажды сказала мне, что воспоминания сохраняют наше прошлое. – Она убрала с моего лица прядь волос. – Иногда за это стоит бороться, дорогая.

– Готова? – Эланор взвалила на плечи свой рюкзак со множеством значков по сериалу «Дневники вампира» и вопросительно посмотрела на меня большими лавандовыми глазами.

– Не знаю, – призналась я.

– Уверена, будет здорово! – Ободряюще улыбнувшись, она заключила меня в крепкие объятия.

Я почувствовала знакомый медовый аромат, но сегодня даже он не смог заставить меня по-настоящему расслабиться. Я несколько раз моргнула, чтобы подавить подступающие слезы. Это прощание давалось мне гораздо тяжелее, чем я предполагала. За последние несколько месяцев Эланор стала для меня своего рода константой, благодаря которой новая жизнь в качестве ведьмы складывалась гораздо проще. Я буду невероятно по ней скучать.

– Обязательно позвони мне и расскажи, как будут идти дела с этой Амелией, хорошо? – пробормотала подруга, выдергивая меня из круговорота мыслей.

Кивнув, я постаралась взять себя в руки. Вот-вот начнется новая глава моего приключения. В бесчисленных историях, которые мне так нравилось читать, я с нетерпением ждала продолжения. Но эта история отличалась от других, ведь я ее проживала. И собиралась, черт возьми, по полной использовать свой шанс, пусть даже ужасно боялась применять свою раскрывшуюся магию. По крайней мере, я смогу на время оставить позади все события Вальпургиевой ночи.

После того как я отстранилась от Эланор, она еще раз сжала мою руку, а затем с улыбкой вышла из нашей комнаты. У нее сегодня обычный учебный день, а мне через несколько часов предстояло отправиться в Ирландию.

Вздохнув, я направилась к своему шкафу, достала оттуда кое-какую одежду и запихнула ее в рюкзак. Бабушка запретила брать с собой чемоданы, что оказалось большой проблемой. Одни только папины рукописи занимали половину рюкзака. Но без них я бы все равно никуда не поехала. Теперь, когда я наконец-то смогла откровенно поговорить с мамой, мне не хотелось оставлять позади яркое напоминание о том, какими мы были когда-то. При мысли о маме образовался ком в горле. Вчера она улетела в Германию, чтобы поддержать мою сестру Мию на концерте. Меня расстроило такое внезапное расставание. Однако я решила как можно скорее вернуться к насущной проблеме.