И так как я не знаю, как будут складываться дальнейшие обстоятельства, использовать сейчас эти суммы на покупку машины, а после ещё заморачиваться с поиском доверенного личного водителя и оплачивать его труд… В общем, как ни посмотри, но для меня это очень большие затраты, которые я не могу себе пока что никак позволить.

Хоть, как оказалось, это и крайне удобно…

Раздумывая об этом, я переоделся в школьную форму, вышел из дома и, закрыв на замок дверь, направился в школу. И даже не дойдя до неё, вспомнил, что это «чудесное» место. Прошло пять выходных, а всё равно первой же темой разговора школьниц, проходящих рядом со мной, оказалась Алиса, произошедшее с ней тогда и последствия, которые в конечном счёте настигли род Картер. Виновных так, разумеется, и не нашли, хотя в дело вмешался лично сам Император. Ну как «вмешался»? Выдал речь в стиле: «Произошедшее — вопиющий случай, о котором нельзя молчать. Обещаю, что все виновные рано или будут найдены и наказаны.». Ну и всё на этом, в принципе.

Кстати, касательно этого… позавчера произошло кое-что неожиданное. Я бы даже сказал — очень неожиданное. И это…

— Он пришёл в школу!.. — чуть ли не закричала девушка своей только что подбежавшей к ней подруге.

— Быть не может!.. — столь же взволновано ответила ей другая девушка.

— Это правда! Мне только что фотку прислали в чате! Смотри! — протянула она к ней свой телефон с фотографией, едва ли не тыча им ей прямо в лицо.

— Ахренеть! Поверить не могу! Как ему вообще хватило смелости прийти в школу после того, что произошло со всем его родом⁈ Чем он вообще думает⁈

— Вот и я тоже хочу это знать! Давай ускоримся, может быть сможем увидеть его перед уроками!

— Давай!

И они ускорились, резко отдаляясь от меня.

Я же продолжал идти в своём темпе, не особо торопясь. И честно сказать, во многом это как раз из-за этого же. Я банально не знаю, что этот человек может выкинуть после произошедшего. Кто его знает — может, решит и меня за собой на дно утянуть напоследок? И раздумывая об этом, мне всё меньше хотелось идти в школу.

Тем не менее уже совсем вскоре я до неё добрался.

И если не обращать внимание на бесконечные разговоры о Алисе, этом человеке и на вновь повысившееся внимание учащихся ко мне из-за контакта с этим человеком, то, в целом, учебный день прошёл в своём обычном стиле и темпе: сидел и скучал на уроках, которые всё ещё продолжают повторять то, что и так знает большинство учащихся этой школы; ходил, общался на переменах и уроках с Тосио, который, на удивление, что-то давно ничего не выкидывал, чем лишь ещё больше меня напрягает; пересёкся в столовой с Тони, Стеллой и, конечно же, Карэн, что, будучи обиженной, всё ещё продолжает меня игнорировать; ну и естественно, на второй перемене занялся в той самой кладовке сексом с Алисой, что к этому моменту вновь начала проявлять признаки одержимой, — причём на этот раз я даже целых два раза кончил, хотя, что обиднее всего, мне это уже было и не особо надо.

В общем и целом, учебный день проходил нормально. Ни хорошо, ни плохо, а именно нормально. И меня это более чем устраивало. Жаль, было это до одного момента. Пока не произошло то, из-за чего я, собственно, и переживал, и на одной из перемен ко мне всё же не подошёл этот самый человек…

— Добрый день, Эндрю, — как-то очень странно и непривычно он ко мне обратился.

И стоило ему это сделать, как на нас уже смотрел абсолютно каждый ученик, находящийся сейчас в этом коридоре. И при этом было очевидно, что количество лишних глаз явно будет лишь увеличиваться с каждой секундной.

И пока я мысленно уже готовился к предстоящему конфликту, Тосио, как всегда, резко и незаметно чуть отошёл от меня в сторону, показывая всем, что он тут как бы тоже простой зритель и к этому имеет крайне посредственное отношение.

— Добрый, Брайн… — с некоторой задержкой поздоровался я в ответ.

И хоть я уже активно обдумывал, чем это может закончиться, следующих его слов я всё равно не предвидел.

