И хоть парень старался всё доходчиво и подробно объяснить, однако черноволосой девушке было на это плевать — она начала пропускать его слова мимо ушей ещё примерно на половине монолога, в итоге услышав лишь едва связанные друг с другом обрывки.

А всё потому, что в этот момент в её голове заела одна мысль: «Это он за этим стоит!». И к ответу, зачем ему это вообще, она пришла столь же быстро: «Он банально хочет не оставить мне выбора, кроме как сблизиться с ним, поскольку он прекрасно знает, что я пойду на это, лишь бы в итоге помочь Тони. Поверить не могу, что этот идиот устроил это всё — просто ради того, чтобы лезть ко мне со своими дурацкими извинениями, которые мне нахрен не сдались! Как же он меня раздражает своим непониманием!»

— Так ты… против?.. — крайне нерешительно спросил парень, видя, как девушка, задумавшись, резко начала злиться, стоило им только завести речь об этом парне.

— Нет! — посмотрев на него, почти на всю кофейню выкрикнула девушка. — С чего бы⁈

И только заметив реакцию этих двоих, — а так же всех остальных посетителей, что резко перевели заинтересованные и удивлённые взгляды на них, — до неё дошло, как громко она произнесла это. Прикрыв глаза и пытаясь прийти в себя, она тихо показательно прокашлявшись в кулачок. Не сказать, что у неё это вышло, однако всяко стало чуть лучше, чем было.

— В общем… я согласна, — наконец тихо произнесла она.

— Спасибо, это многое для меня зна…

— Забей, — отмахнулась она. — Всё в порядке. Мы же друзья, — слегка улыбнулась она.

— Хорошо, — улыбнулся он ей в ответ. — Тогда когда и куда поедем?

— Ну… — всерьёз задумалась она, — давайте тогда позже спишемся и решим?

И согласный в ответ кивок парня с девушкой поставили точку в этой теме. Но это было точкой лишь для них двоих. Черноволосая же девушка не могла перестать думать об этом на протяжении всех последующих дней. И это неудивительно — будь на месте этого парня какой-то другой человек, на которого бы она по какой-то причине могла бы злиться столь сильно, то для неё это бы было не столь важно. Однако, к сожалению или к счастью, но это не так.

И не успела она заметить, как наступил день поездки и уже нужно было писать этому парню. Вернее, писать ему о таком нужно было заранее, но… сколько она раз пыталась это делать — столько, в итоге, и стирала всё сообщение, откидывая телефон куда-то в сторону.

В конечном итоге, когда она уже забрала своих друзей и им нужно было ехать за ним, она всё-таки смогла кое-что написать, всё равно перед этим очень долгое время медля. И написала она в конце концов буквальном смысле всего одно единственное слово: «Выходи».

На взгляд девушки, этот парень, конечно, куда менее эмоционален, чем другие, однако даже он должен был удивится происходящему в дальнейшем. Но был ли он удивлён? Нисколько. Он, разумеется, пытался сделать вид, что ничего не понимает, вот только она его слишком хорошо знает. Да и актёрское мастерство у него, говоря по правде, не на самом высоком уровне. Впрочем, нельзя не подметить, что судя по всему, этого уровня сполна хватило, дабы обмануть её друзей.

Но её это в тот момент совершенно не волновало.

Вновь заговорив с ним, она опять ощутила то странное и ужасное чувство, расходящееся где-то в груди, когда ей одновременно хочется прижаться к нему всем телом и не отпускать, и в этот же момент как раз из-за этого хочется избить его до полусмерти, чтобы он понял свою глупость. Чтобы он наконец понял её чувств. А если он их уже понимает, то это ещё хуже, ведь он банально не считается с ними.

Мысли об этом раздражали её с каждой секундой всё сильнее. Из-за этого она лишь прибавляла скорости и никак не могла нормально сконцентрироваться на дороге. Итог такого вождения закономерен — машина впечаталась левым боком в столб. Но ей было плевать. Ведь машина ничего не стоит, а ей от этого даже стало чуть легче — словно таким образом она выпустила пар.