— Знаешь… в последние дни я очень много раздумывал о произошедшем. Пытался посмотреть на всё это с разных точек взгляда. Надеялся найти какую-то связь. Логическую цепочку, за которую я смог бы зацепиться, чтобы успокоиться и принять случившееся. Всё же на меня резко упала такая ноша… К сожалению, у меня это так и не вышло. По крайней мере, пока что не вышло. Но, думаю, в скором времени я смогу найти успокоение и свой новый путь. Мне это необходимо… Зато, пока я разбирался с этим, я смог проанализировать случившееся между нами с тобой. И знаешь… я достаточно быстро пришёл к кое-какому выводу.

Я напрягся всем телом ещё сильнее.

— В общем… извини меня, пожалуйста… — неожиданно выпалил он, слегка склонив голову и протянув мне правую руку для рукопожатия.

Брайн Картер — выходец из жестокого рода Картер и лично тот, из-за которого и началась вся эта достаточно длинная и очень кровопролитная разборка. Он не стесняется пользоваться своим привилегированным статусом аристократа и не испытывает эмпатии ни к кому, кроме своего небольшого круга дорогих ему людей. Ко всем же остальным он относиться иначе — либо как к тому, с кого можно поиметь выгоду, из-за чего приходиться сотрудничать с этим человек, либо же как к тому, с кем можно делать, что угодно, ведь ответить этот человек ему никак не сможет.

В общем, это достаточно мерзкая и бесчувственная личность, с которой, при возможности, я бы вовсе предпочёл никак не контактировать.

По крайней мере, так я думал до этого момента.

Он, стоя напротив меня, неожиданно произнёс извинительную речь, виновато опустив голову и протянув руку для примирительного рукопожатия. И всё это, не просто на глазах у других детишек аристократов, а прямо в их толпе. А значит… совсем вскоре, ещё до окончания этого учебного дня, об этом будут знать и за пределами школы.

И чисто в теории, сделай он что-то подобное до того, как ситуация между нами накалилась настолько, я бы, может, и не так удивился. Но сейчас… весь его род вырезан. Большая часть слуг перебита, а те, что выжили в той ночной зачистке, как мне кажется, вряд ли хотят продолжать служить. Тем более служить ему — тому, кому просто повезло где-то скрываться, пока всю его семью истребляли, и тому, кто ныне, за неимением альтернативы, стал новым главой рода Картер.

И вот сейчас он, будучи в таком положении, проделал всё это.

Главный вопрос — зачем ему это? Это же только ударит по его и без того столь шаткому статусу. Всё-таки для всех я лишь обычный, невыдающийся парень, что непонятно как связан с родом Агнэс. А он же занял место главы далеко не самого слабого и безвестного рода. Да, его род многое потерял и ещё в скором времени точно потеряет, однако наши статусы всё равно находиться на несравнимо разных уровнях. А потому происходящее — целиком и полностью противоестественно.

— Ты… принимаешь мои извинения? — приподняв голову и посмотрев мне в глаза, спросил он.

Поняв, что я слишком долго медлил, я всё-таки решился и протянул руку в ответ. Мы их друг другу пожали и… ничего не произошло. Совершенно. Максимально обычное рукопожатие. Поначалу я даже не поверил в это сразу, продолжая пытаться найти что-то странное и зацепиться за это. Тем не менее, так и не сумев это сделать, я лишь произнёс:

— Я… принимаю твои извинения.

— Спасибо… — и разжав рукопожатие, сказал: — В таком случае, удачного дня.

И после этого он… развернулся и спокойно ушёл. Словно ничего странного только что вовсе не произошло. А я же из-за этого ещё весь оставшийся учебный день пытался понять, что это было и чего он этих хотел добиться. И в принципе, я пришёл к одному наиболее вероятному выводу: таким образом он пытался защититься.

Ведь из-за нашего с ним конфликта всё это началось. Из-за меня тогда, на складе, погиб прямо на его глазах его старший брат и слуги его рода. И из-за меня род Агнэс истребил весь его род, кроме него самого. Так что вполне логично с его стороны решить, что если он примириться со мной и принесёт свои публичные извинения, то в итоге он получит хоть какую-то иллюзорную безопасность.