Меж тем, уже находясь в самолёте она думала, что просто не дотерпит до отеля и сорвётся на него прямо в нём, высказав всё, что думает о нём, при этом хорошенько избив, чтобы он точно хорошо понял её чувства. Тем не менее всё обошлось: самолёт в какой-то момент наконец приземлился, они сели в такси и уже вскоре после этого оказались в отеле, с последующим заселением в свои номера.

И стоило ей оказаться в номере, как она, закрыв на замок дверь, прошла к кровати и обессилено плюхнулась на неё, начав, закричав в подушку, стучать по ней кулаками и ногами, как-будто бы она маленький ребёнок, а не совершеннолетняя девушка.

Это продолжалось на протяжении нескольких минут, и за это время кровать сильно пострадала. Но, как и с машиной, она нисколько не обращала на это внимание, лишь тихо, словно обессилено, произнесла:

— Как же я хочу, чтобы всё было как раньше…

Как бы не хотелось это признавать, но… говоря прямо — всё в пустую.

Даже без учета всех тех, предшествующих попыток помериться с Карэн, одна только эта попытка чего стоит. Зародилась она ещё во время свидания с Алисой — тогда она дала, как мне показалось, вполне дельный совет. И суть его можно свести к одной простой истине: не получается дойти до цели по прямому пути — иди в обход.

Казалось бы — очевиднее некуда. Однако, так уж сложилось в нашем обществе, что раз накосячил перед кем-то, то идёшь и пытаешься загладить вину перед этим человеком. И, как правило, это работает. Но… к сожалению, конкретно этого случая это не касается — Карэн обиделась на меня столь сильно, что даже не хотела видеть, не говоря уже о чём-то большем или о полноценном прощении. В общем, вот поэтому я так пыхтел и пыжился в этом направлении на протяжении столь долгого срока, даже не думая о ином пути, предложенном позже Алисой.

Не сказать, что я вовсе не раздумывал о том, чтобы сменить подход, тем не менее именно слова Алисы поставили для меня точку в этом вопросе. Ещё будучи с ней на свидании, прямо с того самого момента, когда об этом зашла речь, я погрузился в собственные мысли, стараясь примерно накидать план, как это можно будет провернуть.

Алиса, видя меня таким, конечно же, несколько злилась. Тем не менее в тот день, осознав наконец, что мы встречаемся, как настоящая пара, она буквально лучилась счастьем. Причём, кстати говоря, настолько сильно, что мне даже от такого количества позитива в ней было несколько не по себе. Хотя, разумеется, по большему счёту мне это нравилось. И нравилось сильно. Но сейчас не об этом.

В конце свидания сопроводив Алису на всякий случай из своего дома вплоть до дверей такси, немного подумав, наблюдая, как она уезжает, я всё же написал Элизабет, желая обсудить с ней этот вопрос. Вскоре от неё пришло ответное сообщение, где оказалась, что она в этот момент не занята и скоро подъедет к моему дому. Через некоторое время так и произошло.

Ну а после рассказал ей достаточно подробно обстоятельства, в которых нахожусь, лаконично объяснил свою цель и постарался более-менее точно сформулировать те наброски плана, которые придумал некоторое время назад.

Естественно, как и ожидалось, ей это совершенно не понравилось.

— Даже если ты добьёшься своей цели, траты будут слишком несуразно большими для подобного, — вот как она тогда мне сказала.

— Я в любом случае реализую этот план — с тобой или без. Для меня это слишком важно, — а вот так уже я ей тогда ответил.

Короче говоря, я был непреклонен. А она же, осознав, что в этот раз переубедить ей меня никак не выйдет, всё-таки сдалась, согласившись взять на себя тщательное продумывание плана, включая самые мелкие детали, которые так же могут сыграть очень важную роль.

И не прошло и несколько дней, как она закончила с этим, рассказав мне всё в мельчайших подробностях.

— А это всё мне точно нужно запомнить? — спросил я, сомневаясь в полезности подобных мелочей.

— Ты же хочешь, чтобы план удался? — спросили она и увидев очевиднейший от меня кивок, договорила: — В таком случае — да, тебе всё это нужно запомнить. Более того, вместе со всем этим — шанс на успех всё равно будет порядка шестидесяти процентов. И это я не учитываю финальную часть, которая будет зависеть уже полностью от твоих действий и от желаний Карэн Агнэс, на которые никто из нас никак не может толком повлиять.